平帝刘甘好断袖，但一开始隐瞒的太好了，没有人发现他爱男人。
悲剧就从“没发现”开始的。
刘甘有四个弟兄，他是皇后所生，虽是第三子，但前面两个兄长的母妃份位都很低，早早就封了王出了宫去，最小的那个儿子又太年幼，不成大器。
刘甘被立为太子时，正是恵帝病重之时，那时候太子妃是皇后的侄女，太子嫔和其他妾室都是当朝权臣之女，刘甘的东宫后戚中几乎占了朝廷的小半势力，没有废什么力气就坐稳了位子。
恵帝去后，刘甘登基，出身显赫的太子妃成了皇后，其他太子嫔和良人也晋升为妃嫔，但人数并不多，也没有大肆征兆秀女充填宫廷。
这点让后戚们都很满意，他们都认为皇子肯定就会出现在宫内哪个的女儿身上，没有纳妃就是对他们最好的赏赐。
对于皇帝来说，代国一直以来的问题就是后戚力量太强，几代皇帝无不想着削弱后戚的权利，先帝也不例外。
但没有人知道他削弱后戚力量不是为了加强君权，而是能早日摆脱不得不“临幸”女人的境地。
刘甘削弱太后家族势力的行为后来触怒了太后，两人几乎成仇，这种争斗最终以太后先发制人想要废帝，却失败被幽禁于宫中而落幕。
太后一被幽禁，身为太后侄女的皇后就立刻失宠，但因为太后的家族并未彻底倒掉，而皇后的母族也是千丝万缕无法擅动，刘甘并没有拿皇后做什么。
后宫里的妃嫔从此使出浑身解数想要趁机获得恩宠，刘甘却像是突然脑子坏掉了一般，开始清心寡欲起来。
太后的势力被扳倒后，后戚们乖乖歇了火，刘甘也渐渐掌握了朝中的权柄。此时，宫中和朝外都发现他开始宠幸一位长相俊秀的宫中宿卫，还亲昵地称呼他为“怀柳君”。
这下算是捅了马蜂窝，皇帝还没有儿子，却开始好男色了，而且还不是阉人，是个前途无限的臣子。
在无数人唾骂、谴责这位“怀柳君”之下，这个男人终于顶不住压力，以死相逼，想要自请求去，结果先帝不允，反倒将他掠入宫中，再不复见外人。
“怀柳君”被迫进了宫是件很隐秘的事情，外人只以为他是羞愧离京了。“怀柳君”失踪，朝中一干大臣又开始操心先帝子嗣的问题，不但求情在各地选拔美女进宫为妃，而且纷纷研究“怀柳君”到底哪里让皇帝这么痴迷。
这一研究不得了，有心人忽然发现，“怀柳君”竟长得有四五分像镇国将军府家的嫡女，萧遥。
而萧遥的小名，正是“柳娘”。
萧遥行三，上面有个在外镇守的大哥，还有个身为龙凤胎的二哥名唤萧逸，在京中任禁卫军郎将，算是虚职。
她的两位兄长自十六岁入了军中后，就极少在家。
小名柳娘的萧家女则是从小和太后家的内孙定了亲，她的未婚夫正是皇后的亲弟，也是当年太后撮合的婚事。皇后还是太子妃时就经常召见柳娘进东宫陪伴，一来萧家是三朝元老，又掌管着京畿安全，对太子来说非常重要；二来也是关心弟弟，想要和未来的弟媳妇相处融洽，顺便了解外面的情况。
柳娘长相并不美艳，性子也爽利，曾帮太子妃排解了不少寂寞。
太子妃当上皇后，当时准备等国丧一除就为弟弟安排赐婚，然而几年间，太后斗争失败，皇后失宠，身为太后亲侄的未婚夫为了避嫌，很快退掉了和萧家的婚事。
萧家女就这么等到十八岁，突然被退了亲，居然没有出嫁。
朝中不乏曾有过“年少轻狂”时的大臣，这么推断之下，立刻脑补出了一副可歌可泣的爱情故事。
不外乎还是太子时的刘甘看上了已经有了婚约的萧遥，无奈萧家世代受刘氏皇族信任，为皇帝把守门户，太子也不敢巧取豪夺，只能忍到登基之后徐徐图之。
就连太后和皇帝突然变得越来越剧烈的冲突，也被他们认为恐怕有几分是为了萧氏女的缘故。
于是乎，好几位重臣上门对萧家的老将军“晓以大义”，这位老镇国将军真正是忠君爱国之人，为了将皇帝“导回正途”，加上萧家女本来就常入宫为妃，便含泪将女儿送去了宫中。
非但如此，萧老将军还耳提面命，让萧遥像是对待战场一般“攻克”皇帝，让他能走出“泥沼”，回到后宫的怀抱，要贤淑、要不专宠云云。
他也怕皇帝若是真和其他人想的那样早就对萧遥有意，萧遥可能会专宠后宫，成为后宫中的靶子。
刘甘后宫中的妃嫔们数量虽少，但没一个是吃素的。
萧遥入宫时是皇帝登基后第一次大选妃。后宫里没有皇子，怀柳君的事情也已经以他“还乡”告一段落，所以对刘甘有期待的京中各家还是送出了女儿。
因为担心皇帝会害怕后戚壮大而产生反感，甚至还选了太医令的女儿、恵帝时期皇帝卖爵而得侯的巨贾之女、还有薛太妃这样当世大儒家出身的女儿入宫。
进宫后，萧遥果不其然一入宫就被封了贵妃，只在不受宠的皇后之下，享受的待遇也和皇后相差无几，而薛芳虽然凭借出身也封了妃，其实并没有受过宠，只是为了安抚“文半朝”的薛家罢了。
巨贾之女王姬、太医令之女张茜，还有累世大族出身的薛芳三人，因为从未受过宠，便被同为天涯沦落人的皇后所拉拢，协助皇后打理宫务。
在薛芳看来，皇后其实是个