站在人行道上摇摇晃晃，通常意味着桃色事件的发生。她既想听听别人的意见，却又拿不定主意，犹豫着，不知道该不该将这种敏感的事情告诉别人。不过，我们对不同情况也要做出区分。要是，一个女人觉得自己受到男人严重的伤害，比如背叛，那么她的身子就不会摇晃，相反，她通常会把我的门铃绳狠狠拉断。至于这位女士的情况嘛，我们可以看作一桩爱情纠纷。因为这位女子并不愤怒，只是有点不知所措，还有点伤心。现在她找上门来了，我们的疑团也将会非常解开了。”
我们正说着，突然有人敲门，身穿制服的男仆进来报告说，有位叫玛丽·苏得兰的小姐来访。
这位女士那庞大的身躯已经出现在男仆矮小身材后面，似乎是小领港艇后面跟着一艘风帆鼓满的大商船。福尔摩斯对她的来访表示欢迎，他态度落落大方，从容有礼，然后随手关上门，微微躬着身子，请她在一把扶手椅上坐下。之后，他便用他那种心不在焉的眼神打量了她。过后，说道：“你眼睛近视，还要打这么多字，应该很吃力吧？”
“一开始费劲，不过现在我能够盲打了。”她答道。
突然，她察觉到福尔摩斯的问话是有所指的，感到十分震惊，抬头仰视，那双宽大而和善的脸上露出惊愕的神情，说道：“先生，你认识我吗？要不然，你怎么知道那么多？”
福尔摩斯笑着说：“请不要在意哦，因为我的工作就是察言观色。
或许是我的职业锻炼我的能力，让我能够注意别人容易忽略的地方。
要不然，你也不会前来向我请教吧。”
“福尔摩斯先生，爱司里琪太太跟我经常提起你。当时，所有警察和亲朋都觉得她丈夫死了，无需再寻找，而你却不费吹灰之力找到了他。噢，先生，我真希望你可以帮帮我。我虽然没有很多钱，只靠自己打字赚点儿钱，但是我继承的财产每年有一百多英镑。只要我知道福司莫·安吉尔先生的消息，我愿意把它们作为酬劳送给你。”
“你为什么这么急匆匆地从家里出来找我？”福尔摩斯两只手的指尖互相顶着，眼睛仰望着天花板，问道。
听到这个问题，玛莉·苏得兰小姐茫然的脸上再次出现惊愕的神色。
“你说得对，我的确是从出家里跑出来的，”她说，“因为我的父亲，温德班克先生居然把整件事情看得那么轻松，我非常气愤。他既不肯报警，也不肯来找你，除了整天说没事之外，他什么都不做。这实在令我生气，于是我就自己冲过来找你了。”“你的父亲，”福尔摩斯说，“与你的姓不同，应该是你的继父。”“是的，我的继父。他才比我大五岁两个月，我叫他父亲，听起来有点好笑。”福尔摩斯问：“你母亲还健在吧？”
“健在，先生，身体还挺硬朗。我的亲生父亲在去世后，母亲就改嫁了，而且嫁给一个比他小近十五岁的人，这让我很不高兴。我生父是托特纳姆法院路的水管商，遗留下一个相当大的企业，由领班哈代先生和母亲共同经营。可是，温德班克先生一来，就让她把买卖给卖了。温德班克是个旅行推销员，社会地位优越。他们卖掉了我生父的企业。得到了四千七百英镑，我想要是父亲还在的话，卖的价格肯定更高。”
原以为福尔摩斯会对她这些杂乱无章没头没脑的絮叨感到厌烦，可是，出乎意料的是，他聚精会神地听着。
“你自己名下有点儿收入，是从这个企业中得来的吗？”
“不是的，先生。那完全是另外一码事，这是生前在奥克兰的奈德伯父遗赠给我的。那是一宗新西兰股票，利息是百分之四点五。股票金额是两千五百镑，不过我只能动用股息。”
“对于你的事情，我非常感兴趣。既然你有一百镑的年金，外加上你自己打字挣的钱，足够让你无忧无虑的去旅行，过着舒适生活。
我相信，一位单身女士拥有六十镑的年金，完全可以过上非常舒适的生活了。”福尔摩斯说。“福尔摩斯先生，就是比这个数目少得多的钱，我也能够舒舒服服地生活。但是，住在家里，我可不想成为他们的负担。我一和他们住在一起，他们就花我的钱。每个季度，温德班克先生都会把我的利息取出来，然后交给母亲。我觉得光靠着打字的收入就能生活得很好。打一页纸可以得到两便士的酬劳，而我每天常常可以打十五到二十页纸。”
福尔摩斯说：“你说的，我都清楚了。现在给你介绍一下我的朋友，华生医生，在他面前同在我面前一样，你想谈什么就谈什么。现在可否请你把你和安吉尔先生的关系跟我们说说。”
听到这句话后，她脸涨得通红，两只手紧张地玩弄外衣的镶边，说道：“我第一次和他相见是在煤气装修工的舞会上。在我父亲在世的时候，他们总来给我们送入场券。父亲去世后，他们就把入场券送给了我母亲。然而温德班克先生不想让我们参加舞会。他总是想把我们关在家里，甚至去教堂做礼拜，他也会发火。不过，我可管不了那么多，我决定去一次。结果他说，父亲的朋友都在那里，我们不适合去。还说，我没有参加舞会的衣服。然而，我知道我有一件乎没怎么穿过的紫色长毛绒衣服。后来，他去法国出差了。就这样，我和母亲在工头哈代先生的陪同下去参加了舞会。在那里我认识了福司莫·安吉尔先