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格洛丽亚的目标人物、居住在大裂谷另一边的炼金术师斯尔纳,其法师塔所在正好是已沦陷埃伦领地的边界线上;若不经由切斯特前线,便需要花些工夫越过大裂谷,当然,对两位施法者来说将队伍带到峡谷对面去一点都不难;但都来到了这种大陆闻名的天堑堡垒,不见识一下便未免与施法者的求索精神不符。
犹如小型堡垒般的前哨站,担任站长的中尉认真地检查了格洛丽亚的施法者徽章,看到托莱兄弟后先是一愣,将这兄弟俩上上下下从头到脚看了个遍,才摸着脸颊不确定地问道,“两位……是否来自杰佛里城?”
“是的,中尉阁下。我叫东·托莱,这是我的弟弟。”东绷着脸忍着笑意装模作样地自我介绍一番,才噗地一下笑出声来,“我也觉得中尉阁下很眼熟,我们是否曾在什么地方见过呢?”
“我的天啊——哈哈!东大哥!”中尉已经笑出来了,双手用力握住东的肩膀,惊喜地说道,“没想到你会再次回到切斯特,东!你变得可真多,我都认不出来了!”
东干笑,出门这么久,他整个人精瘦了一圈、头发胡子都长了一大截,照镜子都快认不出里面的人是谁了,“我这可不是回到切斯特,范伦丁,我已经不是军方的人了,林赛家要求军部取消了咱们兄弟的军衔。”
“呃?!”范伦丁大为震惊,托莱兄弟不是什么名人,他们俩被军部开除的事儿他还真是头次听见,“怎么会发生这种事情?老天,你们兄弟可是教廷骑士啊?”他没说出来的话是,林赛家的手伸得太长了吧?
“一言难尽。”东唏嘘,放下这个话题,“老兄弟,先看看我的同伴们吧,回头有空闲了,咱们好好喝几杯。”
“当然。”范伦丁点头,现在确实不是叙旧的时候,“东大哥,我得核实下你的同伴们的身份。”
“应该的、应该的。”东先把自己和弟弟的神圣骑士徽章取出让范伦丁检查,虽说彼此认识,该走的流程还是必须的。
轮到尤纳尔,这家伙也很认真地拿出个三阶斗士徽章——这还真确实是他的,只是已经过期几百年了——而后自报了下家门;他这明显的高地人外貌特征和矮小的个头让范伦丁与协助检查的士兵们纷纷侧目,不过斗士徽章确实没问题、高地人杂交种满世界跑当流浪佣兵也不是什么稀罕事,很快得到放行。
斗篷怪人造型的安格斯走到范伦丁与几个协查士兵目光下后,别说对方被他这幅神神秘秘的样子震了一下,就连自己这边的人也忍不住把视线集中过去。
“安格斯。”这家伙简短报出名字,自己伸手揭下兜帽,微微上挑的眼角扫了呆滞的几名士兵一圈,以手指在虚空中轻划、写一串金紫色的魔法符文证明自己的施法者身份后便沉默不言,并自顾自地戴上兜帽。
“……安格斯先生,能让我看看你的施法者徽章吗?”范伦丁没被美人晃花眼,尽职尽责地提出要求。
安格斯随手取出个职业徽章递出。
职业徽章带有特殊标识,无法仿制,其上的花纹印记也能让人一眼认出徽章所有者的含金量——仔细地翻看了一遍这个三阶阵法师徽章,别说几个士兵,连范伦丁都有些沉不住气了,频频向相识的东投去古怪神色——这队人的成份也太让人难以置信了,一位拥有称号的大魔法师、一位阵法师、一位三阶斗士、两位神圣骑士,稍微扩充下都能成为屈指可数的大型冒险者团队了!
人们总是会对强者致以敬意的,前哨站含站长在内对他们这行人都客气起来,态度比之范伦丁遇到老朋友还要亲热;还有同为斗士系的士兵主动地去帮尤纳尔拿行李——高地人的强悍是公认的,上层瞧不起这些没有国家的流浪者,底层倒是没有那么多偏见。
范伦丁与东约定轮休时会面,并指派一名亲卫先行一步赶去大营通报消息——以格洛丽亚·飓风女士的身份,是有资格得到特别对待的。在士兵们亲切的送行声里穿过前哨站,先他们一步得到通行许可的路人皆投来奇诡视线……每日这么多人通过前哨站,还真没见士兵们这么热情过。
“……你那个阵法师徽章,我怎么举得有点眼熟?”走出哨站后,尤纳尔凑到安格斯身边压低声音问道。
“阿斯怜假死的时候留下的。”安格斯把陆行鸟的缰绳甩给东,自顾自爬上鸟背。
“……是被你扣下来的吧……”尤纳尔眼角一抽。
“反正他也用不上了。”安格斯无所谓地说道。
听见他们谈话的托莱兄弟都是一脑门的汗,闷头默默前进……职业徽章会带有拥有者本人的一丝气息,职业级的强者能够简单地辨认出他人出示的徽章是否属于本人。安格斯装作自证施法者身份写出的那串金紫sè_mó法符文估计带有某种气息伪装效果,硬生生把范伦丁这位中尉欺骗过去了。
顺着大道走上一段路、进入大裂谷两侧因地貌变动凸出地表的浅丘陵地带后,人渐渐变多了。
切斯特前线堡垒虽说有普通市镇规模大小,但不可能住下所有的士兵与后勤;大裂谷这一侧的浅丘陵地带经过数次改建后,渐渐成为了不需要城墙的野外城市——随着大裂谷两侧边缘地带蔓延出去的军营无边无际,且不是简单的临时帐篷,而是搭成了木石混合的建筑群。囤积于此的重兵需要五倍以上的辅兵、随从、苦力、民夫等等服务