许是为了表示对窦氏的抚慰，楚朝这几日请假在家都歇在凝彩院。弄得卉瑜倒是不好意思总往长房跑。
窦氏倒是一个劲地说没关系，还说卉瑜能帮着做小孩的衣服，说得诚恳热切，卉瑜也只得每日还是跑一趟，但是每次都很识时务的小坐一会就走。
这一日，卉瑜在窦氏房中坐了半柱香的功夫，就借口要回去准备考试离开了。
还没走出凝彩院的门，就看到两个刚梳头的丫鬟凑在一块说话。
只听得其中一个丫鬟道：“你可是没见过春菊的肚子，还没三个月，就鼓出来了，头上尖尖的。以前就听我娘说，尖头的男孩，要是春菊生了个男孩可就不得了了……”
另一个丫鬟道：“咱们奶奶的肚子好像不是尖的呀……莫非是怀着个姑娘？”
之前那丫鬟掐了一下她，道：“小声点，没看这是在哪里，要是被别人听了去，你的小命还要不要。”
另一个丫鬟顿时不敢吭气了。
卉瑜听得眉头皱起来，这凝彩院的丫鬟都没人管教了？这般嚼舌根，要是窦氏听到又不知该怎么钻牛角尖呢。卉瑜默默记住这两个丫鬟的模样，准备找个时间跟窦氏好好说说。
百花节那日廖氏提出给卉瑜说亲，常氏其实并未太放在心上，一方面卉瑜年纪尚幼，现在议亲为时尚早，另一方面，四房的秘辛对长房至关重要，卉瑜的亲事要考虑到秘辛的保守，以及万一暴露最大程度降低威胁。所以，这亲事慎之又慎，必须要肃北侯亲自过目方可。
刚好肃北侯这日休沐。常氏伺候完更衣后，便问道：“侯爷，有个事情可得跟您说说。前几日二弟妹提起，要给她娘家的尚哥儿求娶卉姐儿，我是没敢应下，特意等了您回来商量。”
肃北侯弹了弹衣服，坐了下来，道：“廖家的尚哥儿？倒是没听说过。”
常氏又道：“是廖家老大的二儿子，现在咱们族学附学，听闻课业不错。”
肃北侯喝了口茶，道：“卉姐儿最近可是有什么异常？四房的事情她到底知不知道？”
常氏道：“卉姐儿每日上午去学堂，下午就到凝彩院陪窦氏，倒是没什么异常。彩云那里也没什么消息。”
肃北侯道：“卉姐儿若是不知晓四房的事，给她找门亲事倒也无妨。但是不能找太强势的家庭，得咱们楚家能掌控得住才行。万一卉姐儿发现了真相，咱们也能及时解决了。”
常氏明了其中厉害，又问道：“那侯爷觉得廖家哥儿如何？”
肃北侯沉思了一下道：“廖家日渐没落，当家的廖老大平庸无能，守着祖业不思进取，加之廖家人丁兴旺，支出甚重，如今也就顶着个大家世族的虚名，实则内里早已衰败。这么一户人家，名头好听，又必是会依附着楚家的。倒是个不错的选择，只是不知那尚哥儿如何？太有出息的可是不行，最好是依着家里讨日子的…”
常氏见肃北侯似是赞同这亲事，又道：“听二弟妹说，似是聪慧懂事，求上进的……”
肃北侯就道：“若果真是有出息的，那可不行，万一以后羽翼丰满，可就难以掌控了。你且再去打听打听，卉姐儿也还小，此事不能着急……”
常氏应了是。
肃北侯又道：“窦氏那里你也多费些心，窦启明官运亨通，还不知以后官升何职。圣上对四个侯府态度又不明晰，窦家这门姻亲还是要多加巩固。那个春菊虽然怀了朝儿的骨肉，毕竟是使了手段，让她生下来就算不错了，实在不行最后就去母留子……”
常氏心中一惊，原也就打算等春菊生完了就远远打发到庄子上，没成想侯爷这般想法，便道：“妾身知晓。”
肃北侯看着发妻，又想起了杨姨娘，又说道：“家中有身子的人多，最近辛苦你了。杨姨娘那里也盯着些，毕竟年纪大了，生产上也是比不得年轻的那般容易。”
常氏冷哼，说着说着又提到杨姨娘了，真真是放心不下，就说道：“侯爷放心吧，这几个身子重的，妾身都派了有经验的妈妈伺候，也特意请了胡婆子在家中候着，就怕有个什么事情。”
常氏做事还是颇为稳妥的，肃北侯点点头，道：“你做事我放心，这般安排就甚好。”
卉瑜在玉蓉院忙着准备月底的考试，翠绿拿着封信走了进来，道：“姑娘，这是齐府小姐给您的信。”
卉瑜拿过来一看，原来是珍姐儿，还纳闷怎么突然写起信来，带看完信件方知，珍姐儿是想自己了,还让自己下帖子邀请她来府中做客。
卉瑜看着信中珍姐儿娇憨而又有些稚气的口气，不免有些好笑，还有这般要求别人请自己上门做客的……
不过，一段时日不见珍姐儿也是有点想念了，于是卉瑜提笔回了封信，又下了个帖子请珍姐儿来做客。
第二日下午，珍姐儿坐着马车就来了二房，不过不是一个人，而是由齐夫人带着来的。
廖氏自然要出来迎接，道：“什么风把夫人出来了呀？真真是蓬荜生辉。”
齐夫人道：“是珍姐儿要来寻三姑娘玩耍，我怕她淘气不听话，就跟着来了。”
廖氏道：“姑娘们自己玩多自在，你还非得在旁边凑热闹。让她们自个玩吧，咱们到屋里头坐坐。”
齐夫人推脱不过，又叮嘱了齐珍一番，方才跟了廖氏去安华堂。
没了大人在场，齐珍一下子就放松了，拉着卉瑜的手道：“卉瑜姐姐怎么这么久都不来