姜善峰和高亮二人渐行渐远，消失在林荫之后。
张新负手静立，口中喃喃念叨着“盐帮”二字，李仲飞忍不住问道：“张帮主，在下初入江湖，对帮派门阀不甚了解，请问这盐帮……”
“你是想知道盐帮的来历吧？”张新思索了片刻讲道，“这盐帮立帮之久、势力之大，遍数天下帮派无可出其右。早在千余年前盐帮便颇具规模了，只不过盐帮一向以盈利为主，不轻易搀和江湖纷争罢了。”
李仲飞听了暗暗吃惊，不由说道：“难道盐帮比丐帮还要早？”
“我丐帮虽也有数百年之久，但若论财力却无法与之抗衡。”张新苦笑着说道，“早在大汉时期，朝廷开始大力实行盐铁官卖。官府用重刑禁止民间私自贩卖盐铁，但因为其中利益巨大，许多豪强铤而走险聚众对抗朝廷，逐渐形成了一个体系庞大、组织严明的帮派。”
这些事情李仲飞闻所未闻，不禁听得格外仔细。
张新见他如此感兴趣，也乐于说与他听：“后来官府中人看准其间紧要，开始暗中与盐帮互相勾结，谋取私利。而盐帮得到官家支持，更是如日中天。直到绍兴初年，宋金战火烧到长江沿岸，盐帮不愿为宋廷充当马前卒，这才又将触手伸向江湖，开始与民争利。”
“这群唯利是图的小人！”李仲飞心底泛起一阵厌恶，他恨恨地说道，“他们只顾自己发财，到了该出力的时刻却又躲在旁边，着实可恶！”
“此话也不尽然。”张新笑了笑说道，“宋金开战之初，盐帮出钱出人也是做了不少利于大宋的事情。虽现在盐帮长老会决意与朝廷划清界限，可帮主刘志真不甘寂寞，仍在暗中寻求朝廷支柱。本帮有确切情报送来，称前些日子临安水师围攻青螺岛时，也有盐帮高手参与其中。”
李仲飞闻言色变：“难道他们已投靠了李后一党？”
“也许吧，不过就算真的投靠李后也无须担心。”张新面露轻蔑，“刘志真为人阴险狡诈，绝不会孤注一掷将筹码全部押在李后一系身上。”
“此话怎讲？”李仲飞没听明白。
“依我对刘志真的了解，”张新说道，“如李后一党夺权顺利，他自会全力助其上位，一旦事情有变，盐帮恐怕将会是第一个倒戈相向的。”
李仲飞想了想，也是一阵鄙视。接着又问道：“既然刘志真如此唯利是图、谨小慎微，那为何又冒然与丐帮为敌？他难道不怕两帮会因此撕破脸吗？”
“问得好！”张新看着李仲飞，赞许地点点头，“我丐帮如今实力已大不如从前，他有此举定是料准我会为大局着想，不敢擅起干戈。况且这几年，丐帮的确抢了他们不少生意，他若不做些什么，恐怕难以服众。”
“张帮主洞悉全局，在下佩服。可是……”李仲飞听到盐帮已经投靠李后，心中又不禁着急起来：“本来我不该再提，盐帮如果真的投靠了奸后李凤娘一党，而五毒教又随时可能北上入京。咱们相助朝廷之事，还请你早作定夺啊。”
张新见他又提起这事，不由哑然失笑道：“你这个人，怎么还是个急脾气啊。”
“这怎么是我急了？”李仲飞有些错愕，随即真的着急起来，“古话说‘兵贵神速’，这事关朝廷安危的大事啊帮主。”
“你听我说，”张新道：“我年少时曾听老帮主说过一句话，深以为然，今日转告给你。”
“在下洗耳恭听。”李仲飞深吸口气，缓和了下气息。
“当年金军南下，”张新声音透着一丝郑重，他缓缓说道，“帮中兄弟纷纷请战，大部都要赶赴淮水边境抵抗金兵入侵。老帮主却抵住压力静思了三天，最终决定发兵采石矶和虞允文大人汇合。”
“抵住压力……”李仲飞试着想了想当时的情景，不由肃然起敬，“老帮主那三天定是非常艰难吧。”
“是啊，若当时莽撞出击，结果也许即使全军覆没也对战局毫无作用。”张新叹了口气，“所以，老帮主决断后对众人讲过一句话，那就是‘每临大事有静气’。这句话，我永远记得。”
李仲飞默默咀嚼着这句话，忽然又倔强地一皱眉头道：“张帮主，我已经很冷静了。”
“好好，我知道你很冷静，总行了吧。老让你这么憋着也不好，虽说明日就是祭奠大典了，我现在就给你一个定心丸。”张新笑着从怀中掏出一块巴掌大的铜牌，“你即刻持我令牌去总舵，找秦大力拿一副药材。”
“拿什么药材？”李仲飞不假思索地接过令牌，忽然又着急的叫道，“张帮主，咱们在谈出兵的事情，你怎么又让我去拿什么药材啊！”
“你这人，说你是个急脾气你还不愿意，”张新伸手轻轻拍拍李仲飞的肩膀，“快去吧，你将我的话告诉秦大力，他知道怎么做。”
“可是……”李仲飞还要争辩，但整个人已被张新扯着走出了石园。
张新一直把他拽到后门外，又拍拍他的肩膀说道：“事情我已经交代给你了，你只要按我说的做，便会得到你想要的答案。”
说完，张新丢下满腹狐疑的李仲飞返身去了前院。明日就是祭奠和分舵弟子均已陆续到达，他要忙的事情还很多，今日注定又是个不眠之夜了。
李仲飞只好只身赶往总舵所在的翠青山主峰，他实在想不通这次去取药材和出兵勤王之间有任何联系，但听张新言之凿凿，又担心如果不去会错过什么。