“什么？曹操？”乔晓婉第一反映就是曹操从北方打过来了。虽说他此时正在与袁绍在官渡鏖战，可兵书上说，带兵打仗就是要“出其不意，攻其不备”，以曹操的性格，南下江东并不令人意外。
她甚至都忘了和大乔告辞，就急匆匆地跑了。
张昭正等待在乔晓婉的房间里，以他现在的身份，当然可以自由地出入吴太夫人的寝宫。
“张大人，曹操怎么了？”乔晓婉还没进门，便已先叫道。
“小乔姑娘，你还记不记得先前主公派张纮出师许昌的事情？”张昭道。
“当然记得。”乔晓婉暗想：张纮和张昭一样足智多谋，并称为江东的“二张”。孙策当时派他出使许昌，也是希望和曹操保持和平，从而能腾出精力，一心对付无花门。可现在，当初的计划有变，却是谁都无法料到的事情了。
“唉，张纮到了许昌后，就被曹操扣留了，曹操强行留他在许昌做官。俗话说，‘两国交兵，不斩来使’，可也没有直接扣留来使的呀？曹操这么做，当真是自以为天下第一，蛮不讲理了。”张昭无奈地道。
“哦，曹操为什么要强行留住张纮？”
“小乔姑娘，你大概也知道，曹操这人呢，虽然阴险，可也是个枭雄，他爱惜人才，一旦见了人才就想据为己有。张纮在江东一代颇有盛名，曹操当然爱不惜手了。”张昭叹着气。
“哦，原来是这样。”乔晓婉眼睛一转，道，“张大人，我觉得这未必是坏事。”
“此话怎讲？”
乔晓婉笑道：“张大人想想，张纮出自江东，更是江东的重臣，这些你们都了解。曹操即便把他留下，说到底也是另一个版本的‘身在曹营心在汉’，以后曹操与我们交手，没准张纮还会替我们说话呢。”
张大人听了，伸手抚了抚胡须，哈哈笑道：“张纮这人与我齐名，我当然了解他，他是绝对不会背叛我们的。小乔姑娘，你年纪轻轻，又是个女子，竟然有如此胸襟，真的是不简单啊！”
乔晓婉听他称赞自己，顿时有些不好意思：“张大人谬赞了。”
张昭说道：“小乔姑娘，我这么急着找你，还有一件事。”
乔晓婉听了，刚刚放松下来的心情便又立即紧张起来：“什么事？”
张昭顿了一下，朝乔晓婉身后看看。乔晓婉见状，转身扭头看了一下，只有灵蕊一个人，便笑道：“张大人，灵蕊是我的贴身丫鬟，你直说无妨。”
张昭点了点头，又道：“我此前命韩当和陈武带本部人马在吴郡巡逻。可韩当去了不久就回来找我，说他的嫡系部队莫名其妙地失踪了几十个……此事非常蹊跷，我担心侯府有危，就让黄盖把吴郡城外的军队迅速调入，并部署在侯府周围，又让韩当不要声张，悄悄地补齐兵员，按原计划巡逻警卫。”
乔晓婉吓了一跳，问道：“敢问张大人，这件事着手调查了么？”其实，军旅之中，偶有逃兵，这是比较正常的事。可眼下并非平常，任何的小事都可以转变成大事。
“还没有，从昨天开始到今天，接连发生了很多怪事，张昭怕这其中有什么必然的关联，所以现在按兵耐守，以静待动。我觉得，时间拖得越久就越对我们有利。”
乔晓婉看着张昭眯起了眼睛，立即想到了他是想等周瑜带兵过来再说。要知道给周瑜写信求援的事情，只有他们两个人知道。乔晓婉忽然觉得，多亏有了张昭的熟谋远虑，这一切才会变得如此简单。她甚至开始怀疑，张昭是不是觉察到了什么，可他手上毫无兵权，所以只能被迫选择等待。
乔晓婉笑了笑，道：“张大人，虽然我许多事情都不清楚，但是我非常赞同你的‘时间拖得越久就越对我们有利’……”
两人随即一起大笑。
这时，门外传来一阵大喊：“吴侯！吴侯！”“主公！”“策儿，你怎么了？”喊声当中还夹杂着哭腔。
乔晓婉见张昭登时变了脸色，痛苦地摇着头。
“小乔姑娘！你在吗？”“护军夫人！”紧接着，几个丫鬟和侍卫推门而入，“快快，吴侯要和你说话！”
乔晓婉来不及发愣，立即赶赴孙策的房间。
她见门口站满了人，吴太夫人和乔公也站在外面，只听吴太夫人招呼道：“快，你快点进去，策儿有话对你说。”
乔公在后面叮嘱道：“你一定小心谨慎的说话，策儿刚才吐血了……”
乔晓婉心里七上八下，她甚至都不知道自己是如何走近孙策的。
孙策依然趟在床上，四周再无任何人，想必是他让大家都出门候着，没有命令谁也不许进来。
孙策眼圈发黑，面容憔悴，嘴角处还留有血迹，他见乔晓婉来了，努力地笑了一下：“小乔，你来了……”
乔晓婉见原本虎背熊腰、天下威名的孙策现在竟然变成了这个样子，心里不禁一酸，眼里流出泪来：“姐夫……你……”
“嗨，这好端端的，你哭什么……”孙策虽然故作豪情，可言语间有气无力，声音极其微弱，“你……你把眼泪擦擦……我有话对你说……”
乔晓婉不敢不听，连忙把脸在衣袖上抹了又抹。
孙策待她抹干净了，轻轻笑起来：“小乔……都说你学识渊博，博览群书……你一定读过本朝史学家司马迁所写的《报任安书》……这文中有一句话是……‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’，你来说