走在最后的五人没有那么多顾忌，那名矮个儿的游侠冷笑之后抱怨起来：“咱们这得走到什么时候？要是那个少爷仔找不到鬣狗群，难道就这么走到萨卡兰姆去？”
他那个戴着拳套的斗士同伴嗤笑出声：“香料倒是足够……不过那种把金币当盐撒的少爷仔吃得了露天席地的苦头吗？咱们这趟没带帐篷吧？”
其余三人皆闷笑，其中一个挤眉弄眼地说道：“伙计们，应该考虑的是真遇到鬣狗群后大少爷怎么安排逃走的问题吧，那些角马可不够分。”
矮个儿游侠怪声怪气地接话：“哎哟老天，那可不得了，鬣狗们冲杀半天逮住了大少爷，结果货物都是些空袋子空包裹，还不得扣押住大少爷，让咱们回营地去取钱？问题是大少爷的爹妈可不在黑森林，咱们上哪找人要赎金去？”
又是好一阵闷笑，这几人都乐得恨不能放开来嘲笑个够。也是，这群人南是砸了重金的，不是三阶以上就是有弓|箭特长，算得上是中小型团队里的高端力量；真遇到了鬣狗群哪怕没有能力击败，自保是绰绰有余的，也就有闲情雅致拿“金主”开玩笑。
那名矮个儿游侠性格明显比较捉狭，怪模怪样地模仿起南惊慌失措的样子与同伴调笑，忽然他面色一变，惊疑不定地左顾右盼；队列中其他的行者、游侠也同他一样神色凝重，打量起周边看似平平无奇的景色来。
行者、游侠的感知总是比其他人敏锐，疑惑之中又走了几分钟，其他人才察觉到不对——
“鬣狗！”
有人惊呼一声，猛然抽出背后弓|箭，指向山路一侧的酸果林。
酸果林只是较高一些的大型灌木，林中站起头顶草叶帽的鬣狗斥候时，道路前方的丘陵后也缓缓行出大群鬣狗骑兵。
摆出气哼哼的脸色与南保持距离的霍根忽然用力一跺脚，扭头大喝：“动手！”
临时拉起来的众人皆愣，还未反应过来，同样气呼呼的班与劝解他的莫顿同时出手、门板般的大剑与三十多斤重的大铁锤同时袭向队伍中段、两个招揽来的独行侠。
头戴宽边草帽的独行侠与背着盾牌的流浪骑士猝不及防、惊愕之中血溅三尺。
“？！”
震惊之下，拉开弓|箭的数名游侠将箭头对准了班与莫顿。
“看前面！”莫顿大叫，“这两个是鬣狗的探子！”
数名游侠又移开箭头，但看向这几个“金主”的眼神已经变了，神色中满是惊疑。
南回头大喝道：“准备战斗！”
不需他喊，战斗经验丰富的众人此时已经排开阵型，哪怕是微词颇多的那五人，也主动地靠拢大部队、配合着将角马拉的车踢翻摆成路障，又将有可能引发内部冲撞的角马群驱赶到边上。
鬣狗群劫掠不会像贵族搞领地战争那样上来还要装模作样地搞一番开场白，如同南等人上次遭遇乌鸦时的场景，自丘陵后绕出来的鬣狗骑兵一言不发地发起冲刺，酸果林后的低矮山坡上，浓密的植被间也陆续冒出手持弓|弩的伏兵。
“该死！”不久前还神色轻松的矮个儿游侠一头的冷汗，视线在冲刺的骑兵与冒出来的弓|弩手之间游移不定；这哥们儿也不是没遇到过鬣狗群，但还真没遇到过这种严阵以待埋伏的鬣狗——鬣狗说到底也就是图财，不好啃的硬骨头和没什么油水的瘦羊一般懒得理会，怎么这帮人的气势跟要反剿灭他们一样？
感知敏锐的行者、游侠总能比其他人要感受到更多只能意会的东西，与跃跃欲试的他人相比，在场的行者、游侠都产生了不妙的预感——南自然不会告诉他们，南等人已经击败并灭杀了近百名来自“乌鸦”的鬣狗，即使他们不主动出击，“乌鸦”也会伺机报复；更没有告诉他们，其实南私下托刺客联盟的人悄悄向“乌鸦”的人透露了他们的行踪，而他们这群人现在身上穿的、手里拿的，正是来自“乌鸦”的缴获。
四十个招揽来的人手中，有八个骑士、十六个重装甲战士，八个骑士在鬣狗出现的瞬间便已步到阵前、排开身背的盾牌，那十六个重装甲战士也与霍根、莫顿、班一样拿出了长柄武器，立到骑士们身后——班丢掉门板大剑拿起了他真正擅长的双手锤，与同样重装甲的敌人对垒，双手锤远比门板大剑好用。
行者和游侠们只能隐约感觉到这群鬣狗不一般，南却是知道他们是来自“乌鸦”的报复者。站在八个骑士组成的盾墙后，南静静等到鬣狗骑兵的冲刺提升到最高速、离己方阵地只有二十余米距离时，才抬手一挥。
“大天使壁垒。”
八个骑士中有一半是三阶，但即使是三阶强者，面对呼啸而来的骑兵也会感觉到压力；他们将大盾底部与地面接触，肩、肘、手臂呈三角支点、下蹲的双腿死死地咬住地面，准备承受最困难的第一波冲击；山地羊的蹄声、迅猛兽带着腥臭气味的呼吸、座狼的的低吼咆哮近在耳畔，把南当成冤大头、只图走个过场混点儿钱财的人无不心中懊悔、紧张交织——
“嘭——！！”“啊啊啊——！！”沉重的闷响连连、随之而来是惨绝人寰的惨叫，咬紧牙关的骑士绷紧全身的肌肉准备承受冲击，却只听异响连连，不见敌人攻来；疑惑之中，放松身体、偏头从大