“大夫，您请坐，”他说，“我正在欣赏自己的藏品，不知是不是还有财力可以增添一些藏品。你瞧，这只小花瓶是中国唐朝的珍品，可以追溯到七世纪，你也许会感兴趣。我敢肯定，你从来没见过这么精美的工艺、这么饱和的彩釉。你说的那只明朝的碟子带来了吗？”
我打开包裹，递给了他。天色已经越来越暗，他在书桌前坐下，把灯拉近，开始认真细心鉴赏这件古物。此刻黄色灯光投在他脸上，我能够从容地端详着他的容貌。他的确是个非常引人注目的英俊男子，不愧享有欧洲美男子的盛名。虽然他的身材不是很高，但体态优雅，举止潇洒。他的脸色晒得黝黑，有点像东方人，两只大眼睛乌黑明亮充满了柔情，但总是一副倦怠神色，对女性有着无法抵抗的诱惑力。
他的头发和小胡子乌黑油亮，胡须修理的很整齐。他五官端正而悦目，只有嘴唇看上去又薄又直。我觉得这是一张杀人犯的嘴巴，嘴角紧绷，冷酷无情，仿佛脸上的一道伤口，显得凶残。他把小胡子向上卷起露出嘴角，显然不够明智，因为这张嘴生来就是对受害者的天然危险信号。他的嗓音富有魅力，举止礼貌周到。看相貌不过三十出头，事后从他的档案上才得知，他已经四十二岁了。“精美！实在太精美了！”
他终于开口说，“你说你有完整的一套六件？奇怪的是我从来没有听说过这套无与伦比的精美东西，我只知道英国有一件东西可与之媲美，但那件东西绝不可能出现在市场上。西尔?巴顿医生，如果我问你是如何取得这件东西的，是否可以告之呢？”
“这点很重要吗？”我尽量表现得满不在乎地问道，“你看得出东西是真的，至于它的价值，请个行家估个价就行了。”
“非常神秘，”他说，眼中闪过一丝怀疑的神色，“在做这么值钱东西的交易时，我自然会希望知道有关它所有的具体情况。这东西是真的，这点我毫无怀疑，一点儿都不怀疑，可是，我必须考虑到所有的可能性，假如事后我发现你根本无权卖它，那怎么办？”
“我可以向你保证绝不会有这种事情。”
“这就涉及到另外一个问题，你拿什么来保证呢？”
“我的银行顾问可以回答这个问题。”
“一点儿也不错！不过，这整件事情让我觉得有点儿不寻常。”
“你愿不愿意买都行，”我漠然地说，“我给你优先权是因为我知道你是位行家，但是，这东西我不愁在别的地方卖不出去。”
“谁告诉你我是个行家？”
“我知道你曾在这方面写过一本书。”
“你看过那本书吗？”
“没有。”
“天哪！这越来越让我难以理解了。你是鉴赏家和收藏家，并且在藏品中有一件如此贵重，而你却不肯花时间去查阅你说的那本书，去发现你藏品的真正内涵和价值。你怎么解释？”
“我工作很忙，我是一位专业医师。”
“这不是真正的答案，一个人如果有某种爱好，无论他从事什么职业，都会持续不断地深入研究。你在信上说你是个鉴赏家。”
“我就是鉴赏家。”
“那我可以问几个问题吗？我不得不告诉你，如果你真是个医生，事情就变得越来越可疑了。请问，你知道圣武天皇吗？知道他与奈良附近的正仓院有什么关系吗？天哪，你感到困惑吗？那么请告诉我北魏和它在陶瓷史上的地位，好吗？”我假装被激怒的样子从椅子上跳起来。
“先生，简直无法忍受！”我说，“我来这儿是看得起你，不是被当做一个小学生来接受你的考试。我在这方面可能仅次于你，但我不愿回答你如此无礼的提问。”他紧紧地盯着我，眼中的倦怠一扫而光，目光突然锐利了起来，牙齿在凶残的嘴唇之间闪现――一副凶残的模样。
“你玩什么把戏？原来你是福尔摩斯派来的奸细！你想玩弄我？
我听说这家伙快死了，所以他派奸细来探我的底。好，我会让你知道‘进门容易出门难’的道理！”他勃然大怒，离开椅子跳起身，我后退了一步，准备他向我冲过来，因为他已恼羞成怒。从一开始他就已经怀疑我了，一定是我的回答让我露了马脚，显然，我不指望再骗他了。
我的这场戏已经演砸了。他把手伸入一个小抽屉里，疯狂地乱翻着。
这时，他的耳朵一定听到了有什么动静，因为他站在那里仔细侧耳倾听着。“啊！”他喊道，“好啊！”接着他冲进他身后那间屋。我一个箭步跳到那扇敞开的门口。我这一生将永远记得那一幕。通往花园的窗户大开着。就在窗户边，福尔摩斯站在那里，像鬼影一样，头上裹着满是血迹的绷带，脸色煞白。转眼间已不见人影，我听见他的身子擦过树叶的哗哗声。格鲁纳也大吼一声冲向窗口。说时迟，那时快，我看得真真切切，一只手臂――一只女人的手臂从树叶中伸出来。男爵发出一声可怕的惨叫――在我的记忆中我将永远忘不了那可怕的叫声。他用双手捧着脸在屋里到处乱跑，头在墙壁上砰砰乱撞。接着他栽倒在地毯上乱滚乱翻，一声声痛苦的尖叫在屋内回响着。
“水！看