“我耸了耸肩。
“‘啊，啊！’他赶紧说，‘这是一个老生常谈的问题。你满脑子的学问，但是口袋里的钱不多，是吧？如果我帮你在布鲁克斯街开业，你有什么意见？’
“我惊呆了，两眼盯着他。
“‘啊，我这么做纯粹是为了自己的利益，不是为了你，’他大声说道，‘我要跟你坦率谈谈，如果这对你合适，对我就更加合适了。我有几千镑准备投资，你知道，我认为可以把资金投给你。”
“‘你为什么要这么做呢？’我连忙问道。
“‘啊，这跟其他投机事业没什么两样，不过比大部分其他事业更保险而已。’”
“‘那我该怎么做呢？’
“‘我自然会告诉你的。我替你租房子，置家具，雇女仆，管理一切。你要做的只是坐在诊室里看病。我给你零用钱和一切需要用的东西。你赚的钱四分之三给我，剩下的四分之一归你。’”
“那位布莱星顿先生向我提出这么个怪主意，福尔摩斯先生。至于我和他如何协商，又如何达成协议等的事我就不多说了，以免劳你的神。总之，我便在报喜节那天搬进了那房子，并全部接受了他提的条件开业了。他自己就作为一名住院病人搬来与我同住。他的心脏有毛病，需要经常治疗。他占用了二楼两间最好的房间，一间做起居室，一间做卧房。他有一些很怪的习惯就是从来不与什么人来往，自己很少外出。他的生活没有规律，但是在一件事上却非常有规律，那就是每晚同一时间，他总是来诊室查看账目。我每赚一畿尼，他都给我留下五先令三便士，余下全部拿走，放进自己房间的保险柜内。
“我可以很自信地说，他对他的这项投机生意，决没有理由后悔。一开始生意就很成功。我出色地处理了几个病例，加上我在附属医院的声望，我很快就出了名。近几年来，我使他成了富翁。”
“福尔摩斯先生，我过去的经历以及我和布莱星顿先生的关系，就是这些。我要告诉你的现在就剩下一个问题，就是发生了什么事使我今晚到这里来请教你。”
“几个星期以前，布莱星顿下楼来找我，在我看来，他十分心神不宁。他说到一些夜盗案件，他说是在伦敦西区发生的。我记得他看起来太过于激动，并且声称我们应该把门窗闩得更牢些，一天也不能耽误。在一个星期内，他一直处在令人奇怪的不安之中，不停地往窗外张望，甚至连午饭前雷打不动的短时间散步也停止了。他的举止给我的印象是，他对某种事或某个人怕得要死。可是当我问到他这事时，他就非常生气，我不得不放弃这个话题。时间一天天过去，他的恐惧似乎慢慢消失了，他恢复了常态。但是，新近发生的一件事，又使他处于目前这种可怜的极度惊慌的状态。
“事情的发生是这样子的。在两天前我收到一封信，既无发信地址也无发信日期，我现在就念给你们听：
现居英国的一位俄国贵族急欲向珀西·特里维林医生求得医疗上的帮助。他长久以来受着强直性昏厥症的侵袭，而特里维林是众所周知治此疾病的权威。他将于明天傍晚六点一刻到访，请特里维林医生静心等候。
“这封信使我极感兴趣，因为研究强直性昏厥症最大的困难就是病例稀少。因此，你相信到了约定的时间，当童仆领着病人进来时，我早在诊疗室里等待多时了。
“他是一位老人，身材瘦小，神情拘谨，而且很是普通——绝不是人们想象中的俄罗斯贵族形象。我对他同伴的相貌倒是印象更深刻。这是一个身材高大的年轻人，惊人的漂亮，黝黑而凶狠的脸，有着天神赫拉克勒斯那样健壮的肢体和胸膛。他们进来的时候，他用手搀扶在老人胳膊下，体贴地帮助老人走到椅子前，从他的外表看是很难料到他会这样做的。
“‘医生，请原谅我冒昧前来，’他用有些口齿不清的英语对我说，‘这是我的父亲，他的健康对我来说是一件非常重要的事情。’”
“他对父亲这么孝顺，我很感动。我说：‘诊断过程中，就请你留在诊室吧。’”
“‘那可绝对不行，’他做了个恐怖的手势惊叫起来。‘我看了心里难受。看到父亲发病的可怕模样，我简直不想活了。我自己的神经也特别容易脆弱。如果你允许，你给我父亲诊治时，我就在候诊室外面等候。’”
“对此我当然表示赞同，年轻人便退了出去。我便开始和病人研究他的病情，我对他的病情做了详尽的记录。他的智力水平没什么过人之处，回答问题常常含糊其辞，我认为这是由于他使用我们的语言不很流利。我正坐在那里写病历的时候，他突然不再回答我的问题了。我转身望去，顿时大吃一惊，只见他身子直挺挺坐在椅子上，脸上毫无表情，肌肉强直，眼睛直勾勾瞪着我，那种神秘的疾病又发作了。