第一个遇刺身亡的皇子，是排行第七的康郡王。
这位朝野公认的蠢中之蠢、枪中之枪，在花楼宴请幕僚回王府的路上，不知何故被带回去的清倌人活生生地咬死。死的时候酩酊大醉，他一声都没吭，死时脸上还留两分淫、笑。
据说，这位清倌人之所以家破人亡，不得不自卖花楼，全是因为康郡王贪图其传家宝物所致。所以她要复仇。
康郡王死后，清倌人也自尽了。这件刺杀案就此定性。主要原因在于，康郡王生母早丧，他的外家又是小门小户的小官宦之家，给不了他助力的同时还会拖他的后腿。无人为他再去追究真相。
康郡王出殡时，除了慕容树，再没有旁人去送。哪怕朝臣宗亲们人人皆知襄亲王惺惺作态，但他在民间依然赢得了友爱兄弟的名声。
将这个从前百般看不起他的兄弟送进了皇陵，在回王府的路上，慕容树同样遇刺，重伤回府。那一天白天到半夜，御医来来去去，唉声叹气。
据说，徜若不是裴家将曾经的名御医顾老先生从友人家里紧急接回来，襄亲王很有可能步康郡王的后尘，成为第二个被刺死的皇子。
一时间，诸皇子人人自危。不但成年的皇子出行时大增护卫力量，就连那些未成年的小皇子们也被生母们牢牢看住在宫里。
可是尽管如此，在接下来的一个月内，仍然有两位未成年的小皇子遭遇不测身亡。可怜的两位小皇子，一个莫名其妙一跤跌死，一个莫名其妙地被一块天外飞石给砸死。
玉太后因此而勃然大怒，狠狠地将许皇后给骂了一顿，严命其加强宫闱防守力度。她甚至放下狠话，徜若还有未成年的皇子公主出事儿，许皇后就交出宫权，到飞仙殿颂经祈福去。
没有用。要死的还是要死。
连续五天的大雪终于有停歇之兆时。宫里最后一位未成年的皇子不满周岁便夭折了。这位小皇子死相极惨，应该是在一段时间内被连续下了毒，毒发致死。他死时，诸窍皆流出紫黑色血液。哀嚎啼哭了整整一夜才气绝。
不巧的是，那天夜里，宣通帝也有驾崩的迹象。所有的太医，包括民间请来的几位神医都围在妙莺轩里，没有人去救这位小皇子。
最后一位小皇子死后。宣通帝的儿子只剩下成年的一、三、四、五这几位。石贵妃吓得半死，在玉太后面前磕肿了头，请求玉太后允许被册封为实郡王的大皇子去封地，远离京城这是非之地。
筱皇贵妃也帮着求情，玉太后勉强答应。本来说是等过完年再去封地，但石贵妃生怕夜长梦多，硬是催着实郡王一家子踩着白茫茫的雪出发了。
可惜，小年夜那天传来消息。实郡王大大小小一家子都死于山岭雪崩之后的滑坡。石贵妃几乎疯了。
宗政恪听说后，摇头叹息：“走得快，便是死得快啊。”
这京里的局势越来越诡异了。仅余的三位成年皇子，慕容树依然卧床不起，几度垂危。三皇子是嫡皇子，五皇子的生母是金贵妃，他们都有强而有力的外家，是最有可能被立为太子的人选。但也因他们的毫发无伤，而被视为诸皇子遇刺案最有可能的两个凶手。
在金帐围城之局解除后，朝堂之上议论最多的大事就是储君的人选。明摆着的，宣通帝只是在挨命。能活多久，完全看天意。
若还不册立储君。皇帝一死，便会是一场大风波。虽然因立储之事，朝堂之上已经波澜壮阔、高潮迭起了。
今冬酷寒，雪灾频发。比天降大雪还要密集的奏章从各地蜂拥而至。全是要银子要粮食去赈灾的。玉太后本就因储位之争而烦心不已，再见了这些催命也似的奏章，更加烦躁。
雪上加霜的是，今秋粮食收获不丰。百姓的存粮本来就不多，这雪灾一起，屋毁房倒。有些存粮被深深地埋在地下。如果没有足够的御寒衣物，还没挖出粮食也许就先被冻死。数日大雪，不知发生了多少起人间惨事。
终于，饥寒交迫的百姓冲击了当地官府衙门，要求一地主官开官仓放粮。官老爷们自然不会受这些贱民的逼迫，流血镇压势不可免。
于是便有了第一起杀官放粮的恶性事件。关键在于，官仓打开之后，要么空空如也连耗子都被饿死；要么那些粮食根本就不是新粮，而是存放了不知道多少年发霉生绿陈得不能再陈的老陈粮，这种粮食可以当毒药。
流民军的规模不可避免地越来越大，无数遭灾百姓拖儿带女往南边、往京城的方向蹒跚而来。一部分人倒毙途中，一路分人被拉入流民军。
玉太后从本心来说，并不想发生这种事情。百姓衣食无着，乱匪规模扩大，毫无疑问会动摇国家的根基。
但她没有什么好办法，先后几任皇帝在朝廷政事上没有什么作为，国库里的银子却流水一般地花出去不少。没钱，能做什么事儿？
那天户部尚书苦着脸来报，帐上只余不到三百万两银。而这些银子里，还包括了马上就要拨付给宁远和肃远两地的粮饷。
这两笔银子，是万万少不得的。因为金帐汗国与东唐不知是否达成了一致，居然在差不多的时间里先后向两处边境发起了攻击。
东唐那边还好点，只是东唐守境的边军，与驻守的晏家军是老相识了。但金帐汗国那边，定国公的飞探来报，最少集结了三四个大部落的精锐骑兵，不少于八万人。
这种时候，是万万不敢克扣