“是的，他立刻回到我这里，他原来很生气。”
“为什么生气？”
“他似乎认为那是有损他的人格。但他从你那儿回来以后又满高兴了。”“他提出什么行动计划了吗？”
“没有。”
“他向你要过或得到过金钱吗？”
“没有，绝对没有！”
“你看不出他可能有什么目的吗？”
“没有，除了他说的那件事。”
“你告诉他我们的电话约会了吗？”“告诉了。”
福尔摩斯陷入沉思，看得出他很是迷惑：“你的收藏中有很值钱的东西吗？”“没有，先生。我不是有钱人，虽然这些收藏很好，但并不值多少钱。”“你不担心被偷？”
“一点儿都不担心。”
“你在这房子里住多久了？”
“差不多五年了。”
福尔摩斯的盘问被急促的敲门声打断了。我们的委托人才拉开门链，那位美国律师就冲了进来，“有了！”他叫道，手中高举着一张报纸，不停地挥动着，“我猜到我会及时找到你，加里德布先生，恭喜你！你发财了，先生。我们的事顺利完成了！至于你，福尔摩斯先生，如果我们给你带来一些无谓的麻烦，我们只能说抱歉。”他把报纸递给我们的委托人，后者站在那里盯着一则做了记号的广告。福尔摩斯和我都靠过去，从他肩上看着报纸。广告内容如下：
霍华德?加里德布农业机械制造商经营：扎捆机、收割机、蒸汽或手推犁、钻孔机、耙土机、农推车、四轮马车，以及其他农业用具。承包自流井工程。
联系地址：阿斯顿镇，格劳斯凡纳大楼面洽。
“太棒了！”我们的主人激动得气喘吁吁。“终于找到第三个人了。”“在伯明翰我曾经展开调查，”美国人说，“当地的代理人把一份当地报纸寄给我，上面有这个广告。咱们得赶紧行动起来把事办完。
我已经写信给这个人，告诉他你于明天下午四点钟去他办公室面见。”“你想让我去见他？”“你怎么看，福尔摩斯先生？你不觉得这样安排更明智吗？我是个美国人，我讲出个动人的故事，他怎么会相信我呢？而你是个有着扎实社会基础的英国本地人，你说的话他会重视的。
如果你愿意，我可以陪你一起去，不巧的是，我明天很忙，你去了那里，要是有什么困难，我会随叫随到的。”
“可我已多年没有外出旅行过了。”
“这没关系的，加里德布先生。我已经替你算好了。你十二点钟动身，下午两点多就能到达，当天晚上就能回来。你要做的只不过是见见这个人，说明情况，搞一张证明他身份的法律文件。我的天哪！”
他口吻激越地说，“我不远万里迢迢从美国中部来到这里，你办这事不过旅行一百英里而已。”
“正确，”福尔摩斯说，“这位先生说得很对。”
内森?加里德布先生无可奈何地耸了耸肩膀：“好吧，既然你一定要我去，那我就去。你给我的生活带来这么大的希望，我实在很难拒绝你的要求。”“那好，就这么定了，”福尔摩斯说，“一有情况，你当然会尽快通知我的。800”“我一定会照办。”美国人说，“好了，”他看了看表又接着说，“我现在得走了。纳森先生，我明天会来送你上车。
一起走吗，福尔摩斯先生？好，那再见了，我们明天晚上也许就会有好消息给你。”
我发现，美国人离去后，福尔摩斯的脸就开朗起来了，原来困惑深思的表情终于消失了，“我希望我能看看你的收藏，加里德布先生，”
他说，“在我这行中，任何知识都极有用，而你的这一房间东西，可以说是知识的宝库。”我们的委托人露出得意的神色，眼睛也发亮起来，“我总是听人说，先生，你是个十分聪明的人，”他说，“如果你有时间，我现在就可以带你参观。”“非常不巧，我今天没有时间。不过你这些标本分类标签都十分清楚，几乎不需要你亲自解说。如果明天我有时间过来看看，你不会反对吧？”“没问题，非常欢迎你来。当然，明天这房间在我出去后会锁上，不过桑德太太一直到下午四点都会在，你可到地下室请她用她的钥匙开门。”
“好，我正好明天下午没事。如果能麻烦你向桑德太太提一下，那就好了。哦，对了，你的房东是谁？”
我们的委托人对这突如其来的问题感到有些意外。
“艾奇洛街的哈洛维及史迪房地产经纪商。不过你为什么要问这个？”“看到这房子，我还有些考古学的爱好。”福尔摩斯笑着说，“我很想知道这房子是安妮女王年代的呢，还是乔治王朝年代的。”“毫无疑问是乔治王朝的。”
“的确是。但我想可能年代还要早一些，不过，这容易弄清楚。
好了，加里德布先生，再见，祝你伯明翰之行一路顺风。”
房产经纪商就在附近，但我们发现他已经下班了，所以我们就回到了贝克大街。晚饭后福尔摩斯才又提起这个话题，“这个小问题快结束了，”他说，“不用说，你在脑中已经形成了破案方法，对吧？”
“我对此事一点也摸不着头脑。”
“头脑肯定够清楚的了，结尾我们需要到明天才看得清哩。你不觉得这个广告有些奇怪吗？”
“我注意到‘犁’这个字的拼法错了。”
“你也看见啦？华生，看来有长进了。那个