按照与福尔摩斯的约定，我们第二天见了面，一道去他说的贝克街221号b看房子。这套房子有两间舒适的卧室，一间宽敞而通风的客厅，房间布置得让人颇感轻松愉快，两扇大窗户使房子更加清新明亮。无论从哪方面来说，这套房子都很令人满意，若两人合租，每人支付的租金也很适中。于是我们当场便决定成交，马上就拿到了房子的钥匙。当天晚上，我就收拾行李搬出了公寓，迁入新居。第二天一早，福尔摩斯搬来几只箱子和旅行包。随后的一两天，我们都忙于收拾行李，布置陈设，尽可能把一切都安排妥当。没过多久，我们便渐渐安顿下来，也慢慢熟悉了周围的新环境。
福尔摩斯其实并不是一个难以相处的人。他时常沉默不语，生活习惯也有条不紊。他一般在晚上十点之前入睡。早上他总是在我起床之前就吃完早餐出去了。有时候他会成天待在化验室，或待在解剖室；他偶尔徒步去很远的地方，好像一直走到伦敦城的贫民区一带。当他进入工作状态的时候，绝不会有人比他精力旺盛；不过，有时遇到烦心事的时候，他会整天躺在客厅的沙发上，从早到晚几乎不言不动。
每逢这时，我便从他眼睛里看出一种茫然若失的神情。如果不是他平时严谨克己的生活让人打消这种念头，我真的会怀疑他是服用了某种麻醉剂上了瘾。几个星期过去了，我对他的兴趣和对他的人生目的的好奇逐渐增强和深化。单凭他的外貌和风度就很不一般，足以引人注目。他身高六英尺多，身体格外消瘦，因而看上去比实际更高些。他的目光敏锐且深邃——除了我上面提到的他有时恍惚和呆滞；他那细长的鹰钩鼻给他的脸增添了一丝机警、果断的气质；方正而突出的下巴，表明他是一个意志坚强、有决断力的人。他的双手总是沾满斑斑点点的墨渍和化学药物，但是他的动作极为熟练、敏捷，因为当他操作那些精致易碎的化学仪器时，我时常有机在一旁观察他。
若是我直言不讳地说，福尔摩斯这个人引起了我的好奇心，而我又常常想方设法改变他闭口不谈自己的习惯，有人也许会认为我是无药可救的好管闲事之辈。但是，在你做出这样的判断之前，请不妨想想，别忘记当时我的生活有多么的空虚无聊，难得有什么事情能够引起我的注意力。除非天气特别好，否则，依我的健康状况是不允许我到室外活动的，而且又没有朋友来看我，陪我打发单调乏味的生活。
在这种情况下，我自然而然就对我同伴身上这种神秘感产生了极大的兴趣，让我渴望花费大量时间去弄个明白。
他确实不是研究医学的。有一次他回答我的问题，证实了斯坦福说的是对的。他显然既不是为获得某个学科的学位而进行研究，也不像是想通过某种途径而进入学术界。但他对研究工作充满了热情，在某些奇特的领域，他的知识异常渊博，观察细致而准确，而且观察结果往往让我大吃一惊。可以肯定，倘若没有特定的目的，一个人决不会下这么大功夫，也不会追求获得如此精确的信息。漫识精湛而着称的。相反的，只有为了某个具体的目标，人们才会在细枝末节上耗费精力。
他在某些方面的无知也如同他的博学一样令人诧异。在现代文学、哲学和政治方面，他几乎一无所知。我交谈时引用了英国作家托马斯·卡莱尔的一句话，他竟然天真地问我，卡莱尔是谁，是干什么的。
我无意中发现他竟然对哥白尼学说和太阳系的构成也全然不知，我更是无比的惊讶。一个十九世纪的知识分子，居然不知道地球是绕着太阳运转的，这简直是让人难以置信。
他见我一副诧异的表情，不觉微笑道：“怎么，你觉得奇怪了？
告诉你吧，就算我懂，也要尽量忘掉。”
“忘掉？”
“你要知道，”他解释道，“我认为一个人的大脑最开始时就像一个空的储藏室，你往里面存放东西时，必须有所选择。一个愚蠢的人才会把他随手就能够触及到的任何东西，一股脑地往里面塞，这很可能就把一些有用的知识挤了出来，或者，最好也不过是把那些知识与其他东西乱挤在一堆，要取用的时候也很难找出。因此，一个有技术的工作者，会很小心地选择放入头脑储藏室里的东西。他只会往里面存入有助于他工作的东西，并且样样具备，还将这些东西分门别类，安排得井然有序。如果认为那个储藏室的墙是有弹性、可以无限制扩张的话，那你就错了。因此，总有一天，当你往里面增加新知识的时候，你就必须忘掉以前旧的东西，否则满了就装不下了。当然，最重要的就是：除非是有用的知识，否则就不要存进去。”“可这是太阳系学说呀！”我辩解道。
“这跟我有什么关系？”他不耐烦地打断我说，“你说我们是绕着太阳转，可即便我们是绕着月亮转，这对于我和我的工作难道有很大影响吗？”我正想问他到底从事什么工作，可我从他的神色中看出，我就觉得问这个问题不合时宜。于是，我仔细回顾了一遍这次简短的谈话，竭力想从中推断出一个结论来。他说自己不会去学那些与研究无关的知识。可见，具有的一切知识对他都有用。我先在心里默默列举出我所了解的有关情况，然后拿铅笔把它们一一写在纸上。写完后一看，我就忍不住笑了。纸上是这样写着：夏洛克·