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“魔界巨羊皮无需做旧，十年、百年、千年，不会有任何变化。精灵族王室纹章稍微有些难弄，但并不需要全部……只要一点点残缺的纹章图案能够显示在本就不齐全的地图碎片上就行。”
“将印有模糊精灵族王室纹章的一小块儿碎片与刻印上古精灵文字的的盒子留在分别放置在三个拥有宫廷魔法师的国家，盒子需选择富含木系魔法气息的材质，埋于合适的地点。五十到八十年左右……受木系魔法气息影响的植物根系蔓延到埋藏地、接触木盒，异样生长，并引来宫廷魔法师……虽然耗时长久，但挖到这份地图碎片的人绝不会怀疑这玩意儿的历史。掩埋时的人工痕迹，在岁月洗礼下并不存在保留可能。”
黑魔法师轻描淡写地诉说着他在不知多少个岁月之前布下的阴谋种子，他唯一的听众在极短的时间内已大汗淋漓。
“……为什么一定要宫廷法师？”费力地咽了口唾沫，斯尔纳难掩好奇心。
“当然是为了更好地扩散这个地下城的存在。”安格斯理所当然地说道，“行动力、影响力、对上古精灵文字有一定研究、认得出精灵族王室纹章，综合以上要求，还有比受王国供奉的宫廷魔法师更适合的人选吗？”
斯尔纳目光幽深，嗓音有些沙哑地说道：“那么……当你知道集全地图的人是飓风时一定很失望吧。”
“确实如此。我更希望先发现线索的人是赛因王国宫廷法师莫里斯·怒焰战狼——当然，那时候莫里斯还没有取得这个称号——又或者是别的欲|望更强烈、或是更忠实于服务王室的人。若能让某个王国倾力投入此事，那事情就会简单许多。”安格斯并不忌讳承认。
“……原来如此，我明白了。”斯尔纳面部肌肉僵硬，“所以你如此热心地搅合切斯特前线的事——你利用了莫妮卡·豪斯曼那个女人的悲剧、以及赛因王的懦弱，把洛因拖进了你的计划里。”
“这倒是个巧合，虽然我原本也是打算收拾一下亚尔维斯·洛因·林赛这个人的。”安格斯有些遗憾地说道，“我个人更希望这份地图能晚几年面世，无奈飓风的行动力太强。当然，飓风也不是全无用处，至少她能为心中的怜悯听命于我。而你，斯尔纳……”安格斯上身前倾，深邃瞳孔中映照出斯尔纳的倒影，“……我几乎能听见你心中疯狂的呐喊，你是否经常用‘我总会等到更好的时机’之类的话语来抚慰你躁动的、不甘于平淡的灵魂？”
斯尔纳喉咙中发出“咕噜”声响，呼吸也控制不住地急切起来：“地图是假的——那地下城到底是不是真的？！”
“你不是协助帕特里克军团开拓出入口了吗，这种大手笔的工程以个人力量怎么可能作假。”
“那就是说——”
“是的，斯尔纳。西大陆爱美卡斯各国王室秘藏的典籍中说的是对的，黑森林魔族的确存在起源之地。”安格斯低沉的嗓音充满了蛊惑，“光之神弗朗西斯·奥卡锡被祂所庇佑的生灵背叛前去的最后一个地方……‘灭世者’、亦称为‘不朽者’的存在，就被奥卡锡用祂的神器封印在你脚下的地宫中。”
斯尔纳情绪激动、脸色通红，呼吸急促到几乎不能正常发音：“你为什么会知道这个？！”
“你忘了吗，斯尔纳，我可是旧帝国的人啊……旧帝国王室覆灭，皇宫中的那把火就是我放的。”安格斯道，“为了求证此事，我还特意去了一趟巨人废土，那可真是趟不愉快的旅行。”
斯尔纳在巨大的兴奋之后是骤然而来的恐惧，眼神中的火热慢慢退去：“知道黑森林魔族起源之地传说的人，不会误解这个地下城的价值。安格斯，你似乎……太早告诉我这些了。”
安格斯笑了：“这是轻视，斯尔纳。你的野心确实了不起，在我看来却不算什么。你想要神器？还是想要‘不朽者’？”他的笑容淡去，目光冰冷下来，“世间顶级强者？开辟盛世的帝国皇朝？又或是得到让整片大陆闻风丧胆的恐怖之名？”
——你的器量，不过如此而已。
斯尔纳如遭雷击，安格斯没有将最后一句话说出口，但他已经听懂了。梦想被轻视的愤怒、遭到重击的自尊、以及……如同被顶级掠食者睥睨的恐惧，让斯尔纳羞恼交加、不得出逼自己做出强势的冷笑：“我想要追求的东西，自然跟你这种疯子不一样。”
安格斯无所谓的地点点头：“那就让我拭目以待，斯尔纳，让我们来看看你究竟是拥有与野心匹配能力的强者，还是被自己失控的欲|望焚烧殆尽的蠢蛋。”
斯尔纳发现上当了，言辞挑衅激怒对方后掌控谈话节奏是再简单不过的伎俩，而自己关心则乱。他拼命地让呼吸平缓下来，用理智压过胸中狂热：“你对神器和不朽者毫无兴趣？”
安格斯傲慢地翘起脚，身体后仰，“你认为对我来说，取代某位国王是多困难的事？”
斯尔纳下意识地用握成拳的手挡住嘴，以避免说话时颤抖的嘴唇暴露他心中的不甘，“说得也是，你连……奥特莱斯帝国，都能拱手相让。”百年前全盛时期的安格斯·末日审判，手握最好的牌面，却将皇帝之位让给一个凡人小子，在斯尔纳看来，这真是再愚蠢不过……又让他忍不住嫉妒的事。
欲|望失控的第一步是对自身的错误解读。人类这种生物，对世界了解得越多，也就越容易迷失自身