福尔摩斯马
上站起来去书架上翻阅那一大堆案情记录。接下来的几分钟内，只听得见他翻纸页的声音，最后他满意地嘟哝了一声，看来他是找到了他要查的内容了。他太兴奋了，都顾不得站起来，一屁股坐在地板上，像一尊两腿交叉的佛像，腿上放着书，周围也满是摊开的书。“华生，这案子当时就弄得我头昏脑胀的。你看这里有旁注可以证明，我对它无能为力，但我又深信验尸官的报告搞错了。你还能回忆起有个帕尔瓦的悲剧吗？”“福尔摩斯，我什么印象都没有。”
“当时你跟我一道去的。不过，我也记不太清了。因为当时没有搞出什么结果，再说，当事人也没有请我帮忙。你愿意看看文字记录吗？”
“你能否告诉我一些重点吗？”
“没问题。我一说，也许你就会记起来。德朗尔，当时是个家喻户晓的名字，他的竞争对手有沃姆韦尔和桑格，是当时的大马戏团之一。不过，后来他已经堕落成一个酒鬼，当悲剧发生时，他和他的马戏团经营状况一天不如一天。马戏团的车队在悲剧发生那晚停留在波克郡一个叫阿巴斯?帕尔瓦的小村落。他们是在前往温布尔顿途中，只是中途停留过夜，当晚并没有演出，因为那村落太小，不值得开场表演。”“在他们表演的动物中有一只十分珍贵的北非狮子，它的名字是撒哈拉王。而且依惯例，每次演出都是由朗德尔夫妇亲自进笼表演。
你看这里有张表演时的照片，朗德尔先生是个长得像头猪的胖子，而他的妻子却十分美丽。在检验尸体时，曾经有人提到那头狮子很危险，但朗德尔他们经常和野兽接触，疏忽了危险，并没有人特别重视这事。
“这只狮子通常都是由朗德尔或他妻子在晚上喂。有时候是其中一人喂，有时候两个人一起去，但他们不允许别人去喂食，因为他们相信，一直由他们去送食物，狮子会认为他们是施恩者，就不会侵犯他们了。七年前这天晚上，他们一起去喂狮子，一场可怕的悲剧就发生了，一些细节一直到现在都没弄清楚。“将近午夜时分，整个营地的人都被狮子的吼声和女人的尖叫声惊醒了。马夫和雇工纷纷从各自帐篷里跑出来，手里提着灯笼，在灯光下，他们看到一幅可怕的情景。
只见郎德尔扑倒在地，离笼子十来码的地方，后脑勺血肉模糊，头皮上有深深的爪印。狮子的笼门是敞开着的，郎德尔的妻子仰卧在外面地上，狮子正扑在她身上吼叫。她的脸已经被撕扯得不成人样，谁也没想到她还能生还。在大力士伦纳德和小丑格里格斯带领下，几个马戏演员用长竿驱赶狮子，把狮子敢回笼子里。大家连忙把笼门关上。
但笼子的门是怎么被打开的，至今是个谜。人们猜想两人打算进笼喂食，刚一开门狮子就跳出来扑倒了他们。证据中只有一点引人注意，那女人被抬回自己的大篷车，她在昏迷中谵语不断，不停地喊：‘胆小鬼！你这个胆小鬼！’她六个月后才恢复过来，等到她能作证了，审理早已结束，裁决理所当然是意外事故导致死亡。”“难道还可能是别的原因吗？”我问道。
“你也可以这么讲。但伯克郡警察局一个叫埃德蒙的年轻警官，是一个极有头脑的人，他提出了一两个担心的疑问，真是个精明的年轻人！后来他被派往印度的阿拉哈巴德。他来拜访过我，我们一边抽烟一边聊天，谈起过这事。”“是个瘦瘦的，黄头发的年轻人，对吧？”
“不错。我就知道你能想起来的。”
“他对什么感到担心呢？”
“啊，我和他都感到困惑。尽管很难想象出事件发生的全部过程。
但从狮子的角度来看这个问题吧。它被从笼子中放出来。它做了什么呢？向前跃了五六步远，扑到了朗德尔跟前，而朗德尔转身就逃，因为他的爪印在后脑勺，但狮子把他扑倒了。可是狮子没有向前跑开，反而转身来到笼子边的女人身边，把她扑倒，抓伤她的脸。另外，她昏迷中的叫喊声似乎指责她丈夫没有保护她。而那个可怜的人能帮她吗？你看出问题了吧？”
“是的。”
“我还想起另一件事。当时有人听见狮子狂吼和女人尖叫的同时，还有一个男人的恐怖叫声。”
“这无疑是朗德尔的叫声。”
“他的头盖骨已被打碎了，再听到他的叫声太难了吧。至少有两个人作证说在女人的尖叫声里夹杂着一个男人的叫声。”
“我想当时全营地的人都在叫喊。至于其他疑点，我倒有一种解释。”“愿闻其详。”