乔晓婉随即和吕蒙启程，周瑜则扮成侍卫混迹于行军队伍里。因为吕蒙不会检查乔晓婉身边的人，他所带领的军队也不能未经允许就靠近乔晓婉的车冕，故而这一路上，并没有什么大事。
在赶往皖城的途中，乔晓婉听说了吴太夫人病逝的消息。
她叫停了行军队伍，走下车冕，面向京口的方向拜了几拜。
此时，夕阳正浓，残云正红，乔晓婉想起自己初到吴郡之时，吴太夫人对自己百般恩宠，虽然这在以后看来是一个政治手段，但是不管怎样，如果没有吴太夫人，她乔晓婉绝对没有当初在江东高层的位置和地位。
乔晓婉想着想着，不禁感慨万千，吴太夫人历经江东三代，一生波澜，如行险峰，她可以说是古代女人中的典型。如果吴太夫人后期不与自己争斗，那么她在乔晓婉的心里绝对是一个完美的人。
乔晓婉由此联想着。人与人之间，一定要靠争斗来解决所有问题么？孙权与曹操要争斗，曹操与刘备要争斗，孙权和刘备表面上是坚不可摧的盟友，可他们暗地里因为荆州还是要争斗。而江东内部呢，张昭和周瑜要争斗，由此引起的是两个派别之间的争斗，前朝是这样，后宫也是如此，潘夫人与步夫人要争斗，将来她们的儿子孙亮和孙登还会进行争斗……
乔晓婉仰望着天边，缓缓地流下眼泪，在心里暗道：如果人与人之间，没有争斗，那该有多好。
其实，吴太夫人对乔晓婉在后期采取压制政策，这虽然在江东上层社会人尽皆知，可是对于吕蒙等一些长期在外的将领却影响不大。至于吕蒙所带领的军队和广大江东的百姓，更是对此一概不知。
大家见乔晓婉伤心流泪，还道是她与吴太夫人感情深厚，无不在心里暗暗称赞。
吕蒙听说乔晓婉叫停了车队，不禁立即勒马过来查看。他见乔晓婉跪在地上默默流泪，慌忙下马跪在一边道：“小乔夫人……”
吕蒙何等聪明，他只是看了一下乔晓婉所跪的方向，便已经知道大概了，随即又说道：“小乔夫人，太夫人如此长寿，已是难得，生老病死，实为人之常情。小乔夫人还是不要难过，我们赶路要紧。”
乔晓婉微微点头，长叹一声，站起身来，回到了车冕上。
周瑜一直躲在车上，见吕蒙翻身上马，指挥车队继续前进，不由轻轻地叹了一口气：“此人无情无义，只顾自己，以后千万不能让他主持大局。”
乔晓婉听了周瑜的话，顿时一愣：“公瑾，你在说什么？吕蒙如何无情无义了？”
周瑜苦笑一声，道：“太夫人和你在后期几乎剑拔弩张，你尚且下车去跪她。而吕蒙明明是你一手提拔起来，却担心自己完不成任务，还不顾你心里难受，催促你行路。这样的人，眼里只有自己的功名，没有别人，如果让他主持大局，只怕会成为祸害。”
乔晓婉想起周瑜此前曾对自己说过“吕蒙好大喜功”的话，不禁回道：“你啊，就对吕蒙有看法。若依我看，他的谋略可在你一直培养的鲁肃之上。”
周瑜笑道：“这点我倒是承认，吕蒙聪明能干，无论谋略胆识，都要比鲁肃大人强，可是如果让我来选，我还是会选择鲁肃大人。别看鲁肃大人老实，可是他兢兢业业，本分踏实，有的时候，一个人的品行要比一个人的才华更为重要。”
乔晓婉听了，虽然没说什么，可是在表情上依旧不以为然。
周瑜见了，顿时非常着急地道：“娘子，你不要对此毫不重视，像鲁肃那样的人，虽然不会带领江东开天辟地，可也不至于为了私利，让江东动摇根基！”
乔晓婉见周瑜语气加重，显然是有些急了，于是伸手在他的胸口抚了抚，笑道：“公瑾啊，你现在和我说这些有什么用，我又不像以前，可以影响江东的决策。小傻瓜，现在的小乔夫人和你一样，是草民一个，再也不会是高高在上，一言九鼎的人了。”
周瑜长叹一声，哑然许久，最终在心里说道：娘子，怕就怕在有的人不会让你永远是草民的……
乔晓婉随吕蒙到达庐江之后，立即安顿下来。吕蒙按照孙权的要求，为乔晓婉准备了一个舒适的庭院，随即便不再过问了。周瑜说这就是吕蒙无情无义，只顾自己的铁证，可乔晓婉还是不放在心上，因为她觉得，自己在这是来隐居的，如果地方官员经常来此拜访，那还叫什么隐居么？周瑜见说不过她，只能在心里暗自无奈。
不管怎样，乔晓婉算是安全地把周瑜带到了自己的家乡，她还特意地回到了当年的乔府去看了看，结果令人失望的是，乔府早就多年前毁于战火。乔晓婉还觉得，既然是自己的家乡，那么当年的老邻居、老街坊，自己总会识得一些。可是这些年来，孙权与曹操交恶，庐江皖城做为前沿之地，久处战火当中，许多当地的百姓纷纷北上或南迁，乔晓婉看着熟悉的景色，却不见熟悉的故人。
好在乔晓婉还有周瑜，两人白天抚琴，夜里读书，倒也算是有滋有味。
只是，时局可不像庐江这样安逸。
曹操听说吴太夫人已逝，立即调集军队，准备南下，孙权也随之集结军队，沿着长江积极布防。双方在濡须对峙长达一年之久。期间交战无数，互有胜负。而刘备自占据益州后，继续北上，赶走了曹操在汉中的势力，并把汉中据为已有。
消息传到江东，朝野无不愤慨，大家