乔晓婉叹了一声，道：“你们不必夸我了。”她虽然情绪比先前好转一些，可这并不代表她的心里不难受。
乔晓婉低下头，沉思许久，方才缓缓地道：“列位大人，我想去看看我的女儿了。这些年来，我确实……没有尽到一个做母亲的责任。”
陆逊和步骘等人见她思索，以为她思考如何应对张昭和顾雍，哪知道她一经开口，竟然是这话。陆逊当即说道：“小乔夫人不可。”
乔晓婉愣道：“我看我自己的女儿，这有什么不可的？”
陆逊道：“顾雍他们刚说完这事，你就急着去看，他们会抓住这个把柄，在以后继续让这个话题沉淀发酵。小乔夫人，有些事情你可以想，但是不可以做。”
乔晓婉听了，知道陆逊的话说得有理。在这个关键点上，自己的一举一动都会被无形的放大，甚至引来巨大的抨击。乔晓婉刚刚站了起来，却又觉得有些重心不稳。毕竟，无可奈何，无法自主的滋味非常不好受。
她强压着自己内心里的委屈和愤怒，不停地连续深呼吸几次，慢步走下了台。
“诸位大人，你们就回去吧。我已经有所行动了，只是目前没有证据，我不好在现在说什么。我想说的，还是那句话，就是要严格保证柴桑在我们自己人的手里。”乔晓婉边走边说，身心疲惫。
陆逊和步骘等人见她如此表态，顿时一齐行礼道：“是，小乔夫人。”
乔晓婉回到自己的宫室，却见步夫人坐立不安地早已经等候在那里。
步夫人见乔晓婉回来，急忙慌慌张张地冲过来，从上到下地看了乔晓婉一遍：“小乔姐姐，你没事吧？”
“没事。”乔晓婉感觉有些有气无力。
“小乔姐姐，我……我都听说了。”步夫人扶着乔晓婉坐下，并亲手给她倒了一杯水。
乔晓婉笑了一下，古语有“好事不出门，恶事行千里”的话，这才多大一会功夫，就已经传遍侯府了。
她示意步夫人也坐下，然后喝了一口水道：“步夫人，我此前觉得自己是一个非同寻常的人，可以任意玩转这个时代。从皖城，到吴郡，再到现在的柴桑，我每走一步，几乎都非常顺利。可是直到今天，我才忽然发现，自己所走的每一步，其实都暗藏险礁。许多以前不经意的事情，到了今天都可以被当做罪状来说。现在想想，以前真的是太大意了。”
步夫人笑道：“小乔姐姐，你知道么？我在进入侯府、嫁给吴侯之前，父母曾和我谈了一个晚上。他们说以前我在家是掌上明珠，万千宠爱，可是进了侯府以后，就不能再像以前那样任性地为所欲为了。因为啊，这些政治人物最喜欢秋后算账了。小乔姐姐，其实我觉得你现在还好了，毕竟你还没有经历到‘墙倒众人推’、‘树倒猕猴散’……”
乔晓婉愣了一会，随即笑道：“这说明我任用的这些人，都是靠得住的人。”
步夫人点头道：“那小乔姐姐，你打算怎么做呢？我能不能帮上什么忙？”
乔晓婉看了她一眼，心里涌上一阵暖流。自己现在已经一个非常麻烦的人了，步夫人竟然没有选择躲避，反而积极向她靠拢。乔晓婉笑道：“不用，步夫人啊，你现在的位置非常敏感，我要你什么也不做，只是安安全全地做你的步夫人就好。”
步夫人道：“小乔姐姐，我们不是外人，今天朝堂上的事情我都已经知道了，张昭和顾雍他们如果没有幕后黑手，是绝对不敢在现在这个时候对你出招的。”
乔晓婉笑着点头道：“步夫人，你说的这些我都知道。”
步夫人道：“所以小乔姐姐，你要清醒的知道，你现在面对的对手是一股很强大的势力，你千万不能掉以轻心。我们一起面对，总比你自己面对要好。”
乔晓婉知道她的意思，步夫人是在替自己考虑，有这样一个好闺蜜、好姐妹，乔晓婉真的感觉非常幸福。可是她还是笑着道：“步夫人，在这件事上，我真的不用你。区区张昭、顾雍，也未必会拿我怎么样。”
步夫人见她执意不肯，只得作罢道：“好吧，不过小乔姐姐，如果你有什么需要，一定要告诉我，还有，我会暗暗留意吴侯那边的动静的。”
乔晓婉微微点头，她猛然想起一件事来，顿时颤声说道：“步夫人，其实……我倒是应该很感谢你的。”
步夫人不由愣了：“小乔姐姐，你这是怎么了？”
含着泪水，却微笑着道：“我应该感谢你这些年来一直帮我照顾女儿。”
“嗨，小乔姐姐，我以为你说什么呢。”步夫人知道今天朝堂上所发生的事情，也知道乔晓婉为什么忽然神情如此激动，她故作轻松、开着玩笑道，“小乔姐姐，我照顾你的女儿可是有私心的喔，因为……因为她可是我未来的儿媳妇。”
乔晓婉被逗得大笑，原本灰暗的心情瞬间就便得开朗起来：对啊，自己的女儿是孙权长子孙登的夫人，将来孙登继位，自己的地位就更加牢固了。乔晓婉忽然觉得，自己此前的部署非常精明，因为未来的事情谁也不可预测，当初本是为了帮助步夫人，现在倒成了帮助自己。看来，一个人在得势的时候，多帮助他人，是非常正确的。
经过张昭和顾雍联合抨击自己一事后，乔晓婉愈发地觉得自己不该再像以前那样随性妄为了。她开始学得非常低调，每天轻车简从，也经常不见大臣，就像周瑜当初在