“我讲还是你讲？”他问牧师。
“嗯，似乎是你先发现，不管这件事是什么，牧师只是听到转述，也许最好由你来说。”福尔摩斯说。我对穿着凌乱的牧看了一眼，使我感到好笑的是，他们脸上因福尔摩斯简单的推理而显出惊讶的表情。“也许最好还是我先说几句，”牧师说，“如果需要你再向特雷根尼斯先生了解详细情况，如果不需要，我们就立刻去出事现场。我要解释一下，我们这位朋友昨晚同他的两个兄弟欧文和乔治，以及他的妹妹布伦达在特里丹尼克?瓦萨聚会过。那地方在一个古老的十字架石碑附近。当时他们身体全都很好，兴致也极高，正围着餐桌打牌，因为他要早起，刚过十点钟，他就起身离开了他们。
今天早上他照例早起，早餐前他朝那个方向走去时，理查兹医生的马车追上他，说刚才有人请他赶紧去特里丹尼克?瓦萨看急诊。莫蒂默?特雷根尼斯先生便与他一同前往。感到那里时，眼前的景象让他们惊呆了。他的两个兄弟和妹妹照样围坐在桌边，跟他离开时一模一样，纸牌仍然放在他们面前，只是蜡台上蜡烛已经烧尽。妹妹已经僵死在椅子上，两个兄弟却坐在她两边又是笑又是叫，又是唱，疯疯癫癫的样子。这三个人，一个死去，两个发疯，三人脸上都挂着极端惊恐的神色，让人不敢正视。除了管家兼老厨师波特太太以外，谁也没去过。
但波特太太说，她睡得很熟，晚上没听到什么动静。家里既没丢东西，也没有翻动过的情况。简直无法解释什么样的恐怖情况，竟然把一个女人吓死，把两个身强力壮的男人吓疯。简单来说，情况就是这样，福尔摩斯先生，如果你能帮我们查清此事，那就是做了一件了不起的大事。”我多么希望我的同伴别理这事，平心静气养好身子，因为这才是我们这趟旅行的目的，可他却紧皱双眉，露出激动神色，我只扫了他一眼，就知道我的希望落空了。他默默坐了一会儿，专心思考这桩打破我们平静生活的奇怪事件。“我愿意调查这事，”他最后说道。
“从表面看，这桩案子的性质非常特殊。朗德黑先生，你本人去过那里吗？”
“没有，福尔摩斯先生。特雷根尼斯先生回到牧师住处说起这个情况，我就马上和他赶来请教你了。”
“发生这个奇特惨案的房子离这里多远？”
“大约一英里。”
“那我们就一起步行去吧。但是在我们出发之前，特雷根尼斯先生，我必须问你几个问题。”
特雷根尼斯一直没有说话，但我已经观察到，他更加克制的激动情绪甚至比牧师的鲁莽情绪还强烈。他脸色苍白的坐在那里，焦虑不安的目光定定地看着福尔摩斯，两只骨瘦如柴的手紧紧地握在一起。
当他听到那个可怕事件降临到了他的家人身上时，他苍白的嘴唇微微颤抖，黑色的眼睛里似乎反射出了他对当时情景的某种恐惧。“福尔摩斯先生，你想问什么，请问吧，”他急切地说，“说起来这是一件倒霉事，不过我会如实告诉你。”
“给我说说昨天晚上的情况。”
“嗯，就像牧师所说的，我在那儿吃完晚餐，后来我哥哥提议玩桥牌。大约九点坐下来玩，我十点一刻离开那里回家，我走的时候他们还都坐在桌边，兴高采烈。”“谁送你出来的？”
“波特太太已经上床睡了，所以我一个人开门离去，并把大门带上了。他们所在的那间房间的窗户是关着的，但窗帘没有放下。今天早上窗户和门仍然关着，也没有理由怀疑有陌生人进过屋子，但是他们却都坐着，两个吓疯了，布伦达吓死了，她的头歪靠在椅子扶手外面。我，这一辈子也忘不了那屋中的悲惨景象。”“你所说的事情简直就是不可思议。”福尔摩斯说，“我想你也找不出任何理由可以解释这件事吧？”
“是魔鬼，福尔摩斯先生，是魔鬼！”莫蒂默?特雷根尼斯叫道，“这世界上没有东西能这样。不知道是什么进了那个房间，使他们失去理智。人类哪有能力做到这样呢？一定是魔鬼。”“我恐怕，”福尔摩斯说道，“如果这事不是人力所能办到的话，那我也无能为力。可是，我们在做出这样的结论之前，必须推翻所有合理的解释才行。至于你本身，我想一定有原因使你与家人分开，因为他们住在一起，而你一个人另外住。”“的确是这样，先生，那已经是过去的事情了，并已处理完毕。我家原来在雷德鲁斯开了个锡矿，后来，我们把企业转卖给了一家公司，虽然不干这一行了，不过还足以维持生活。我承认我们为了分钱产生过一些摩擦，并在一段时间里感情有点不和，不过大家彼此早已谅解了，不记在心上，现在我们兄妹几人是最好的朋友。”“再回头好好想一想你们一起度过的夜晚，你能不能记得一点可以说明这一悲剧的事情？仔细想想，特雷根尼斯先生，任何线索都可能对我有帮助。”“什么也没有，先生。”
“你的兄妹情绪正常吗？”
“再好不过了。”
“他们是不