山河千里国，城阙九重门。[首发）不睹皇居壮，安知天子尊？
上京作为云苍大陆历史最悠久，底蕴最深厚的都城，见证过万邦来朝的盛世气象，也经历过战火纷飞的兵戎岁月，上京城内的一砖一瓦，一草一木上都带着厚重的风韵，写着沧桑的春秋。
城内街巷纵横，如棋盘般排列有序。路面平坦宽广，连接四个城门的两条中央大街可供四辆六驾马车并排行驶。道路两旁，商铺鳞次栉比，更有小贩推车挑担沿街叫卖，胭脂水粉，酒水茶叶，小吃杂货，应有尽有，吆喝声此起彼伏，各家店铺门前灯笼高挂，酒旗飘扬，更显喧嚣热闹。
--然而，这样的景象并没有发生在这个冬天。
数十年罕至的暴雪，给京畿地区造成了不小的灾祸。朝廷还没来得及抢救屋舍，安置流民，一场来势汹汹的时疫骤然爆发，以连续高热和抽搐的症状，猝不及防地收取着许多穷苦百姓的性命。
谈疫色变的百姓关紧了家中的门窗，商铺歇业，街道上冷冷清清，寒意透骨。
京兆尹将疫情上报朝廷后，经过百官审议讨论，拿出了一套防疫章程：令宫中太医查证病因，开出药方，再由国库出钱出药分发给京中百姓；划分隔离区，将病人统一救治，已经去世的则焚化深埋，不使疫情蔓延。除上京外，附近州府若有病患，亦同此理处置。
城西的安乐坊原本是朝廷设立的善堂，此时被征用做了病患的隔离场所，外围有禁军把守，内外轻易不得出入。
朔风吹卷着片大的雪花，纷纷扬扬落在空荡的街道上，也落在禁军的肩头上。
远远走来一对执伞的年轻男女。男子身披黑狐大氅，墨发玉面，身姿颀长，俊美无俦；女子一身银灰色貂裘，双手捂着一个精致的掐丝珐琅莲纹手炉，莲萼般的小脸清丽秀逸，明净如朝露般的眼眸，此刻却染了丝丝忧虑，却更教人移不开眼。
“没想到不过几日，疫情就彻底控制不住了。”
萧离将手中的伞往另一侧倾了倾，“朝中已经有御史上谏，请父皇下发罪己诏，再亲身往太庙祈福，以求上天谅解，顺应时序。”他语气里带着淡淡的嘲讽，“更有谣言甚嚣尘上，称城内的疫病都是被那些流民带进来的，应该立刻封锁城门，坚壁清野，放任流民在雪地里自生自灭。”
“到底是哪个蠢货想出来的主意，是想让陛下被史官刀笔批得体无完肤吗？”叶初雨算是再一次见识到这个朝廷的黑暗面了，秀眉微蹙，“冰天雪地的，谁想无家可归，谁愿长途跋涉？又不是他们自愿当了流民的，还不都是国朝的百姓？自生自灭……这话说得简直诛心！”
萧离眼中带了些许赞赏的笑意，“所以，忧国忧民的叶三小姐在城中内外施医赠药，广开粥铺？”
“我可担不起忧国忧民这么高尚的字眼，顶多就是蕙质兰心美貌善良而已。”叶初雨朝他一扬唇角，随即眼神又是微黯，“祖母这几天连药都喝不进去了，昏昏沉沉地睡着，就当是我为她祈福，多做些善事吧。”
低沉磁性的嗓音从头顶传来，“你的心意是好的，可知道御史怎么说吗？”
叶初雨扭头朝他一扬眉。
“就因为你做的排场大，放的粥也比官府的米稠，有人质疑京兆尹办事不力，还有人弹劾叶相家财丰厚，必定有贪墨之举。”
“嘿，我一直觉得御史台里就是一帮耍嘴皮子舞笔杆子的废物，天天除了挑大臣的错，挑皇室的错，挑陛下的错，他们还会干什么？”叶初雨都要被气乐了，“我们家又不是靠着宰相每年那年俸禄活着的，上京和江南老家哪儿没有生钱的铺子和产业？况且这次赈济用的可都是我在钱孟瑾那里的分红，怎么就又扯上贪墨了？不过有一点说得不错，京兆尹这次办的事确实不漂亮，该花钱的地方都没花上呢，真该让报馆的那几个主笔狠狠讽刺一把。”
萧离居然摇了摇头，“这次你可是错怪京兆尹了，国库从一开始就没拨多少银子，巧妇也难为无米之炊，他能怎么办？”
“国库里的钱不够花了？那就从内库里面出咯，反正天下都是你们萧家的，动一动小金库能怎样？”转来转去提的都是银子，叶初雨似乎猜到了萧离的用意，瞄了他一眼，“你不会是想要揽下这个差事吧？拿大商户开刀？或者号召宫中的娘娘公主们募捐？”
“不是我，是你。”萧离意味深长地望了她一眼，“总不能让你把家底全都掏空吧？父皇可没忘记你‘刺杀’我的事呢--要是你能筹出一笔银子，解了燃眉之急，或者能献上治愈时疫的良方，他必定会重重赏你，叶相的危局也能解了。”
“你没告诉陛下颜歌的身份？”
“我该怎么说？说她是三百年前的公主，说她意图颠覆朝纲？父皇肯定更关心她是怎么活到现在的，说不定还会为了长生之术和九幽宫接触。”萧离的目光投向远处皇城连绵巍峨的剪影，即便是万乘之尊，也没法拒绝长生的诱惑，想要永远拥有眼下的权力和财富。
叶初雨真是恨死这个黑锅了，“那你不会说她是个杀手，易容成我的样子？”
“那父皇一定还会问：天下这么大，为何那杀手偏偏易容成你的相貌？她是不是和你有什么关系？总之，你这个黑锅可不容易摆脱了。”
“一回来就没好事……”叶初雨朝天翻了个白眼，此时二人也正好行至安乐坊前，守卫面