“那还要我做什么呢？”这话其实是明知故问，陈玉凡是参加了比赛没错，但说到底，还是顶的他哥的名额。楚母是想让他把陈玉凡的名字给换上去。但这样没脸皮的话，哪怕楚母再硬着头皮，也不敢明言，甚至暗示都不能有。
楚母握紧了拳头，长长的指甲深深陷入了掌心肉里，掐出了几道弯月似的白痕，痛意让她更加清醒。她的嗓音降了八度，颤巍巍地还是说出了那句百试百灵的话。尽管她知道，再管用的招数，要是用烂了，也会失去效果。
“小弟，我最疼爱凡儿，原因，你也是知道的。”楚母扶住桌子，站了身来。似乎承受不住内心的痛楚，她脸色发白，嘴唇也失去了血色。她眼神空洞茫然，使人怜惜。
“凡儿，他是我的第三个孩子。
“我已经失去了一个孩子。我知道一切都是我的错，是我和他/她没有缘分，我不该把对他的所有爱意、疼宠加注在另一个孩子身上。但是小弟，我心里痛啊！我甚至没有见过他一面，他就这么离开了我……”
两行清泪在楚母娇柔的小脸上滑下，她身子剧烈颤抖着，泪水汹涌流出，软软地坐倒在地上。
“上苍干脆用雷劈死我吧！为什么要这样无情地带走我的孩子？！”
楚母掩着脸颊呜呜地哭了起来。
桌边的男人眉头拧地更紧了，他猛地吸了一大口烟，只是这样也不能缓解他心中的烦躁。
见他无动于衷，楚母心下一凉。眼泪流得太凶，已然干涩酸胀。她心下一狠，嘴唇抖动了几下，还是说出了口。
“小弟，你不是一直奇怪我为什么会答应陈辉的求婚吗？”
安乐道心里一震，凝神细听起来。当年发生的事实在惨痛，他也好久没有敢回忆过了。
姐姐和楚家二公子结婚后，一直相敬如宾。姐夫性子淡漠，可是后来也被姐姐的爱打动了。姐姐不久就怀了孕，生下了大儿子楚哲煜。没想到楚哲煜五岁那年，出了事，夫妻俩感情有了隔阂。后来夫妻俩不知因为何事大吵了一架，姐夫开车出门，却遇上了交通事故，送到医院时不治身亡。姐姐大受刺激，腹中胎儿本就不稳，直接流了。此事过后，两家对此绝口不提，生怕老人回想，因此感伤。楚家先是失去了二儿子，接连又失去了孙子，大受打击。
姐姐大病一场，康复后一直呆在家里，很少出去走动。也不知道从哪里认识的陈辉，第二年就接受了他的追求，下嫁于他。他对陈辉了解不深，觉得太过仓促，可是姐姐是铁了心的，他也不好多加反对。只要能让姐姐走出那段婚姻、情伤，开始另一段感情也不失为一个好办法。只是楚腾文尸骨未寒，儿媳妇就另嫁他人，楚家的面子确实不太好看。
“你当初入仕，爸爸病重。楚爷爷看在去世的爷爷的面子上，帮扶你几把，就当照顾小辈。可是要帮你更多点……这世上没有白送的午餐，帮一个小辈，和帮亲家的后辈，出的力，自然是大不相同的。”
“难道当年你嫁入楚家，不是出于自愿？”安乐道呼吸猛然急促起来，他不敢置信地看着姐姐。
“小弟，我没有选择啊。”楚母凄楚地低低说道。
安乐道摇了摇头，还是有什么不对，手间的火星烧得明明暗暗。“如果你不喜欢楚腾文，真的不愿意结婚，只要你跟爸爸说一声，他还会逼你不成？”
“是啊，爸爸当然不会逼我。可是要我眼睁睁地看着你落入政敌之手，前途尽毁，眼睁睁地看着爸爸晚年凄凉，死不瞑目么！小弟！我于心何忍！”
“我进了楚家门，楚腾文对我爱理不理的，婆婆就只会向着她的小儿子，对我成天挑三拣四，横眉冷眼的。我全都忍了，我为他做一个好妻子，做一个好儿媳，可是他们是怎么对我的。我才十八岁，是最好的年纪，就被困在囚笼里头了……”
安乐道见着年华消逝的姐姐狼狈地坐在地上哭泣着，心下有些不忍。
“那个时候家里困难到那种地步，你也是知道的。如今你有了能力，身居高位，就看不起姐姐了？就当姐姐求你了……”
“你先起来吧。”安乐道甩开烟头，把姐姐扶起坐好。
楚母一把拉住安乐道，惊喜之色一闪而过：“小弟……”
“那和陈辉有什么关系？”
楚母一惊，嘴唇微张，又闭紧了嘴。她眼神飘忽不定，迟疑不决，像是有难言之隐。
“那个，陈辉是我在大学的男朋友……”迎上安乐道惊疑的目光，楚母低下头，匆忙解释道：“但是结婚之前我们就分手了，之后就没有再联系过他了。他是怎么找到我的，我也不怎么清楚。”
“小弟，你就别多问了，我……”楚母的眼神露出了真切的痛苦和绝望，瘫软在椅子上。安乐道甚至不忍与她对视了。
“你就看着姐姐的面上，帮姐姐一个忙。”楚母直盯着他，语气哀婉，“难道真要做姐姐的，跪着求你么？小弟！”
“别这样说。”这回轮到安乐道叹气了，“只是做得太过，我也容易被人盯上。”
楚母心底掠过自虐般的快感和得意，面上伤感依旧。
“我们这样人家的事，哪里轮得到别人胡乱议论？小弟，小心谨慎没大错。但是成大事者，还是要果决一点啊。”楚母语重心长地劝道。
“清正中学入学前有个招生考试，我去帮你求一个名额