“噢！这跟您有什么关系呢，瓦朗蒂娜，只要我觉得这样很幸福，只要我觉得我这绵绵不尽的等待能得到补偿，而这补偿就是见到您哪怕五分钟，就是听到您说上哪怕几句话，就是这样一种根深蒂固、永不磨灭的信念：相信天主从未创造过像我俩这样和谐的两个心灵，从未像这样奇迹般地把这两颗心结合在一起过，相信他绝不会让这两颗心分开。”
“好吧，谢谢您，马克西米利安，就请您为我俩抱着希望吧；这样我会快活些。”
“您到底出了什么事，瓦朗蒂娜，要这么匆忙地离开我？”
“我也不知道。德·维尔福夫人派人请我去，说是要跟我谈谈有关我的部分财产的事。唉！我的天主，就让他们把我的财产都拿去吧，我是太有钱了。但愿他们拿去以后，就能让我安静、自由地待着；我就是那么穷，您也会爱我的，是吗，马克西米利安？”
“噢，我会永远爱您。只要我的瓦朗蒂娜在我的身边，而且我能确实感到没有什么人可以再把她从我手里夺走，贫富对我又有什么要紧的呢？但您不担心这次谈话大概会和您的婚事有关吗？”
“我不这样想。”
“现在，听我说，瓦朗蒂娜，什么都不必怕，因为只要我活着，除您之外，我绝不会再爱别的人。”
“您说这句话是想让我觉着踏实吗，马克西米利安？”
“原谅我，您说得对——我真笨。哦，我是想告诉您，那天我遇到了莫尔塞夫先生。”
“嗯？”
“您知道，弗朗兹先生是他的朋友。”
“那又怎么样？”
“莫尔塞夫先生接到弗朗兹的一封信，说他很快就要回来了。”
瓦朗蒂娜的脸变得煞白，她倚到门上防止跌倒。“这能是真的吗？维尔福夫人是为这件事来叫我的吗？不，这种消息好像不会要她来通知我。”
“为什么不会？”
“因为——我也不知道为什么——但看来维尔福夫人暗地里反对这件婚事，虽然她并没有公开表示反对。”
“是吗？那么我觉得我简直该崇拜维尔福夫人的了。”
“别这样忙着去崇拜她。”瓦朗蒂娜面带忧郁的微笑着说。
“如果她反对您嫁给埃皮奈先生，她多半是愿意另提别的亲事呀。”
“不要那么想，马克西米利安。维尔福夫人并不是挑剔男方，她压根儿反对结婚。”
“反对结婚！如果她那么讨厌结婚，她自己为什么要结婚呢？”
“您没明白我的意思，马克西米利安；事情是这样的，一年前我提出要进修道院的那会儿，她虽然也说了些她认为在责任上非说不可的话，劝我别那么做，可是暗地里却觉得正中下怀；就连我父亲，我相信他一定是受了她的怂恿，也同意了我进修道院；最后还是我那可怜的祖父才劝住了我。这位可怜的老人，他在这个世界上只爱我一个人，而且，要是我这么说是亵渎神明，愿天主宽恕我，在这个世界上也只有我一个人爱着他，您没法想象，马克西米利安，当时在老人的眼里闪现的是怎样一种表情啊。您可知道，当他听说我的决定，对我望着的时候，这目光中包含着多少责备，这既没呜咽，也没叹息，悄悄地沿着木然不动的脸颊含着多少绝望啊。啊！马克西米利安，我当时心里涌上一种就像是内疚的感觉；我跪倒在他跟前喊着说：‘原谅我！原谅我！亲爱的爷爷！随便他们怎样对待我吧，我再也不会离开您啦。’听了这话，他抬起眼睛望着上天！马克西米利安，我也许还得受很多苦；可是亲爱的爷爷的这道目光，已经事先补偿了我将要遭受的那些苦难。”
“可爱的瓦朗蒂娜，您是个天使。我真的不知道像我这么一个在沙漠里东征西剿，以砍杀阿拉伯人为业的人——除非上帝真的认为他们是该死的异教徒——我不知道我有什么值得得到上帝优待的地方，他把您托付给我。但告诉我，您不结婚对维尔福夫人能有什么好处呢？”
“我不是告诉过您我很有钱，太有钱了吗，马克西米利安？我从我的母亲身上可以继承到五万里弗尔左右的收入。我的外祖父和外祖母，就是圣·梅朗侯爵夫妇，也可以给我同样大数目的钱，而诺瓦蒂埃先生很明显也想立我做他的继承人。我的弟弟爱德华，他的母亲没有什么东西可以遗赠给他，所以和我一比，他就困难多了。而夫人疼爱爱德华，我要是做了修女，我父亲就成了侯爵夫妇和我的全部财产的法定继承人，最后总便全落到他儿子的户头上了。”
“啊！真不可思议，一个这样年轻美丽的女人竟会这样贪心。”
“她倒也不是为了她自己，而是为了她的儿子。您认为那是一种罪恶，但从母爱用度看，这还是一种美德呢。”
“可您不能妥协一下，分一部分您的财产给她的儿子吗？”
“我怎么能提这样的一种建议呢，”瓦朗蒂娜反对说，“尤其是我怎么能向一位总是自我标榜无私心的女人提这种建议呢？”
“瓦朗蒂娜，我从来把我们的爱当做一个神圣的东西。所以我拿恭敬的幕布把它包裹起来，藏在我灵魂的最深处，没有哪一个人知道它的存在，甚至我的妹妹也不知道。瓦朗蒂娜，您准不准许我向一个朋友透露我对您的爱，跟他结一个莫逆之交？”
瓦朗