“你是个英国人吧？”我说。
“是又怎样？”他十分不悦地问道。
“我能否问您的尊姓大名吗？”
“不能。”他断然回答道。
这是个尴尬场面。不过最直截了当的方式往往是干脆摊牌。
“弗朗西斯?卡法克斯女士在哪里？”我问道。
他惊讶地盯着我。
“你把她怎么样了？为什么追踪她？我要你回答！”我说。
这家伙怒吼一声向我猛扑过来，像一只老虎似的扑向我。在过去许多格斗中我都能坚持住。可这个人的两只手像铁钳，卡住我的喉咙，我几乎失去了知觉，幸亏对面街上的酒店里冲出个身穿蓝色工作服满脸胡须的法国工人，举起手里的短棍，狠狠打在他胳膊上，才解了我的围。对我行凶的家伙才放了手，一时呆在那里，气得呼呼直喘，不知道是否该就此罢休。后来，他狂吼一声，离开我，走进我刚才出来的那家小别墅。我转身向站在我身边保护我的人致谢。“嗨，华生，”
保护我的那个人原来是福尔摩斯，他说，“事情被你搞的一团糟！我看你最好跟我坐今晚的快车回伦敦吧。”
一个小时后，福尔摩斯换上平时的服装，现出原来的风度，坐在我住的饭店房间里。他向我解释说，他为什么突然露面，理由很简单，因为这时他能抽出身子离开伦敦，所以决定赶到我旅程的下一站截住我，而我的下一站非常明显。他乔装成个法国工人等着我出现。
“亲爱的华生，你一直坚持在进行调查工作，真了不起，”他说，“我这时还想不起你有什么疏忽。可你的行动效果是到处惹人注意，结果一无所获。”“要是你来做，也许并不比我好多少。”我委屈地回答说。
“关于这件事没有‘也许’。我干得已经比你好了。这菲利普?格林先生和你同住在这家饭店，我们认为他就是我们要继续进行调查的有效突破口。”仆役用托盘送来一张名片进来。接着进来了一个人，就是刚才在街上袭击我的那个胡子拉碴的恶棍。他看见我时，不由吃了一惊。
“这是怎么回事，福尔摩斯先生？”他问道，“我收到你的通知就来了，可是这跟他有关吗？”
“这是华生医生，我的老朋友兼同事，也在协助我们搞清这件案子。”这位陌生人伸出一只晒得很黑的大手，连声道歉。“希望我没有伤着你。当你指控我伤害了她，我就把持不住自己了。说实话，这些天来，我的神经就像带电的电线。我完全无法理解自己的处境。福尔摩斯先生，首先我想让你告诉我你们是怎么打听到我的？”
“是弗朗西斯的女家庭教师杜布妮小姐告诉我的。”
“就是老戴一顶头巾式女帽的老苏姗?杜布妮吗？我想起了她。”
“她也记得你。那还是在你流亡南非的日子里。”
“啊，看来我所有的事情你都知道了。那我也没必要向你隐瞒了。
福尔摩斯先生，我向你发誓，这世界上没有哪个男人爱女人像我爱弗朗西斯女士那样至死不渝。我知道，我年轻时性子有点野，但并不像其他年轻人那样坏。但是，她的心像雪一样纯洁，不能忍受丝毫的粗鲁。因此当她听说我曾经干过的事后，她就再也不理睬我了。但是，她爱过我，而且是非常爱我，正是为了我，她才多少年来守身如玉保持独身。这么多年过去了，我在巴伯顿发了财，听说她还是单身，这时我想我也许能找到她，让她对我回心转意。我在洛桑找到她，尽了一切努力。我想她变得衰弱了，但她的意志非常坚强，等我第二次去拜访时，她已经离开了洛桑。我又追她追到了巴登，没过多久，打听到她的女仆在这里。我是一个刚从野蛮环境回来的粗人。所以，当听到华生医生那样的问话，我一时间失去了控制。但是，请看在上帝的份儿上，告诉我，弗朗西斯女士现在怎么样了？”“这正是我们要查明的情况，”福尔摩斯异常严肃地说，“你在伦敦的住址是哪里，格林先生？”
“在兰姆旅馆可以找到我。”