“您是这只手要打击的第一个人吗？您没看见圣·梅朗先生、圣·梅朗夫人、巴鲁瓦都倒了下去吗？如果诺瓦蒂埃先生在最近这三年来不继续服药，中和了那毒药的效力，他不是也已成了一个牺牲者了吗？”
“噢，天哪！”瓦朗蒂娜说，“最近几个月来，爷爷要我喝他的药水，就是为了那个理由吗？”
“那些药水是不是带一点儿苦味，像干皮那种味道？”
“噢，天哪，是的！”
“那么一切都清楚了，”基督山说，“他也知有一个人在下毒，——或许他还知道那个人是谁。他在帮助您，帮助他心爱的孩子抵抗毒药，由于您已开始有那种习惯，所以毒药丧失了一部分效力。您在四天以前中了致死的毒药，能活到现在就是因为喝这种药水的缘故，我现在总算明白了。”
“那么下毒药的凶手是谁呢？”
“您从来没看见有人在晚上走进您的房间吗？”
“看见过的。我常常觉得有什么东西像幽灵似的走过，这些幽灵走近来，然后又走远，直到消失；可是我总以为那是我发高烧时的幻觉，刚才您进来的时候，嗯，我也一直以为我要不是神志不清，就是在做梦呢。”
“那您不知道是谁要谋害您，是吗？”
“不，”瓦朗蒂娜说，“谁会希望我死呢？”
“那么，您马上就可以知道了。”基督山说，并侧耳倾听。
“您这是干什么？”瓦朗蒂娜一边问一边带着恐怖望着四周。
“因为今晚您既没有发高烧也没有谵妄，因为今晚您完全清醒，因为午夜的钟声就要敲响，而那个杀人犯都是在这时行动的。”
“我的上帝！我的上帝！”瓦朗蒂娜一边说一边用手擦去额头上滚动的汗珠。
果然，午夜的钟声悠悠而凄凉地响了起来；那铜锤钟摆的每一次敲打都像是重击在姑娘的心头。
“瓦朗蒂娜，”伯爵说，“用您全部的力量控制住自己。不要发出一点声音，假装睡着，那么您就可以看见了。”
瓦朗蒂娜抓住伯爵的手。
“我好像听到有声音，”她说，“您快离开吧！”她说。
“待会儿见，”伯爵回答说。
然后，他带着忧郁而又慈爱的笑容，跳起脚尖退回到书房那儿，年轻姑娘望着他的笑容，心头充满了感激。
不过，他在关上书橱以前，又转过身来。
“千万不要动，”他说，“也不要出声，让那人以为您是睡着了，否则说不定来不及等我赶过来，您就被人杀死了。”
说完这句可怕的叮嘱以后，伯爵就消失在门后；门又悄悄地关上了。