不说王宁跟莫小贝一家的气氛如何，京城大酒店热火朝天的后厨，酒店大堂经理突然快步走了进来，对着正在查看厨师的厨师长喊道：“老李，老李，你过来一下！”
李经理四十岁上下，有着跟其他厨师差不多的形象，膀大腰圆，再加上总是笑盈盈的，看着像是庙里的弥勒佛。
有些熟悉的客人喜欢跟他开玩笑，对着拜拜，说是在拜弥勒佛在世。他也不着闹，只是笑一下，打趣几句。作为京城大酒店的厨师长，他在酒店的地位同样不低。
能够在名厨云集的京城大酒店占据一席之地，除了厨艺之外，更主要的是他是厨艺世家，尤其拿手京城菜。
京城菜又称京帮菜，它是以北方菜为基础，兼收各地风味后形成的。京城以都城的特殊地位，集全国烹饪技术之大成，不断地吸收各地饮**华。
明清两代，在京城经营饭店的主要是牡丹人，故牡丹菜在市面上居于主导地位。吸收了汉满等民族饮**华的宫廷风味以及在广东菜基础上兼采各地风味之长形成的谭家菜，也为京帮菜带来了光彩。
京城菜中，最具有特色的要算是烤鸭和涮羊肉。烤鸭是京城的名菜，最早的烤鸭店老便宜坊是明永乐十四年（公元1614年）从古都迁来的，说明它源出江南；但京城鸭是人工饲养的优良品种，烤制上又有明炉、焖炉之别，故京城烤鸭已远非南京烤鸭所能比。涮羊肉、烤牛肉、烤羊肉原是北方少数民族的食法，辽代墓壁画中就有众人围火锅吃涮羊肉的画面。现在，涮羊肉所用的配料丰富多样，味道鲜美，其制法几乎家喻户晓。
另外，京城还有不少值得称道的名食，如：原为清宫小吃的千层糕（88层），随着清王朝建都京城而出现的美食萨其马，“致美斋”的名点萝卜丝饼，谭家菜中的名点麻茸包，“正明斋”的糕点，“月盛斋”的酱牛肉，“天福号”的酱肘子，“六必居”和“天源酱园”的酱菜，“通三益”的秋梨膏，“信远斋”的酸梅汤等。这些食品，虽不是每个市民都能吃到，更不会成为人们的日常食品，但它毕竟为京城人的饮食生活增添了光彩。
过去，京城的饭馆多种多样，有大有小，有南有北，有中有西。中餐馆大约分五种：一是切面铺、包子铺、饺子铺、馄饨铺等，单卖面食。二是二荤铺子，《旧京琐记》云：“二荤铺者，率为平民果腹之地。”所谓“二荤”，即只卖猪羊肉炒菜，主食卖馒头、花卷、烙饼、拉面（抻面）。
三是规模较小的馆子，有特色菜肴者，店名往往称某某轩、某某春，如“三义轩”、“四海春”等。
四是中等馆子，也叫饭庄子，有许多雅座，可以摆十桌、八桌宴席，一般叫某某楼、某某春、某某居等。五是大饭庄子，专门做红白喜事、寿辰、接官等各种大型宴会的生意。常有几个大院子，有大罩棚，有戏台可以唱堂会戏。
酒席一摆就是几十桌、上百桌。名字一律叫某某堂，如福寿堂、同兴堂等。
过去卖西餐的饭馆，京城叫“番菜馆”，卖面包、汤、菜等。东瀛人开的饭馆，卖西餐的叫“西洋料理”，卖中餐的叫“支·那判理”。
宫廷饮食是华国饮食文化中最特殊的一部分。虽然它与平民饮食有着天壤之别，但也并非空中楼阁。一般认为，清代皇室饮食是以牡丹菜、苏杭饮馔和满族的固有饮食为主，并以此为基础发展起来的。
御膳房是为皇帝设的饮食机构。在清宫内有两处，一是景运门外的膳房，又叫外膳房、御茶膳房。它平日并不为皇帝备膳，只在大宴群臣时制作“满汉全席”，也为值班大臣备膳。
另一处才是专为皇帝服务的“大内御膳房”，位于养心殿侧。此外圆明园、颐和园等御园内也有“园庭房”。皇帝出行要带一个御膳班子。慈禧一次巡行奉天，置备一列16节的专车，其中有4节就充当临时御膳房，车厢内单是灶就备有50座，厨师杂役一二百御膳房下设五个局：荤局、素局、挂炉局、点心局、饭局。
御膳房的菜点都有严格要求：第一，配料有严格规定，不得任意增减更换。第二，主次关系有严格区分，不能影响主料的原味。例如zuò_jī，无论使用哪种调料，都不能影响鸡的原味。第三，不准任意使用调料。例如zuò_jī汤，不许添加别的肉料。后妃们另设膳房，并有严格的等级之分。地位高的，常例饭费达50两白银，低的“贵人”、“常在”也有十两白银。
妃子一级的可享受如下的待遇：“每月小牲口（指鸡鸭等）10只，羊肉15盘，六安茶叶14两（旧制16两为1斤，约合公制500克。以下皆同），天池茶叶8两，每月猪肉9斤，陈粳米1升3合5勺，白面3斤8两，白糖3两，核桃仁1两，晒干枣1两6钱，香油6钱，豆腐1斤8两，粉锅渣8两，甜酱6两5钱，醋2两5钱，鲜菜10斤，茄子8个，王瓜（黄瓜）8条。”
清代宫廷里，皇帝每日有两顿正餐，即早膳与晚膳，早膳在清晨6点到8点，晚膳在中午12点到2点。正餐之间，还有小吃，随时伺候。
一般正餐要用100碗菜，小吃每次也要20碗到50碗。皇帝的日常饮食，爱新觉罗·溥仪在《我的前半生》中有这样一段回忆：“耗费人力物力财力最大的排场，莫过于吃饭。关于皇帝的吃饭，另有一套术语，是绝对不准别人说错的。饭不叫饭，而叫‘膳’，吃饭叫‘进膳’，