这一天上午，吃过早饭后，陶振坤和柳杏梅在清理驴圈里的粪便，邱兰芝在屋子里收拾东西，陶其盛走了出来。这几天，他的病情似有好转了许多，也许是汤药起了作用，人看上去也精神了起来，苍白的脸上显现出了淡淡的红润,手里还抛开了依赖了多日的一个拐棍儿，这是一直为之担忧的家里人最想看到的。
柳杏梅在倒粪，她把坷垃用锨拍碎，见公公走上前来就说：
“爹，今天你的精神很好，看来这病是要好了。”
陶其盛笑了下说：“可能是药管用了些，这身上也觉得有些劲儿了。”
大门外传来了有人在劈柴的声音。
站在圈里的陶振坤拄着铁锨说：“肯定得管用，不然那些苦药水子岂不是白喝了。”
陶其盛看了看抛出来的一堆粪说：“这地是得上粪，不然庄稼是长不好的。”
柳杏梅说：“我俩打算趁着天儿还没上冻，把这粪好拉到地里去，省得明年春天也得送。别把活攒到一起了,到时候再忙个臭死。”
这时，她看见公公的两个衣兜里有些鼓囊，像是装了什么东西。另外，一个袖简里也像是藏了什么，但不好意思直接问。
陶其盛见她注意到了这一点，却装作若无其事地说：“别累着，这活儿不是一天干的，累了就歇歇，我出去转转。”
柳杏梅说：“爹，你还没好利索呢，就别往远处去。”
陶振坤说：“让我娘陪你去溜达溜达。”
陶其盛说：“不用，我一个人就行，就在附近。”
他说完走出了大门。
柳杏梅见公公走路很稳健，就说：“看来爹这病真是快好了，这回咱们可就放了心了。得了这场病呀,真是摸了把阎王鼻子,不死也得扒层皮!”
她嘴上是这么说,可心里却在嘀咕公公这等严重的病症是否真的会好了。天下就算是真的有奇迹的事情发生,要想痊愈也根本不可能在这段期间里就能好起来的,就算是会好那也得慢慢来修养,或者说是被庸医给误诊了,所以这成了是值得怀疑的问题。
陶振坤说：“谁说不是呢！”
柳杏梅说：“不然娘都快要把身子给跟着糟糟坏了！”
陶振坤叹息一声，说：“这愁人的日子总算是要过去了。”
“你发现没有，爹好像是兜里和袖子里都有啥东西？”
“别疑神疑鬼的，咱们家除了那张虎皮外，也没啥值钱的，就是有，他还能背着咱们偷偷摸摸去送给别人是咋的?！”
“我觉得有点儿怪，俗话说‘家贼难防’嘛！”
“放屁！有你这么说话的吗？怪啥怪？怪你多心了！”陶振坤几乎是要把眼睛瞪的跟牛蛋子一般大。
柳杏梅见做儿子的听着有点儿不高兴，苦笑了下,也就不多说什么了，继续用铁揿拍那粪疙瘩。可是，过了一会儿,她还是忍不住小声嘟囔了句：“好事不背人，背人没好事。”
陶其盛出了大门，见只有阮庆方在他家的大门口处正猫着腰用镐头劈柴，就把藏在袖子里的一瓶酒拿出来揣进了兜里，走过去轻咳了声说：“庆方哥，劈柴呢！”
阮庆方一回头，略显惊讶，上下打量了下陶其盛，然后面带喜色道：“其盛兄弟，你这病好了？”
陶其盛一笑说：“去不了根儿，也只是渐轻了些。”
“渐轻就好，这哪能说一下子就好了，得慢慢养着。我这刚还想着呢，等一会儿过去看你呢，你就出来了。”
陶其盛有些不好意思地说：“你说得是，谢谢想着！大哥，我这一病那钱怕是一时半会儿还不上了，我——”
“打住，兄弟别说了，只要你这病能治好，比啥都是强，那钱我也不等着急用，啥时有了再说吧。谁家也没挂着无事的牌坊，都是老邻旧居的住着，谁还求不着谁呀！在咱们这儿，我七年八辈子的也不赶集上店的，用钱的地方也就是油盐酱醋，这也用不着几个钱儿，谁去城里就让他们给捎回来了，人上了年纪呀，哪儿都是懒得动弹了，只要有口饭吃就行，那钱搁着也是搁着,也不下崽的。”
“谁家攒俩钱儿都不容易，那——对不住了！”
“咱哥儿俩都多年的交情了，说这客套话就见外了。”
这时在陶家的大门口探出了柳杏梅的脑袋来，她见公公正在跟阮庆方说话，就把头缩回去了。
陶其盛说：“那好，你忙着吧，我到别处转悠一下。”
“去吧，你病刚好些，身子虚弱，小心点儿，别磕着碰着！”
“哎！我会加小心的。”
多年的邻居，建立起的这份友情让陶其盛感动。
就这样，他开始了他的诡秘行踪。走过了已经修建好了的鹊桥，向山里走去。在路上，他捡了根木棍，以便拄着，好支撑着虚弱的身体，累了就停下歇一歇，喘了口气后就坚持着继续走，索性他一路上没遇到野兽，遇到的是在树上嬉闹的顽皮松鼠；是雌雄结伴的野鸡；是四处觅食的狡猾狐狸；是盘绕树上的蛇；是受到惊吓就逃走的兔子;是只母獾猪带着幼崽在四处觅食。各种悠扬悦耳的鸟鸣是在为山林唱出赞美的歌谣，它们是代表着自由和快乐的天使。当他走过了一段很远的路程时，就来到了一片坟地前，他到祖坟前分别跪下磕了头，表情凝重而悲凉。然后只是在一个坟墓前他停留了下来，在这座坟茔前的地上，可以看到一些重叠的痕迹，当在已经是模糊不清里仔细辨识下，似是什么野兽—