孙权还是蛮有心机的。乔晓婉在心里暗想着，也许自己以前真的是把他想简单了，不过做在孙权这个位置上，傻瓜是坐不长久的。
眼见征讨刘表已成定局。孙权开始让周瑜负责研究军事计划。
周瑜微微一笑，道：“主公，欲攻打荆州，则必须要走江夏。江夏对江东而言，就是荆州的门户。我们的老对手黄祖就守卫在那里。当年的黄祖曾抵抗我江东两代先主，可现在他年龄大了，变得昏庸无能，我认为以我江东目前的实力，完全可以攻占江夏。只是……”
乔晓婉见周瑜侃侃而谈，心中不免一阵惊喜。周瑜一直在鄱阳操练水师，返回柴桑后，又整天围着自己，她真没想到，周瑜的心中依然对当前的局势了如指掌，对孙权的临时问话也是早有准备、娓娓道来。
“只是什么？”孙权问道。
“只是黄祖这人，一直依仗地利，顽固坚守，我们的军队要保持耐心，不能追求速成。”周瑜道。
孙权点头道：“公瑾，我有意让你率军，但是……”他回头看了看乔晓婉，继续道，“但是我担心你在前线会担心小乔姐姐的身体，从而影响战局。这样吧，我让你选择，这次率军攻打荆州，你是去还是不去？”
周瑜看了乔晓婉一眼，行礼道：“主公，其实……主公说得没错，我也是担心这点。我觉得自己如果率军出征，只怕无时不刻地担忧我娘子的身体。主公，江东帅才颇多，也应该借此机会多多锻炼一下其他将领，所以……”
乔晓婉听了大吃一惊，她原以为周瑜一定会选择率军出征，要知道江东在他心里的位置是不可撼动的，乔晓婉也从来没有想过自己能排在江东的前面。这次听到周瑜亲口说出来，这让她感到又惊又喜。
孙权一阵大笑，道：“我就知道你会这样，也罢，公瑾既然已经决定，那我就尊重你的意思。那你能不能说说，谁才能为这次出征的主帅？”
周瑜毫不犹豫地道：“主公，我觉得应该由主公亲征较好。”
什么？乔晓婉本来还停留在刚才震惊当中，这次听到周瑜说让孙权亲征荆州，顿时再次大吃一惊，她险些脱口而出，大叫“不可”。
可孙权听了，微微笑道：“好，我也正有此意。吕范、程普、韩当、黄盖、周泰、吕蒙……”他不给大家多余的思考空间，直接从嘴中一口气说出了一大串武将的名字。
只听被点到名字的将领们纷纷出列，齐声叫道：“主公，末将在。”乔晓婉看到吕蒙正站在后排，他如今已经是江东的高级将领，理应出现在这朝堂之上。乔晓婉冲他点了点头，以示鼓励。
孙权继续道：“列位将军随我一同出征荆州，不报父仇，我誓不返还！”
众将一起行礼道：“得令！”
孙权又道：“公瑾，你虽然不必亲到前线，可你也要负责后方调度补给，在必要的时候，调派援军接济我们。”
周瑜也行礼道：“得令！”
散朝之后，乔晓婉和周瑜返回吴太夫人的宫室。
周瑜问道：“娘子，今天感觉怎么样？身体可有什么不适？”
乔晓婉一脸焦急，反问道：“公瑾，你知道弟弟的性格，也知道我不能随军前往，可你为什么要建议让他亲征？你忘了他有心病了么？如果他真的在前线犯病，江东的军队岂不会是不战自乱？”
周瑜笑道：“傻瓜，我以为你和主公走得这么近，会非常了解他的。”
乔晓婉听不明白，反问道：“什么意思啊？”
周瑜继续道：“首先，我认为主公的病已经好了许多，他自己也深知这一点，几个月前，他下令围场打猎，就是想亲自率军作战的预演；第二，主公经过这几年的执政，已经不再是当初那个毛毛愣愣的年青人了，我看他有自己的主张和想法，他需要更多的机会来证明自己，亲自率军打仗就是一个非常好的机会；第三，我们与荆州是宿敌，如果主公能够亲征成功，就相当于亲手报了杀父之仇，这远比我率军出征的效果要好得多……况且，我在心里，也确实非常担心你的身体。娘子，说真的，你这次受伤，我真的很害怕。江东即便没有我，也依然可以崛起，可是我没有你，却连命也不想要了……”
乔晓婉见他说得认真，不由情不自禁地扑进了他的怀里。这一扑倒弄痛了伤口，疼得她大叫起来。
周瑜忙心疼地扶住她，道：“娘子，你没事吧。”
“我没事。”乔晓婉一边咧着嘴，一边坚持地说着。
孙权要亲征荆州的消息很快就传遍了江东高层，吴太夫人的想法和乔晓婉一样，也是担心他的心病，而乔公和其他一些孙氏宗亲则认为，孙权从来没有带兵打过仗，就连半点经验也没有。他们对此役的胜负抱有悲观态度。直到周瑜逐个做了一番解释之后，大家的怀疑声才渐渐平息。
孙权出发的那一天，乔晓婉因为身体原因并没有亲去送行，她只是精心挑选了一部《孙子兵法》，派人送给孙权。她知道孙权对这部兵书早已读得滚瓜烂熟，可是乔晓婉的意思是，无论战事是否顺利，都要孙权不要急躁，就想静心读书一样。
步夫人的肚子又开始越来越大了，经华佗的号脉，确定了她这次怀的是女孩。这让步夫人简直不敢相信，乔晓婉也为她感到高兴，同时这也是为自己高兴。
乔晓婉把自己和步夫人第二次指腹为婚的事情对周瑜说了