“来得好！哪位将军愿意为本王出战？”袁纪悍然成为了此次的主将，询问着在座的诸位将官。
考虑到人家是王爷，纪灵心中不悦，倒是没有多说话。
韩浩接言请战：“某将愿往！”
安风郡王似乎感觉到纪灵的态度，问道：“车骑将军意下如何？”
纪灵脸上皮笑肉不笑的说道：“但凭王上做主！”
“本王便逾越一次。”说着，他回头对韩浩说道，“韩将军，希望汝旗开得胜，马到成功。本王在此静候佳音！”
“定不辱使命！”韩浩答应一声，遂告辞离去。
颍上城距离安风津五百余里，日夜兼程尚需两日。
按下华雄进兵，与韩浩如何相遇不说，且说袁绍、曹操得闻刘备兵发淮南之后的行动。
刘备出兵的消息很快就传到了冀州袁绍的耳中。
袁绍谋臣纷纷议论，有的说应该趁机攻打刘备，有的说不能攻打刘备要攻打黑山张燕，也有人建议静观曹操动作……
哎！不管如何，袁绍都没有动作！
因为他派出去探马打探到刘备在青州安排了十余万大军，更使麾下第一将奋威将军关羽镇守。他正与黑山军交战，一时间哪里腾得出手？
倒是曹操。
得知刘备兵发淮南，他便欲立刻出兵进攻九里山。
这个时候，郭嘉却来阻止他。
“主公切莫轻举妄动！”郭嘉劝阻他说道。
曹操不明就里，问道：“奉孝何意？”
郭嘉答曰：“主公，我等所谋未曾奏效！反而为徐元直、陈公台所图。此二人竟然说服刘玄德连结刘景升夹击袁公路。”
“刘玄德可有亲往？！”曹操问道。
郭嘉答道：“刘玄德惧怕主公和袁绍趁此机会出兵，遂使徐元直和张翼德引兵十余万据守徐州、关云长引兵十余万据守青州。而刘玄德和陈公台仅仅驱兵五万征讨袁公路！”
“什么？刘玄德好大的魄力！袁公路部下兵马远超十万，他竟敢以五万兵马征讨之？！”曹操十分惊奇。
“不错！便是算上下蔡华英杰所部万人，刘玄德部下也不过又六万余人！”郭嘉说道。
“青徐不得谋，吾当如何？”曹操问计于郭嘉。
郭嘉笑着说道：“主公何不趁此机会攻取豫州？”
“攻打豫州？！”曹操寻思片刻，遂笑颜逐开，大声称赞，“妙计！奉孝所言极妙！”
次日，曹操入朝禀报天子：“吾皇万岁万岁万万岁！臣有本上奏！”
“卿家免礼，有何本奏？”献帝见曹操行礼，有些受宠若惊。
曹操奏道：“皇叔左将军刘玄德已经出兵讨伐袁公路。而豫州亦投袁公路，故臣以为皇叔势单力孤，愿引兵马征讨豫州。”
天子哪敢不许，遂言道：“丞相欲出兵，便出兵吧！希望丞相早日将袁公路擒杀！”
“谢主隆恩！”
……
得到天子圣旨，曹操即可调动军马、粮草。
五日后，曹操留荀彧、程昱二人在许昌，使夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、满宠、毛阶、李典、乐进、徐晃、于禁、典韦、许褚等人为将，以郭嘉为军师，起兵十万进攻豫州。
夏侯惇再次争得先锋，引兵马万人先行。
出许昌，夏侯惇直击叶城。
叶城守将许暨是许韶的人，得到许韶的安排，便做好了投降的准备。
得知曹操兵马赶到，他带着人出城，求见夏侯惇。
“吾乃韩暨，受许韶所托，前来拜见将军！”许暨说道。
夏侯惇问道：“汝来见某，有何事说？”
“吾等久闻丞相贤名，特地举城相投，还望将军提我等引荐！”许暨答道。
自己大军刚到，他们便来投诚！
这使得夏侯惇不得不小心翼翼，不敢轻易答应……