“大总统，南边已经开打了，胡志的舰队和英国人在江面上打了一场。”段祺瑞向袁世凯报告道，浙江的境况已经吸引了全华夏的眼球，这是自辛丑年以来，国人同列强再一次碰撞。袁大总统对此事关注程度远远要高于他人。在座的还有其他北洋将领，不过两个大人物在交谈也没人敢插嘴。
“哦，情况怎么样？”袁世凯问道，其实他心中已经按捺不住好奇心了。一方面胡志是个威胁中央的叛乱分子，希望胡志输。可另一方面，同为华夏之人，袁大总统内心还期望着胡志能好好教训一下列强。
“胡志的水师赢了，他陆上的军队也已经在浙江太湖以东大规模集结，看样子是想要进攻上海，根据探查胡志凑出了将近九万人的部队，真是不可小觑啊。”段祺瑞摇头感叹到，不知不觉中，不到一年的时间，这胡志的势力已经渐渐的和他北洋持平了。对于浙江的战事，段总长也有些许和袁同样的心理，希望胡志输也希望胡志赢。
“年轻人真是了不得啊，我们要是有这么个人才，再过个一二十年，能够报我北洋甲午之耻也说不定呢。”袁世凯十分欣赏的说道，心理还有点羡慕。自己已经快六十了，要是能在年轻个二三十岁就好了，有底气的站在列强面前，谁不想呢？甲午之耻北洋是怎么也忘不了的，特别是现在这群跟李鸿章混过的人还在。当年的甲午战争说是清日之战，不过在袁世凯感觉，应该是他北洋与日本之战才对，日本以倾国之力打赢了李鸿章一人，当时也只有李大人有这能力，也没见其他人出过什么力，打仗的时候旁观，完事输了再说李大人的不是，现在的自己与那些旁观者何其的类似。虽然袁心中这么想，但是绝不是愧疚，袁大总统只是对国家奇妙的局势感叹而已。
如今发生在东南的战争和甲午战争相比，其实和辛丑战争更加类似，八国联来时参战的只有北方几省，东南省份弄了个互保条约在一旁旁观保持中立，袁大总统也是选择了中立。没办法，管不起，更加输不起，谁叫国家羸弱呢？地方输了也就真输了，整个国家再输一次可就真的再无翻身之日了。袁世凯已经决定不介入东南争端，但也决定不会在背后捅胡志的刀子。
“不过胡志应该撑不了多久，就算攻下了上海，赢下了这场仗，我不信胡志还有能力在打败第二波第三波，不过英日联军想赢，应该也会吃些苦头。”段祺瑞推测道，这个也是北洋军中大部分军官的推测，虽然不能鼓励胡志赢，但那也是国人，让列强吃些苦头大家还是喜闻乐见的。
“细细说来听听。”袁大总统好奇的问道。
“第六旅的吴子玉组织了一场对机枪堑壕战术的演习，陈光远之前的孝感之战就是访用此战法，吴子玉有在此之上，在阵地前布置了大量的障碍物，阻碍敌军步兵的行进速度，机枪进行交叉射击，对步兵会造成极大的杀伤，一个布置完善仅有八挺机枪的阵地，抵挡两三千人的突击没有任何问题……”段祺瑞说着，袁世凯是听着津津有味。
“……最早使用此战法的是胡志，其军中配属的机枪数量很大，想必现在运用更加成熟。英军也是人，除非他们能挡得了子弹，要不然想攻下胡志的阵地，不付出重大的代价是不可能的。”段总长一边说着一边摇头感叹着，战争催生出新的战法，北洋想继续保持兴盛，也得不断革新才是。
“唉，我年轻的时候都是用燧发，后来用上了来复，再后来又出现了机枪，以后还指不定会出什么新鲜玩意呢。兴许打完这场仗，能当子弹的东西就快出了吧。”袁世凯摇头感叹这时代迁徙所带来的变化。能挡子弹的东西？袁大总好像在无意间吐露了真么惊人之语。长桌的一角落中静静坐这一名军官，听到袁大总的感叹，他眼睛动了动好像想到了什么，能当子弹的东西？铁板？但铁板又太重，普通人不能载负，找个其他的载体？
“大总统高见！”这名军官突然站起来说道，袁世凯和段祺瑞同时转目。
“呵呵，百里说一下，我怎么高见了。”袁世凯笑呵呵的疑问道，这蒋方震平时挺实在的，怎么也学会拍马屁了。
“大总统，挡得住子弹，最直接的方法就是使用铁板……”蒋方震马上吐声说道。袁段二人则呵呵一笑，你这不是废话吗，铁板只要够厚什么不能挡住。
“……然人体的力量耐性有限，负载铁板移动困难，更走不出多远。但如果将铁板放在某个载物上面，比如内燃机车，周围用铁皮环绕，保护内部操作人员免受子弹、破片的杀伤，挡子弹就做到了，步兵可以跟在后面缓缓推进……”蒋方震把自己的构思说了出来，如果胡志再次肯定会尖叫的。蒋方震作为一个没领过兵的军事学术家，平时没事就专研兵事，想的更加天马行空一些，思想也更活络。袁大总和段总长好像听出点什么意思，这确实是个不错的想法，不过蒋方震还没有说完，接着又开口道：
“……内燃机车的载负比人更大，不应该紧紧当做是防御武器来使用，比如可以在上面安置机枪，将其装置在一个被铁皮包裹的旋转炮塔之内，可保护射手还能向四周任意角度射击，如果车体能受得了，还可以安装小口径的火炮，以增加攻击能力……弹不能侵，比人更持久的耐力，可以让此物成为一件进攻利器。”蒋方震把自己心中的构想说了出来，