与乔晓婉料想的没错，孙尚香果然无法自由进出皇宫。
不仅如此，孙尚香还回报乔晓婉说，她在纳闷之余，小心地留意了一下，结果竟然发现有人跟踪。
乔晓婉对此并不意外，她同时在心里明白，在这个皇宫里，自己的一举一动都有可能在孙权的监视之下。
现在的情况颇为棘手，自己表面上行动自由，可是她想见谁都不可以，想离开更不可以。
乔晓婉沉思一会，随即警惕地看了看四周，然后低声对孙尚香说道：“尚香啊，既然光明正大的来不了，我们只能来点鸡鸣狗盗了。不过，这事暂时不用着急，你在心里有个计划就行。”
孙尚香也低声回应道：“小乔夫人请吩咐。”
乔晓婉说道：“我打算找个适当的时机，暗中逃离这里。”
孙尚香皱了一下眉头，然后一咬牙，道：“小乔夫人，皇宫中的侍卫虽多，可是如果你执意要冲，他们也万万不敢阻拦你，况且……我们暗中逃离，也未必会被他们发现。”
乔晓婉叹道：“尚香啊，秣陵这个城市是张纮大人生前规划设计的，我对这里是半点也不熟悉，如果这样凭空逃离，只怕会迷路的。还有，你今天已经惊动了侍卫，他们必然有所防范，所以这事急不了，我们要有耐心慢慢来。”
她见孙尚香微微点头，随即沉下心来，放松精神。乔晓婉忽地对自己的表现暗暗惊讶，要是在以前，她遇见了这样的事情，早就气急败坏、不能自已，而现在的自己呢，竟然会如此沉稳老练，好像无事一般。乔晓婉渐渐明白了，只有经历的事情多了，所谓的大事、急事、要事等，也就处之淡然，视若无物了。这，大概就是所谓的成熟吧。
乔晓婉耐心地等待时机，并小心翼翼地搜集着各种关于秣陵的情报。好在孙权虽然对她间接软禁，但是并未控制各种消息的流动。毕竟，乔晓婉身处皇宫之中，各类绝密的消息和军国大事每天都无数次地往来这里，即便孙权想控制，也无法百分之百地达到目的。
这段时间，一共发生了三件大事，一是陆逊和曹丕对峙结束，双方互有胜负，谁也打不过谁。与陆逊不同的是，曹丕还要担心后方的稳定，他不敢把后方丢下太久，于是引军退去。二是孙权的二夫人王氏在狱中含冤而逝，做为王氏的夫君，孙权竟然对此毫无表示。因为王氏入宫较早，又是待人随和，整个皇宫都在议论纷纷。许多服侍过她的下人在心里打抱不平，可是他们毫无办法，均是敢怒不敢言。三是刘备自白帝城死后，其子刘禅接替了他的位置，由于刘禅年轻，故而所有大事小情都交给了诸葛亮打理。
让乔晓婉失望的是，随着时间的流逝，自己依然对现在的处境毫无还手之力。
这天，乔晓婉正在发呆，忽见孙尚香带着一个侍女神色慌张地走了进来。
只听孙尚香低声说道：“小乔夫人，这位是步夫人的贴身丫鬟步浣，她有话想对小乔夫人说。”
乔晓婉见这步浣不过十几岁的年龄，又见她缓缓跪下，双手奉上一捆竹简。
孙尚香把竹简接了，然后转呈给乔晓婉。
乔晓婉一看，却是步氏族人的名谱，心里顿时明白了。步夫人现在在宫中的状况丝毫不比乔晓婉轻松，她想与乔晓婉见面，却迫于孙权的威胁压力。无奈之下，她只能寻找机会，让自己的贴身丫鬟秘密前去拜访乔晓婉。而证明这贴身丫鬟身份的，就是步夫人自己家里的步氏族谱。因为在这个时候，只有自己家里人，才能够让步夫人放心。
乔晓婉当然清楚步夫人的意思，急忙说道：“步浣姑娘请起，步夫人现在可好？”
步浣不敢站起，依然跪着说道：“小乔夫人，步夫人现在很危险。太夫人在世的时候，就力推潘夫人把持后宫，现在太夫人去世了，潘夫人羽翼渐丰，前不久她污蔑王夫人不敬，让王夫人喊冤逝世。其实，她真正的目标正是步夫人，因为她想让自己的儿子孙亮成为太子。步夫人非常想念你，可是陛下有令，‘擅自见小乔夫人者斩’，因此步夫人不敢见你。”
乔晓婉见步浣说着说着就眼圈通红，不禁长叹一声：“其实你说的这些，我基本都能猜出个大概。实不相瞒，我对孙权现在的做法也无可奈何，现在这个样子，说是在软禁我也并不为过。步夫人那边，可有什么办法？”
步浣摇头道：“步夫人现在和小乔夫人的情况差不多，她每天深锁内宫，外人根本无法靠近。小乔夫人，其实步夫人这次让我过来，一是向您说现在的情况，二是希望您能拿一个注意，我们现在应该怎么办？”
乔晓婉愣住了，如果她要有什么注意，就不会在这白白傻等了。“对了，陆逊不是战胜曹丕了么？他快回来了，他带兵回来，一定有办法的。”乔晓婉忽然想起了最后的稻草。
步浣叹道：“小乔夫人，陛下已经传旨了，让陆逊大人负责镇守荆州，陆逊大人不会回来。”
“这……”乔晓婉知道这是孙权的手段，她虽然万年俱灰，可是还是要装作镇定的样子，“没事的，一切总会好起来的。对了，步浣姑娘，我和步夫人的孩子们，都还好吧？”
步浣立即点头道：“回小乔夫人，他们都好，公子和千金们都由外臣保护，不然潘夫人早就得逞了。”她回答这个问题时言语流畅，显然是步夫人曾告诉她，小乔夫人一定会问自己的子