灵笃山位于京都长信城城外西面十五公里处，藏于崇山峻岭之间，常年云雾萦绕，外界看不清其样貌。山脚景色虽美，但机关重重，非灵笃山之人方圆三里不得靠近。
比起灵笃山的森严，世人更为忌惮的，是生于灵笃山的毒花。
传说此花仅生存于灵笃山，颜色多变，春红，夏绿，秋黄，冬白，四季更替。但是，没人见过它的样子，世人能见的，都不过是花毒娘子留在墙壁上的那抹寥寥几笔的轮廓。
他们都叫此花为灵笃花。
灵笃山南陡北缓，裴以宁和裴以剑一路飞奔回到灵笃山山脚南面，于一处乱石中寻了机关，很快半山腰上便有一个铁索吊筏缓缓落下，又载着两人缓缓上升。
升至半山腰，视线豁然开朗，楼阁处处，布景精致，花丛芬芳，在一片灯火的映照下，熠熠生辉。
迎接两人的刘寄奴和苏荷欣喜道：“少爷，小姐，你们可回来了！主公在暮帘阁等着你们呢。”
裴以剑略为点头，“知道了。”
小道由平滑的小石头铺就，道旁花丛簇簇，开着的正是江湖人忌惮的灵笃花。
望着脚下盛开娇艳的灵笃花，裴以宁莞尔一笑，“若是那些人知道灵笃花并无半点毒素，反而是灵笃山重要的食材之一，会做何感想？”
“灵笃花至为珍贵，寻常人吃了强身健体，练武之人吃了能提升内力，他们必然趋之若鹜。”
确实，但凡灵笃山之人，除了裴以宁，个个武功不俗，就是粗使的丫鬟，也是身怀绝技。
裴以宁平静地摇摇头，“我们快走吧。”
暮帘阁是灵笃山的主楼，灵笃山的主人鬼卿居住于此。
远远的看见鬼卿立于庭院之中，裴以宁两人连忙加快了脚步，双双抱拳行礼道：“师父。”
鬼卿转过身来，只见他四十岁上下，半束的长发下略带沧桑，身着素衣长袍，俨然山野闲人。
见两个爱徒已归来，鬼卿愁虑的脸上泛起一丝笑意，“辛苦你们了。”
裴以剑浓笑，“主要是师妹。”
裴以宁却注意到了鬼卿脸上的那抹愁绪，不禁道：“师父，可是遇到了难题？”
鬼卿长叹一声，“宁儿，你也有十七了吧？”
裴以宁默然点头，不明师父为何突然说起这个。
“寻常人家的女儿，到了你这个年纪，也已嫁人了，是师父误了你。”
“师父，你怎么……”
鬼卿摆摆手，却转移了话题，“有雇主指名要你潜入丞相府，盗取前朝遗留密信，并且，取沈庆性命。那密信藏于暗室之中，只有沈庆本人才能开启。所以，你必须长住于沈府，取得沈庆信任，伺机而动。”
听到这话，裴以剑顿时担心地叫起来，“师父，师妹她不懂武功，怎么能让师妹深入敌府？”
“正是宁儿不懂武术，才容易让人放轻戒备。”
裴以宁皱眉，“师父，前朝已覆灭五十年载，天下在南洺朝的统治下已步入正轨，百姓安居乐业，师父怎么会和前朝余党扯上关系？”
鬼卿沉眸，“因为为师与沈庆有一段仇怨。恰好有人找上门来，何乐而不为？”
裴以宁诧异地望着师父，暗自思量。
她和师兄裴以剑都是师父一手抚养长大，自她记事以来就从未发现师父离开过灵笃山，他和沈庆的恩怨从何而来？是师父年轻时结下的么？
“而且那封密信……”鬼卿欲言又止，改口道：“宁儿，也只有你最适合去做这件事情，就当是为了师父，可好？”
裴以宁拧眉，隐隐觉得那封密信也是师父的目的。难道师父真的跟前朝余党达成了什么协议？
“都是任务，去哪里，取谁性命，又有何区别？”裴以宁低头，轻声应了下来。
师父于她有养育之恩，于公于私她都没有理由拒绝。
灵笃山虽为江湖人所忌惮所不耻的杀手组织，但灵笃山子弟奉行的训诫却是“受人正道钱财，杀该杀之人。”
师父能够应下此桩生意，那沈庆就必然是有该杀之处。
见裴以宁应了下来，鬼卿脸上这才露出一丝喜色，“极好。”想了想又道：“沈庆长子名唤沈薄言，善于解毒，与你相克，你可要小心，切莫大意暴露了身份。”
“沈薄言？”听到这个名字，裴以宁意外地扬起眉，“还真是有缘呢。”
“此话何意？”
“我们在宫里出来时撞见了他，看他那样子似乎是追查师妹而来，不过他没有动手。”裴以剑代为答道。
鬼卿点点头，“虽为武将后代，但沈薄言钟情于研究医术，对武术并不太擅长，想来他也知不敌于你。”
裴以剑不屑地冷哼一声，“他敢动手，我定叫他有来无回。”
裴以宁抿嘴轻笑，“师兄，大言不惭。”
裴以剑正想说什么，鬼卿却挥手打断两人，道：“今晚早些歇息吧，明日便下山，你的身世背景为师早已打理妥当，不必担心。到了京都，你可直接前往城东的锦绣丝绸店铺，那里自会有人接应你入府。”
裴以宁点点头，和裴以剑离开了暮帘阁。
师父不在，憋了许久的裴以剑终于忍不住发牢骚了，“师父也真是的，就让你一个人潜入沈府，那沈庆可是曾经在沙场上打滚多年的大将军啊！这万一有什么不慎……不行，师妹，我要陪你去。”
裴以宁无奈，“师兄，我虽然不会武，但也不是一无是处，再者我也不是初生牛犊了