这又是一个让人激动的戏剧性时刻，我的朋友就是为这种时刻而存在的。他听到这个惊人的消息并没有大吃一惊，甚至没有表现出激动的情绪。他站在那里一动也没动，满脸漠然的神情，显出超乎常人的镇定和冷静，就像一位颇有钓鱼经验的老者注视着水面上的鱼漂一样的神色，没有兴奋，没有激动，没有沮丧，更没有吃惊。但我又分明感觉到他那颗不停跳动的心，感觉到他大脑中活跃的思维运动，多年的阅历已使他见怪不怪了，不过这不是迟钝，而是沉着。福尔摩斯轻轻地将烟斗放在桌子上，转过头，对麦克·唐纳警官说：“这的确有点让人出乎意料，但说起来又是合情合理和意料之中的。早在我们请你来之前，我们就已破译了这张写有密码的纸条，上面已告诉了我们一些情况。”“什么情况？”麦克·唐纳看着福尔摩斯问道。
“那纸条告诉我们，一位道格拉斯先生面临危险，而且说道格拉斯是伯尔斯通庄园的一位有钱绅士。而现在，我们得到你的消息，这种危险已经降临并发生了。我只是感觉到，这种危险降临得有点儿太快，或者说太早了。”“你从哪里得到的密码信，这真是有些离奇。”
麦克·唐纳一脸纳闷地说。于是，福尔摩斯又把刚才密码信事情的来龙去脉给麦克·唐纳讲了一遍，等讲完的时候，麦克·唐纳不禁皱了皱眉头。
“事情很明白，我们下手已经晚了。”福尔摩斯脸上多少有些失望和遗憾之感，但这种神情只是瞬间就消失了。
“我今天早上打算去伯尔斯通，我来是问你们——你和你这位朋友——是否愿意和我一起去。但是，从你说的话来看，我们也许在伦敦会做得更好。”“我不这样认为。”福尔摩斯说。
“唉呀，福尔摩斯先生！”警官大声喊道，“一两天后，报纸上就会登满伯尔斯通之谜。可是，如果在罪行发生之前，就有人在伦敦预言这桩事件会发生，那还有什么谜呢？我们只要抓住这个人，其他的一切不就明白了？”“这是毫无疑问的，麦克先生。可是你打算怎么去抓这个所谓的波洛克呢？”麦克·唐纳把福尔摩斯递给他的信封翻过来看了看，说：“是从坎伯威尔寄出的，这对我们没什么帮助。/你说过，名字是假的。这当然不会查出什么。你不是说你给过他钱吗？”
“给过两次。”
“怎么给的？”
“把钞票寄到坎伯威尔邮局。”
“你没有费心去看看是谁取走的？”
“没有。”
警官显出吃惊的样子，带着有些诧异的口吻问道：“为什么没有呢？”“因为我遵守诺言。他第一次写信给我时，我就答应过不会去追踪他。”“你认为他背后有人操纵？”
“我知道有。”
“就是你提过的那个教授？”
“完全正确！”
麦克·唐纳警官微微一笑，朝我眨了一下眼睛，说：“不瞒你说，福尔摩斯先生，我们民事部的人都认为，你对这位教授有点儿偏见。
关于这件事，我亲自做过调查。他看来是个非常可敬的人，既有学问，又有才干。”
“我很高兴，你们的人竟然赏识这个天才。”
“老兄，人不能不承认事实嘛！我听了你的看法后，就认为有责任去拜访他。我和他就日食的问题闲聊了一阵。至于我们是怎么谈到这个问题上的，我想不起来了，不过他当时拿出一个带反光镜的提灯，照在地球仪上，没出一分钟就把事情说清楚了。他还借给我一本书。
不怕你笑话，我在阿伯丁受过很好的教育，可那本书我还是有些看不懂。他面容瘦削，头发灰白，说话时神态严肃，简直像个出色的牧师。
我们分手的时候，他搂着我的肩膀，就像你即将步入社会，要去面对冷酷的求生搏斗时，父亲在为你祝福。”
“看来这是一次非常愉快的拜访，要不然你怎么会记忆犹新呢。
请你继续讲下去，最好是具体一点儿，如果没有猜错的话，你一定是到了莫里亚蒂教授的书房，并在那里和他促膝交谈的，是吗，麦克·唐纳先生？”福尔摩斯似乎产生了极大兴趣。“没错！”麦克·唐纳警官注视着福尔摩斯回答说。
“是不是一间布置非常讲究的书房？”福尔摩斯继续发问。
“很讲究，甚至可以说很华贵，这一点我注意到了。”
“那么你坐在哪里？”
“我坐在他的对面，也就是他写字台的对面，怎么了？”
“很好！”
麦克·唐纳警官这时用手指摸了一下鼻子，一脸迷惑不解的表情。
“还有，当时他的脸是不是背着阳光，而且你却面对着阳光？”福尔摩斯继续向麦克·唐纳警官提着让我摸不着头脑的问题，不过，我知道他是有自己的用意的。“不，那时候没阳光，我是在晚上拜访他的，当时房里亮着灯，灯光好像照着我的眼，因为灯光很亮。”麦克·唐纳认真地回答。
“应该是这样。你有没有注意到教授头上有一幅画？”
“福尔摩斯先生，我很少遗漏什么，也许这是从你这里学来的。
是的，我看到一幅画——一个年轻女人双手托着头，从侧面窥视着你。”
“那幅画是杰恩·巴布特斯·格勒兹的作品。”
麦克·唐纳竭力显出感兴趣的样子。
福尔摩斯双手指尖合拢，靠回椅中继续说：“杰恩·巴布特斯·格勒兹是