他似乎成长了，安格斯脑中闪过这个念头。表面上，他依然略带讽意地问道：“这算是摊牌吗？”
南下意识地将微微颤抖的手藏到身后，他并不愿意暴露出自己脆弱的一面，特别是在这个男人面前：“你可以这么认为，安格斯先生。”深吸一口气，南让自己的语气尽量平静，“我冒昧地揣测……你愿意亲自将我带回来，是有着你的考虑的。”
安格斯不置可否地一扬眉。
“我愿意配合，安格斯先生。如果你看得上我的潜力，我愿意配合你的计划。只要是……”南忍不住想要移开视线，但他知道他绝不能在这个时候退缩，“只要是以亚尔维斯·洛因·林赛为目标，我请求能为你效命。”
安格斯没有回答他，而是看向了格洛丽亚。
“我可什么都没有向他透露过。”格洛丽亚微笑中带着自豪。
“这就让我觉得惊叹了。”安格斯转向南，没有掩饰他的惊讶，他并不是那种喜怒不形于色的人，只是大多数情况下懒得给出反应，“这是你权衡之下的结论？还是一时热血冲头？”
权衡并不是什么好词，和圆滑一样并不被年轻人喜爱。但现实是，懂得权衡利弊，才是走向成熟的唯一标准。
“我的家乡被划入了洛因的领地。如果我什么也不做，当洛因积攒起足够实力正式发起叛乱时……以杰佛里城的地理环境，毫无疑问会在第一时间陷入战乱。那时，无论我能找出多少个袖手旁观的借口，无所作为的我也将成为罪人。”如果他没有离开家乡、如果他并不知道外面的世界如何变化，那么他大可以在战乱来临时携亲友躲避。但他既然知道和平假象下的不安定因素，他就没有任何理由逃避，“我想，我并没有选择的余地。”
安格斯转过身正面朝向南，第一次认真打量这个优带稚嫩气息的青年。不知不觉中，这个愣头青一般的神圣骑士面容上沾染了与他的年纪不相符的淡淡沧桑。他那过于坦率的直视让人有些不愉快，但也到不了厌恶的程度。
安格斯微微拉起嘴角，他确实是不喜欢不能被利益驱动的人，那会让他必须多付出一些精力去掌握计划施行的力度。但同时，他也喜欢充满勇气的灵魂，这能让他从看腻的灰色世界中感受到生命的活力。
“很好，南。”黑魔法师向神圣骑士露出了微笑，那是不带讽刺、还稍稍有些欣赏的笑意，“我接受你投向不可知世界的勇气。”
一小时后，由神圣骑士南·托莱带领的两个冒险者团队抵达了紫荆军前线基地。钢牙军团长席尔维斯特·罗伯特接见了这批实力不凡的民间人士，并在前线基地西侧面的山坡上划出一片营区提供给这两个冒险者团队。
“我个人非常欢迎诸位参与未知地下城探索，只是目前基地草创，条件比较简陋，首批种植面包树还未出产，短期内我方无法提供主食。”罗伯特中校站在会客厅中央与冒险者团队代言人南·托莱握手，言辞恳切、态度亲和。当然，这种亲切是带有高高在上俯视意味的，“有些难以启齿的是，基地中不久前发生了虫群入侵事件，这会儿才刚刚结束清理工作，没有余力招待诸位，还请不要介怀。”
被允许进入基地高墙内的只有南、霍根、莉迪亚与布雷迪等寥寥数人，虽然立即就见到了主事人罗伯特中校，但从中校的态度来看，显然没有与几人坐下来平等对话的兴致。
“冒昧打扰已经十分惶恐。”南仿佛看不出对方热情态度下拒人于千里之外的话外音，微笑着点头道，“夜色将近，我们也当抓紧时间扎营，并不敢耽误中校阁下。”
罗伯特中校是有些腻味的，出头谈话的人不是莉迪亚也不是布雷迪，反倒是个年轻得过分的小子，这让他开始怀疑那个幕后黑影的用心：“感谢你的理解，托莱先生。如能邀请几位参加明日晚间的酒会，我当不胜荣幸。”说话间，罗伯特中校锐利的目光扫向莉迪亚和布雷迪，你们这些家伙，到底在玩什么把戏？
莉迪亚与布雷迪自然不会给他回应，只是恭敬地还以微笑。
几分钟毫无营养的寒暄，罗伯特中校就招来他的亲卫将南等人客客气气地送出基地高墙外。
“这家伙也太目中无人了吧。”铁门关上，布雷迪装模作样地抱怨道。
“我们先回去吧，不抢在天黑前完成扎营可不行。”南并没有被羞辱的感觉，他隐约猜到自己是安格斯挑选的“接替者”之一，但现在的自己只能算是在这个计划中横插一道。回应两大协会的刻意亲近、主动向安格斯摊牌，都是为了争取到小小的主动权；既然最基本的目的已经达成，他并不介意遭受难堪质疑。如果他气量狭小，那在明悟到莉迪亚与布雷迪利用自己的心态时早就该给气坏了。
“划给咱们的地方都是荆棘丛生的生地，光是清理出平整地面就不知道要费多少工夫了……”布雷迪咋咋呼呼地抱怨着，直到莉迪亚出声喝止才把嘴闭上。霍根冷眼看他俩演戏，什么话也没说，默默跟着南的脚步。
罗伯特划给他们的营区虽然需要花费力气清理，但至少地面坡度不算太陡、临近水源；俩个团队的人忙忙碌碌到半夜，也平整出了足够扎营的地表。
安格斯的帐篷与格洛丽亚的帐篷是最早扎下去的，位于最高处、背靠密