他在那三把椅子上都坐一坐，把椅子拖出来又放回原处。他试了一下能看见花园多大的范围，然后检查地板、天花板和壁炉。可是，我并没有看见他那种两眼突然发亮、嘴唇绷紧的表情。我看见他出现这种表情，就知道，他在一片黑暗中看到了一丝光明。“为什么生火？”
他问，“春天的夜晚，在这小屋里他们总是生着火吗？”特雷根尼斯解释说，晚上又冷又潮。因此他来后他们就生了火。“您现在准备做什么，福尔摩斯先生？”他问。
我的朋友微微一笑，用一只手按住我的胳膊。“华生，我看我得研究一下烟草中毒的课程，你经常指责我，现在当然你是对的。”他说，“先生们，我觉得这儿不会有什么新的线索值得我们注意了，如果你们同意，我们现在要回到我们的小别墅。我要好好想一想这些情况，特雷根尼斯先生，有什么事，我会和你和牧师联系的。同时我祝你们两位早安。”
我们回到波尔都别墅之后，没多久，福尔摩斯便打破了沉默。只见他那紧锁的双眉，紧皱的额头，以及茫然的双眼，他蜷缩在靠椅里，他那憔悴严肃的面孔在他吐出的一圈圈青烟中几乎看不见了。终于他放下了烟斗，跳了起来。“这不行，华生，”他大笑着说，“让我们一起到悬崖峭壁走走，看看能不能去找燧石箭头，找到箭头的可能性比找到这案子的线索还要大些。让脑子在没有足够资料的情况下工作，就像一台发动机在空转，终会过度劳累而散成碎片。华生，有了海风、阳光和耐心，其他的东西就会都有的。”
“华生，现在我们冷静的分析一下情况吧。”当我们沿着峭壁边缘漫步时，他继续说，“让我们好好把握住我们所知的那一点点线索，一旦有新线索出现，就很容易配合得出适当的结论。首先，我们两个人之中没有人认为是极凶残的魔鬼来侵害人，让我们一开始就把这点排除。很好。剩下来的就是，有三个人有意识或无意识地遭到某种人为的杀害，这点可以肯定。好了，这是什么时候发生的事？显然，假设莫蒂默?特雷根尼斯先生的叙述是真的，那是在他一离开房间就发生了，这点十分重要。如果预测是在他走后几分钟之内，扑克牌还摊在桌上，他们平时睡觉时间已经过了，可是他们既没有移动位置，甚至连椅子都没有动过。因此，我再次重复，事情发生在他刚刚离开是，时间不会超过昨晚十一点。“我们下一步就要尽量查清莫蒂默?特雷根尼斯先生离开房间后的行动。这一点并不困难，而且好像无可怀疑。
你已经知道我的方法，你当然已经意识到了我有点儿笨拙地绊倒浇水壶的权宜之计，这样，我们就能得到他的脚印，可能比其他方法取得的脚印更清楚。印在湿土小路上极好。你记得昨天晚上也很湿，这样有了脚印标本，从别的脚印中辨别他的足迹，密切注意他的行动，这并不难。看来，他的确像是朝牧师住宅那个方向飞快走去。“如果特雷根尼斯离开了现场，而是外面的一个人侵袭了那些打牌的人，我们又怎么能推想那个人，怎么制造这种恐怖的印象呢？可以排除波特太太，她显然没有恶意。是不是有人爬到花园的窗户，制造每种可怕的效果，把看到这番景象的那些人吓疯的呢？这个说法是莫蒂默?特雷根尼斯本人提出的。他说他的哥哥看到花园里有某种东西在活动。
这确实值得怀疑，因为那天夜里下雨，乌云笼罩，外面一片漆黑。如果是有人谋划要恐吓这几个人，他就不得不把脸贴在玻璃上，才能让他们看到。紧靠窗户有三英尺的花坛，但根本没有脚印的痕迹。那么，难以想象的是，外面的人怎么能使屋里的那些人产生如此可怕的印象，而且我们也没有发现这种精心安排的奇怪袭击是出于什么动机。华生，你意识到我们的困难了吗？”“再清楚不过了。”我深信不疑地回答。
“不过，只要再有多一点点的资料，我们就能证明这个困难不是不能克服的。”福尔摩斯说，“我想在你颇为丰富的记录中，华生，你可能会发现有一些也是如此荒谬，同时，在没有更正确的资料可供调查之前，我们该把这案子搁到一边去，把早上剩下的时间用于寻找新石器时代的人。”
我以前也许谈过，我的朋友在精神上有超脱的能力，可是从没有比那个康沃尔郡的春天早晨更令我惊奇的了。在那两个钟头的时间里，他一直在谈论凯尔特人、箭头，以及陶瓦器的残片，好像根本没有一个凶恶的案子等着他去侦破。直到那天下午我们回到小屋，看到一个在等我们的访客，我们的心思立刻回到了手中的案子上。我们两人都不必等人告知就已知道这访客是谁：身材魁梧，粗糙而满是皱纹的脸，一对凶暴的眼睛，鹰钩鼻，灰白的头发几乎扫到我们的天花板，两鬓留有金黄色胡须，靠近唇处有白色的胡子，上面还有雪茄染上的味道，所有这些，无论在伦敦还是在非洲都一样有名，这是伟大的猎狮者及探险家利昂?斯腾戴尔博士。我们已经听说过他到了这一带，而且还有一两次在乡间小路上瞥见过他高大的身影。不过，他不想靠近我们，我们也没想过接近他，因为我们知道，他这人喜欢独居。在不旅行的时候，他多半时间住在布尚阿里昂斯森林里的一间小平房里，躲在书籍和地图堆里，过着绝对孤独的生活来满足他追求简朴的**，对邻里的