资本阶层与人们所想象的资本主义社会那些脑满肠肥的资本家不是一个概念，他们是成功的企业家、政治人物、体育明星和大公司高级管理人员及小业主。米国资本阶层是一个新的概念，他们既不是大富豪，也不是富裕的中产阶级，而是介于此间的富裕阶层。这一阶层所获得财富不是靠继承，而是依赖自己的辛勤努力打造。根据调查，这一阶层的人中有90的人是靠自己打拼获得并积聚起财富。
米国的社会阶层如果简单划分，可分为穷人、中产阶层、富人三个层次。但随着社会的变迁，这种简单的划分已无法准确地标示米国社会阶层的变化。特别是对于中高收入者，仅用中产阶层定义似乎较难明确一个新兴阶层的崛起和它对社会的影响。米国最富有的人约占家庭总数的1，要想挤进这百分之一的富豪之列，对众多家庭而言，那不是“米国梦”而只是春/梦。不用说别的，连米国副总统拜登至今都跨不进这百分之一富人的行列，一般百姓就更不用说了。所以年收入35万至50万美元的家庭就成为一个特殊的阶层，米国人把它叫作资本阶层，它的定位不同于资产阶级，也不同于中产阶级。你可以把它说成是工薪族，也可以把它叫做资产族，因为这一阶层除了靠薪水来积聚财富外，还有相当量的资本以钱赚钱。
资本阶层这个概念对许多人来说还十分陌生，当然华国目前连什么是中产阶级（中产阶层）都还争论不休，这资本阶层还属于免谈阶段。米国的资本阶层也是新兴起的概念，那么到底什么叫资本阶层呢？如果一个人年收入30万美元，叫不叫资本阶层呢？无疑年收入30万美元的人属于富人，但未必就可以称作是资本阶层，这里最大的一个衡量标准是高收入并不意味着可以成为资本阶层大军的一分子。
下面我们看一下具体的例子，可以对什么叫资本阶层有个感性的认识。比如张三是一位医生，他在米国一家著名医院工作，年收入为30万美元。张三先生这样的收入在米国绝对属于高收入。他每天按时上班，用他在教育中获得的知识和工作中积累的经验获得他应得的报酬。很不幸，有一天他离开了人世，他的妻小也就没有了收入来源，长期不工作的妻子和未成年的女儿只好依赖储蓄或是寻找工作才能维持生活。
李四的年收入也是30万美元，他的收入不光来自薪水，而且还有投资和管理企业以及做咨询顾问获得的。李四在一家公司做个小经理，每年的收入不到10万美元，但很幸运的是他早年投资买下一家酒店。李四每天照常上班，酒店的管理交由专业的管理人员，每个月李四只是收钱、看账，留心酒店会不会亏损，一年也有20万美元的收入。有一天，李四死了，李四的老婆和女儿继承了全部财产。酒店继续经营，李四的妻女每年照常保证有20万美元的进项，生活无忧。从这两个例子来看，张三不算资本阶层，而李四则属于地地道道的资本阶层。区别在哪里？张三虽然收入高，但缺少可持续发展的基础。李四收入也不低，但他的潜力却在于可以持续性发展，这就叫高人一头。下面我们就来看一下米国资本阶层赚钱的四大秘招。
这个比喻很恰当，如果一个人能做到这种境界，钱可以像自来水一样哗哗地流入自己的荷包，而且不分春夏秋冬，不分生老病死，那一定是令人羡慕的。如何做到这一点呢？资本阶层在他们的致富经上往往不是追求高薪的职位，当然如果能担任大公司总裁，那就不仅是进入资本阶层这点小事，而是成为大富豪的顶天立地之事。不过米国千千万万普通人、没接受过常春藤名校教育的人不见得就能做得起大富豪梦，当个资本阶层也可以心满意足。从致富的角度讲，那是蛇有蛇道，鼠有鼠道，不当纯粹的工薪族就成为资本阶层的一个显著特点。
资本阶层在赚钱上既然不是靠薪水来致富，那他们如何发家呢？这里的诀窍是，他们更多的是关注能带来长久回报的生意，他们从事的工作不是每个月一张薪水支票就可以打发，而是建立一个家业，让收益绵绵而来，即使几十年不用工作，每年的收益也不会断流。
这种眼光和努力正是资本阶层和普通富人的差别所在，一般人的心理是只要有较高和稳定的收入就会心满意足，很少会考虑一旦失去工作后收入还能保持较高的水平。而资本阶层在人们拼命打工维持饭碗的时候，想的却是如何让自己的生意做得更大，更有收益。这里有个小小的例子，有一个米国家庭从事建筑业，不断地为地产商建住宅和旅馆，后来这个家庭想到为何自己不盖个旅馆经营，同样的材料、同样的人工，为别人盖只是做嫁衣裳，而为自己盖是每一个钉子都会产生财富。这个家庭后来成了米国著名的旅馆连锁店的店主，有的旅馆每年的收入可以达到上百万美元。
在投资上，即使再没经验的人也可能意识到在投资上不能把蛋放在一个篮子里，这叫避险。而资本阶层在致富上所信奉的哲学也是这个道理，收入渠道不能单一，而是要多元化。上面已经讲到，资本阶层不是单纯靠薪水来致富的，因为绝大多数工薪族一辈子只是靠一份工作、一份薪水来养家糊口，到头来一辈子也是不富不穷，过个小康日子。米国经济危机为何重创中产阶级？最