乔晓婉暗暗好笑，同时也对步夫人深感同情。
她想了想，道：“我找你说这些，不是单单只为了你个人，还为了整个江东。自从潘夫人进了后宫之后，她确实改变了孙权的性格。孙权现在胡作非为，率兵北上，此战基本是败局已定。这次虽然对江东而言，不会伤筋动骨，但是长此以往，孙权如此下去，江东一定会在有朝一日面临着土崩瓦解的危险。因此，为了江东的大局，我们必须要扳倒潘夫人……”
步夫人说道：“小乔姐姐，一切单凭你吩咐，只要是你说的话，做的事，我都会无条件支持。”
乔晓婉听了，心里不觉涌上一层暖意。尽管她非常清楚，绊倒潘夫人一事，对步夫人本人来说也是一件天大的好事。
她笑着道：“步夫人，我要你帮我暗暗收集潘夫人蛊惑、怂恿孙权，待时机成熟之后，我就站出来扳倒她。”
步夫人惊道：“小乔姐姐，你也知道，现在太夫人和吴侯都很宠她……这事……”
乔晓婉知道她想说什么，点头道：“这事肯定困难重重，所以你要小心谨慎，没有十足的把握，不要轻举妄动、打草惊蛇。还有，在事成之前，你一定要严加保密，记住，我们宁可不去扳倒她，也不要率先暴露了自己的意图。”
步夫人微微点头道：“小乔姐姐，我明白，我需要足够的时间。”
乔晓婉道：“这事不急，一切等孙权和周瑜回来再定细节，总之，我们有耐心和她耗。”
不久，周瑜方面传来军情，说江东大军已到荆州，并与刘备一起，合围江陵。而韩当也带着受伤的兵员返回柴桑，这些都是前线无法医治的伤员，可以说能活着回来，就已经是一件非常不容易的事情了。因为，更多的伤员都死在半路上。
乔晓婉待韩当安排完伤员的事情之后，就把他请到正堂之上。
韩当显然已经知道孙权出兵北上的消息，他也知道了目前留在柴桑主持政务的人是乔晓婉。
乔晓婉和韩当十分熟悉，他们二人最早相识在皖城时代，不仅如此，韩当对周瑜十分佩服，是周瑜的挚友。乔晓婉平时都称呼韩当为“韩大哥。”
“小乔夫人，公瑾在前线还不错，我回来的时候，江东大军正在往荆州的江陵进发，公瑾已经和刘备约定好了，我们双方打算一起进攻荆州。”韩当先是把前线的情况说了一下。
乔晓婉笑着道：“韩大哥，前线的事情我大概都知道了。”她此前已经接到了来自江陵的最新军情，目前她所知道的，甚至要比韩当还多。
韩当忙行礼道：“小乔夫人，你现在掌管江东政务，还……还是别这么称呼我了。”
乔晓婉站起来，奇道：“为什么？”
韩当勉强地笑着，有些不好意思道：“我只是员武将……这样不合适。”
乔晓婉走到韩当面前，道：“韩大哥，不管我们的地位如何变化，你都是我的韩大哥，这件事情我们就不多说了，好不好？”
韩当不敢抬头看她，而是低着头微微点头道：“好……好，听小乔夫人的话。”
乔晓婉笑了一下，又道：“对了，韩大哥，其实我找你来，是有一件事情的。”
“小乔夫人有令，尽管吩咐。”
“你也知道，弟弟他执意北上，进攻曹操。曹操虽然在赤壁惨败，可是他的实力尚在，不是那么容易就会被击垮的。我担心弟弟有危险，想派人前去支援，可是现在的柴桑，实在没有一名能拿出手的武将。现在正好你回来了，我想派你带兵前往，不知道你愿不意意？”乔晓婉说道。
“支援主公，乃是天经地义的事情，韩当哪有不愿之理？”韩当说着，抱拳行礼。
乔晓婉点头道：“好，韩大哥，你且记住，你此次北上，一定要保护好弟弟的安全，无论如何也要把弟弟毫发未损地带回柴桑。”
“是！韩当一定办到！”
乔晓婉送韩当出府，却正见步夫人匆匆忙忙地跑了过来，她边跑还边喊着：“小乔姐姐，小乔姐姐……”
乔晓婉皱了一下眉头，待她近身方才问道：“步夫人，有什么事情，竟然这般慌慌张张的？”
步夫人刚想说话，看了看身边的韩当，登时不言。
韩当忙行礼道：“小乔夫人，步夫人，韩当军务在身，就先走一步了。”
乔晓婉点了点头，又转身问步夫人道：“你这是怎么了？”她知道步夫人是个大家闺秀，性格沉稳，今天这个样子一定是遇见了什么要紧的事情。
步夫人等韩当走远，方才焦急地道：“小乔姐姐，潘夫人她……她怀孕了。”
“什么？”乔晓婉吓了一跳，她暗暗想着：孙权是在赤壁之战当天娶的潘氏，算算日子，目前正好一个多月……
乔晓婉想到这，不由点头道：“按日子，现在倒是应该怀上了。”
可步夫人却道：“小乔姐姐，你有所不知，我觉得这里面有点蹊跷。”
“哦？”乔晓婉看了步夫人一眼，拉住她的手，道：“走，我们慢慢聊。”
原来，步夫人自从接到乔晓婉的命令之后，时常留心潘夫人。以前，步夫人自持身份高贵，尽管孙权十分宠爱潘夫人，可步夫人却从来不正眼看她一下。而现在则不同了，潘夫人去哪，步夫人也想方设法地跟着一同前往。一段时间下来，把步夫人累得够呛，可一点猫腻可没有发现。
这天，潘夫人前去吴太夫人的寝宫