一分钟后我们坐进舒适的马车里，马车迅速穿过古老而雅致的德文郡老城。
格雷戈里警长满脑子装的都是案情，一上车就不停地讲了起来，福尔摩斯偶尔提一两个问题，或插句话。罗斯上校双手交叉在胸前，身子向后倚靠在车椅背上，帽子斜遮着双眼。而我则很有兴趣地听这两位侦探分析案情。格雷戈里警长明确地讲出他的推测，这与福尔摩斯在火车上所预见的几乎完全一样。
“法网就要笼罩住菲茨罗伊·辛普森了，”格雷戈里肯定地说，“我本人相信他就是我们要找的凶手。但我必须承认，现有的证据都是旁证，一旦有了新的发现，就可能把这些证据推翻。”
“史特莱的小刀是怎么回事？”
“我们一致认为，他是在倒下去的时候自己划伤的。”
“来这儿的路上，我的朋友华生医生也是这么对我说的。如果这样的话，那就对辛普森很不利了。”
“毋庸置疑，他没有刀伤，也没有其他的伤口。对他不利的证据很坚固。
名驹失踪了，他可以获得一笔丰厚的利润。他有给小马倌下药的嫌疑；他在暴风雨时外出过；他手持一根很重的手杖；他的领带出现在死者的手里。有这些证据在，我真觉得我们完全可以将他送上法庭。”
福尔摩斯摇了摇头。“一个聪明的律师可以让这些证据完全立不住脚，”福尔摩斯说道，“他为什么要从马厩中把马偷走呢？假如他想伤害它，为什么不在马厩内动手呢？在他身上发现有配来的钥匙吗？是哪家药房卖给他麻醉药？最重要的是，他一个外乡人能把马藏到哪里？况且还是这样一匹名马？他要女仆转交给小马倌的那张纸，他自己又是怎么解释的？”
“他说那是一张十英镑的钞票。他的钱包里确实有一张十英镑的纸币。不过你所提的其他问题并不像你所想象的那么难解决。他对这一地区并不陌生。每年夏季他都两次到塔维斯托克镇来住。麻醉药可能是从伦敦带来的。说到钥匙，既已达到使用目的，也许早已扔掉了。那匹名马可能就在原野中的某个坑里或在某处废旧矿坑里。”
“对那条领带，他是怎么解释的？”
“他承认领带是他的，可是他声称是自己遗失的。不过有一个新情况足以证明是他把马从马厩中牵出来的。”
福尔摩斯竖起耳朵仔细听着。
“星期一晚上，在距离凶杀地点一英里的地方，我们发现许多足迹，说明有一伙吉卜赛人当时在那里扎营住过。星期二他们就离开了。我们便作出假定，认为辛普森跟那些吉卜赛人之间有某种默契，辛普森被人抓住前，可能把马交给了吉卜赛人，那么现在那匹名驹就可能在那些吉卜赛人手中。”
“这当然有可能。”
“我们正在沼地上搜寻这群吉卜赛人。我还搜查过塔维斯托克镇周围十英里以内每一家马厩和外屋。”
“听说，附近还有另一家驯马场，对吗？”
“对，这一点我们当然不能忽视，因为德斯伯勒就是那里的，也就是马赛中的第二号热门马。再说银斑马的失踪对他们非常有利。驯马师赛拉斯·布朗和可怜的约翰·史特莱关系并不融洽，而且传说他本人也在比赛中下了很大的赌注。
但是，我们已经仔细搜查了马厩，什么也没有发现。”
“辛普森和这个叫梅普里通的马厩有什么关系吗？”
“没有一点关系。”
福尔摩斯向后倚靠在车座椅背上，他们停止了谈话。几分钟后，我们的马车在路边停下。路旁有一幢红砖突檐的小别墅，干净整洁。穿过小牧场，不远的地方有一幢灰瓦长屋。放眼望去荒野上一处处的洼地，正在凋萎的羊齿植物形成一片片黄褐色带一直延伸到地平线。偶尔被塔维斯托克镇的一些塔尖隔断，这种黄褐色带还被地处西边的一些标明为梅普里通马厩的房屋隔断。我们几个人下了马车，车上只剩下福尔摩斯，他仍然倚靠在车座背上，两眼望着天空，凝神沉思着。我碰了碰他的胳膊，他才惊醒过来，猛地跳下车。
“请原谅，”他说道，身子转向罗斯上校，上校正惊奇地看着他，“我刚才正在做白日梦呢。”他眼中闪现出希望的光彩，他那抑制着的兴奋使我相信，尽管我早已习惯了他办事的方式，他已经有了线索，但我想象不出他从什么地方得到的线索。
“或许，你想马上去案发现场吧，福尔摩斯先生？”格雷戈里建议说。
“我想，我还是先在这里停一会儿，弄清几个细节问题。史特莱的尸体大概已经运回这里了吧？”
“是的，就停放在楼上。明天验尸。”
“他在您这里工作很多年了吧，罗斯上校？”
“我始终认为他是一个尽忠尽职的好雇员。”
“我想你一定清点过他口袋里的遗物吧，警长？”
“我把这些东西已经放在客厅，你要愿意，现在就去看吧。”
“太好了。”我们依次走进客厅，围坐在茶几旁边，警长打开一个方形的锡盒，把一堆东西摆在我们面前。有一盒火柴、一根两寸的牛油蜡烛、一支adp牌的石南根烟斗、一个海豹皮烟袋（里面有半盎司的长烟丝）、一块带金链的银表、五个金币、一个铝制的铅笔盒、几张纸、还有一把做工精良的象牙柄小刀（上面清楚地标着伦敦韦斯公司）。
“这把刀很奇特，”福尔摩斯说着，把刀拿起仔细