“是的，”莫雷尔说，“我明白，死和生一样，也有它痛苦和快乐的秘密。只是一般人不知道罢了。”
“正是这样，马克西米利安，而且您刚才说的更是大实话。按照我们精心对待它的好坏程度来说，死，或像奶妈那样轻轻地摇着我们入睡的朋友，或是从我们的ròu_tǐ中粗暴地夺走灵魂的敌人。将来有一天，当我们的世界还能生存一千年，当人类征服了大自然的一切破坏力，并将这些破坏力变成人类的福利时，当人类，像您刚才所说的，懂得了死亡的奥秘时，那时候，死，就像躺在轻人的怀抱中品味睡眠一样，变得既甜美又快活。”
“如果您想死的时候，您是会这样地去死的，是不是，伯爵？”
“是的。”
莫雷尔伸出他的手。
“我现在明白了，”他说，“您为什么选了这座大海中的孤岛，这座地下宫殿，这座会让埃及的法老羡慕不已的陵墓，让我到这儿来见您。这是因为您爱我，对不对，伯爵？这是因为您对我的爱，足以使您决意要让我能有您刚才说过的那样一种死亡，一种没有临终的痛苦的死亡，一种能握着您的手，呼唤着瓦朗蒂娜的名字慢慢离去的死亡，是这样吗？”
“是的，您猜对了，莫雷尔，”伯爵说，“那确是我的本意。”
“谢谢！想到明天我就可以不再痛苦，我的心里感到很甜蜜。”
“那么您什么都不挂念了？”
“没有什么可牵挂的了。”
“甚至对我也不牵挂吗？”伯爵非常动情地问道。
莫雷尔顿住不说了；他那双明澈的眼眸一下子变得黯淡了，随后又放射出一种异常的光芒；两颗晶莹的泪珠夺眶而出，沿着脸颊淌了下来，留下两道闪亮的泪痕。
“什么！”伯爵说，“难道当您在这个世界上还有所挂念的时候，您还想死吗？”
“哦，我求求您！”莫雷尔用低沉的虚弱的声音喊道，“别再说了，伯爵，别再延长我的痛苦了！”
伯爵以为他要死的决心动摇了，这种信念使他在伊夫堡一度已经被克服的可怕的怀疑又复活了。
“我一心想把幸福归还给这个人，”他暗自想道，“我想借此在天平的另一端加上一个重量，来平衡我给他带来过的痛苦。可是，万一我是弄错了呢，万一这个人所遭到的不幸还不值得让他接受这种幸福呢！唉！偏偏我又只有在给了他幸福以后才能忘怀我给他带来的痛苦，我可怎么办呢！”
“听着，莫雷尔，”他说，“您的痛苦是深重的，这我看得出，但您依旧相信上帝，大概是不愿意以灵魂解脱来冒险的。”
莫雷尔戚然地笑了一下。
“伯爵，”他说，“我不会多愁善感地做样子，我的灵魂早已不属于我了。”
“马克西米利安，您知道我在这个世界上没有任何亲人。我一向把您当做我儿子。为了救我的儿子，我连生命都能牺牲，更何况财产呢。”
“您想说什么？”
“我想说：莫雷尔，您之所以总想轻生，是因为您不懂得拥有一笔大财产可以取得一切享乐。莫雷尔，我拥有近亿的财产，我就把它送给您；您有了如此的一笔财产，就可以达到您想要的一切目的。您有雄心壮志吗？一切生计都将为您打开方便之门。您可以摇天晃地，您可以让世界变貌换颜，您可以任意玩世不恭，如有需要，您可以行凶作恶，但您要活下去。”
“伯爵，您已经答应过我的了，”莫雷尔冷冷地说，他掏出怀表说，“已经十一点半了。”
“莫雷尔，您忍心在我的家里，让我亲眼看着您去死吗？”
“那么请让我走吧，”马克西米利安说，“不然，我就要以为您爱我，不是为了我而是为了您自己了。”
说着他站起身来。
“很好，”基督山说，他的脸上顿时现出光彩，“您执意要死。是的，正如您自己所说的，您的确痛苦万分，只有奇迹才能治愈您的痛苦。坐下，莫雷尔，再等一会儿。”
莫雷尔照他说的做了。基督山立起身走到一个仔细地上了锁的柜子跟前，从身上掏出一枚悬在金链条上的钥匙，打开柜子取出一只精雕细刻的小银箱，银箱的四个角上雕镂着四个感情激越、仰面弯着身子的女人，她们象征着向往飞上天堂的天使。
他把这只银箱放在桌子上，然后打开箱子，取出一只小小的金匣，一按暗钮，匣盖便自动开启了。
匣里装着一种稠腻的胶冻，因为匣上装饰着金子、翡翠、红宝石和蓝宝石，映得匣里五彩缤纷，所以看不清这种胶冻的颜色。
伯爵用一只镀金的银匙把这种东西舀了一小匙递给莫雷尔，并用坚定的目光盯住他。
这时可以看出那种东西是淡绿色的。
“就是您要的东西，”他说，“也就是我答应给您的东西。”
“我从我的心坎里感谢您。”年轻人从伯爵手里接过那只银匙说。
基督山另外又拿了一只银匙浸到金匣里。
“您要干什么，我的朋友？”莫雷尔抓住他的手问道。
“说实