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养心殿中，一身常服的隆旭帝捧着茶碗目光欣慰的看着代他在书桌前批阅奏折的司徒渊，待他放下笔活动肩膀之时，才缓缓开口：“老七，今年会试的卷子你都看了吧，对那位已经连获五元的贾琏有什么看法？”
司徒渊微微蹙眉，随后淡笑说道：“说起来这贾琏我还跟他有几年相处，那时在上书房他就表现得很不错，倒是没想到他还能有这样的能耐。”
隆旭帝怔了下，接着点了点头：“是了，这贾琏是老九的伴读，当年朕还下了旨确认此事。要是那些勋贵之后都像贾代善这孙儿一样有出息又知礼，朕也不用想方设法的削除他们的军权。”
“父皇对这贾琏如此看好？”顿了会儿后，司徒渊才开口问。
“不是朕对他看好，而是他确实不错。明明是勋贵出身，之前还在北疆立了那么大的功，结果却在科举方面也做得很好。”隆旭帝眼睛浑浊但眼神却仍然锐利，“这样文武双全的千里马朕自然不能放过，但要怎么用，却还需从长计议。”
司徒渊走到隆旭帝身旁，为他空掉的茶碗斟满茶水：“恳请父皇教导。”
“你这真是要掏光父皇的老底啊，老七。”隆旭帝笑骂着，接着脸色转为严肃，“贾琏出身勋贵之中的四王八公，本身有武功却未碰触军权，现在又即将从科举出仕，你觉得其他勋贵会有什么反应？”
司徒渊沉吟片刻，才张口说道：“荣侯府不仅会与其他勋贵断绝关系，更可能会反目成仇。”
隆旭帝轻轻颔首：“贾代善这老匹夫啊，为了他这孙儿真是用心良苦，不仅早早分宗更是分家。荣侯府如今在贾琏手上正式转换门庭，朕的有些打算怎么也得将荣侯府除开。”
“若是贾琏并未有这样的能耐……”司徒渊本就是心思深沉之人，如今又跟在隆旭帝身边学习了好几年，对于隆旭帝的未尽之语自也是知道的。
“既然不是朝廷所需要的人才，自然得在其他方面起到作用才行。杀鸡儆猴这招虽老，但有用就好。”隆旭帝作为一位各方面风评都不错的皇帝，自然不会是昏君，“但如今既然他有用，就得让他的用处更大。”
“父皇，此次的状元就是贾琏了？”
“他已是五元首。”隆旭帝慢条斯理的呷着碗中茶水，“还是说老七，你想打压他一下？”
心里一紧，司徒渊面上却无奈苦笑：“父皇，在你心里，儿臣就是这样没有包容之心？这贾琏虽是九弟的伴读，但既然他本身能力卓越，儿臣自然就会重用他。更何况他与儿臣表妹的婚事，父皇难不成会不知道？”
仔细打量了司徒渊好半晌，最终确定他并不是在说谎的隆旭帝终于缓和了脸色：“老七，朕这般试探你让你受委屈了，但朕有这么多个儿子，最终能保全下来的，也只有你和老九。”
“父皇，四哥和五哥……”司徒渊想要说出口的话被隆旭帝抬起的左手打断。
“老七，你不用多说。你的心思朕明白，朕也是跟你一样这么慢慢走过来的。”隆旭帝长长叹息一声，“朕曾经想着要让嫡长子继位，这是大庆立朝以来几代皇帝的愿望。只可惜……”想到那在东宫自杀的儿子，隆旭帝脸色越加黯淡，“那样的事，不管是作为皇帝还是作为父亲，朕都无法真正原谅。你大哥会那般做，朕有责任，他们几个也一样。”
“老七，朕将老四和老五放出来，你在怪朕吧？”
“……儿臣不敢。”
“是不敢，而不是不会。”隆旭帝轻轻笑了起来，“老七啊，朕要是不这么做，待你登基之后，甄家和那些世家勋贵们，你可不好处理啊。”
隆旭帝的话让司徒渊瞪圆眼睛，最终眼角滑下泪水恭敬的在隆旭帝身前跪下，重重的叩了三个响头。