“不必这样，丞相……孔明啊。”
这声“孔明”，让人心头一热！
受赐坐到榻边，诸葛亮看到了刘备。一年多不见，倒像有十几年从二人眼前滑过，不着一丝痕迹。真想不到，眼前面色蜡黄、身形羸弱的老人，便是当日统率千军、踌躇满志的皇帝！“六十三了，”刘备注意到诸葛亮的眼神，无奈地笑笑，捧着苍苍白发说，“人不能不服老！可恨朕征战一生，竟栽在江东陆逊那小子手上……命数哇！李意其，孔明还记得吗？”
“记得。”
“他真是个活神仙，一早就猜到朕活不久。”
“陛下！陛下自有天佑。”诸葛亮低声说。
刘备安慰地拍拍诸葛亮的手，笑道：“天佑？那该保佑国家……庇佑太子吧，哈哈。”刘备紧盯着诸葛亮说，“丞相能令上天垂青国家，对吗？朕相信你。唉，可限将好端端一份基业，又伤害了不少。”
“也要怪亮……”
“怎么？”
“怪亮不是孝直。若孝直在，必能劝止陛下亲征。即便亲征，也不至落败。”
刘备呆了呆，猛然大笑起来。
“罢了！”他一边笑一边说，“丞相心情不好吗？”
诸葛亮迟疑了一下，直接说：“不，只是在疑惑亮究竟是个什么人。”他声音更加低沉，“一年前，雍闿闯入益州府，捆了张君嗣，将他送往江东，至今生死未卜。陛下曾告诫不要让玉人去对付夷人，是亮一意孤行。黄元反叛，多少与亮……也有些瓜葛。”诸葛亮恳切地望着刘备，少见地、沉痛地说，“很多错误，本可避免，亮没做到未雨绸缪，乃至反助其成。纵然如此，陛下仍相信亮吗？”
“是啊。”刘备笑吟吟的。
“为什么？”诸葛亮固执地问。
多少年，他循着智慧、仁德、冷峻之路走了来，走入成都，佩上丞相的印绶，骄傲令他很少反思自身，令他沉醉在白羽的挥舞里、在发号施令的威严中。而今，猛一低头，诸葛亮发现双足立在荆棘里！往日不觉刺疼，是因为有皇帝在！一旦……皇帝没了呢？一旦少了那个乐呵呵、宽仁随和的君王，要他怎生支撑？一个新生的、遭受了重创的王国，撑得起来吗？
诸葛亮忐忑不安。
忐忑是由内而外的，要了解外界，首先得了解自己。
“黄元算什么哟！”刘备说。
“黄元不足虑，然则……”
“别因为一点小事就怀疑。”刘备截住诸葛亮的话，“孔明想知道你之为人吗？朕倒记得三件事，正好回答你。”
头一件事发生在荆州。雨夜，刘备接待了一位来自远方的宾客，他谈吐敏捷、心怀社稷，真是不世出的英才！两人谈到兴起、越坐越近，诸葛亮从门外进来了。“主公！”他微笑着朝刘备作了个揖，就近坐下。宾客见到诸葛亮，起身说要如厕，暂且告辞。“孔明，我得到了个奇士！”刘备喜道。“哦？”诸葛亮淡淡一笑，“在哪里？”“就是刚出去的那人。”刘备回答。诸葛亮擦着羽扇上的水痕，徐徐叹道：“我看此人面色游移、神情惊惧，说话时低着头，像是怕人见到他撒谎的眼睛。奸诈之形流露在外，内里包藏祸心，一定是曹操派来的刺客。”刺客？刘备将信将疑，命人去厕所找，仆从很快回来说：“客人翻墙逃走了！”
“谨慎、敏锐……没人比得上你。”刘备说。
第二件事则在笔墨间。关羽仍活着时，听说刘备招揽到有“神威天将军”之称的马超，生出斗勇好胜之心。他修书给诸葛亮，问谁能与马超媲美。诸葛亮把信拿给刘备，将他惊了一跳。“以云长的性子，怕是想入蜀与孟起一决雌雄。”刘备说。“不会的。”诸葛亮笑着，写好回信：“马孟起文武双全，胆略过人，乃一世之杰，当与益德并驾齐驱；却比不上美髯公您英才绝伦、傲视群雄。”刘备边看信，边“扑哧”地笑出来：“哈哈，孔明真是……有这句话就够了，哈哈！”关羽收到信后，得意地将它遍示在座，说：“军师可谓了解关某。”
“洞察、协调……你亦无人能及。”刘备又说。
“第三件事呢？”诸葛亮轻轻松了口气。
“第三件？”
“是啊，”诸葛亮笑道，“陛下说想到了三件事。”
“哦，”刘备换了更舒服的姿势卧着，低声说，“是……杀刘封。”
刘封！刘备说到这个名字，令诸葛亮手足冰冷！文臣武将日渐凋残，刘封之死，就像沉入海底的一颗沙，就快被忘怀了！没料想，病榻上的皇帝竟再度提及此事！
刘封十五岁被刘备收为养子，以“公子”身份生存了十四年后，他收到一封“父亲”手书，责令他自杀。“我何罪之有！？”刘封瞪着信使手里盛有鸩毒的小红瓶，拔剑而起。信使李福干巴巴地说：“关将军遭荆州之难，公子拒不救助，此罪一；孟达与公子不合，公子夺其鼓吹，使之恚惧降曹，此罪二。”“罪不至死，哈哈！”刘封大笑，正欲夺门而逃，却见门外至少有五十名禁军，将庭院团团包围！“哪有父亲杀儿子的道理！”刘封怒道，一剑直指李福。李福眼睛一眨不眨道：“君要臣死，臣不死不忠。公子杀了我，不过白白多出一条罪名。”“父亲……父亲哇！”刘封大哭，一剑砍裂红瓶，“身为将军，必要死在剑下！”他右臂一转，锋刃没入脖子，嫣红的血水喷涌而出，飞了三尺多高！