“妮可……”
然而，虽然他如此深情地呼唤，那个女人却完全没反应。
“妮可！”
对手还是像看一件物品似的看着眼前的人。
没有恐惧、没有害怕、也没有愤怒、没有仇恨。
同样，没有激情、没有感动、也没有好奇、没有莫名其妙。
“你……你怎么了？”达雷尔问。
对方还是毫无表情。
“还有……”达雷尔这时发现不对劲的事，“你怎么还这样年轻？”
他自己，已是头发花白，有时思想甚至会有一些模糊，而对方，却是依然年少，是久远记忆中的那个模样。
但他依然没有得到任何答案。
“少将！”吴桥一直俯冲直飞下去，“躲开！”
达雷尔被推得一个踉跄，险些连人带着机甲栽倒。
回头一看，刚才他站着的地方，出现了个巨大的坑！
对方几架机甲同时飞了过来，正在进行着下一次的精确瞄准！
“少将，必须得走了！”
“可是……”
“没有可是！”虽然明知这是抗命，吴桥还是上前一步，指挥鸦九从后边抱住了达雷尔的机甲，开着最大速度风一样地逃离那个地方。
想带着对方驾驶员，绝对没有任何可能！
在带走人之前，他和达雷尔会首先被炸成肉酱的！
“嗷！”鸦九竟有着很可怕的贞/操观念，“我我我我我我，抱的第一个人，竟然不是龙渊！”
“……根本就不是人。”
“我抱的第一架机甲，竟然不是龙渊！”
“……”吴桥不知该说什么，只有艰难地回答道，“龙渊不会在乎这个。”
“会、会完全不在乎吗？”
“这是特殊情况。”
“也，也对哦……”鸦九有些纠结，“希望龙渊可以理解……呜，龙渊比它好看好多。”
“……”
过了一小会儿，达雷尔让吴桥放开。
鸦九终于松了口气。
他们一边打掉后边来的追兵，一边全速向着舰队追了过去。
终于，他们回到了自己舰船上。
太好了，摆脱了……
吴桥长舒了一口气。
他又一次死里逃生。
……
——吴桥没有想到的是，回到舰船不久，达雷尔就病了。
军医过来看过，只是普通感冒，但药剂却没用。
这和之前战斗无关，完全就是心理作用。
他就那样一病不起。
“少将……”吴桥犹豫着问，“那个驾驶员她……”
“很奇怪……”达雷尔很虚弱地道。
“嗯。”
“我知道你完全就不明白。”达雷尔说，“我想你也曾听说过，我是有一个前妻的。”
“是的，我听说过。”
“其实，不是什么前妻，就是我唯一的妻子。”
“……后来呢？”
“死了。”
“……我很抱歉。”吴桥对妮可的所有知识，就只到她离开军队为止，并不知道她嫁了达雷尔，更不知道再后来的事。
“妮可的事……是个悲剧。”
“嗯？”
“她是被自作聪明的人毁了的。”
“这话怎么讲呢？”吴桥问。
“当时……”达雷尔说，“当时，那个年代，和现在不一样，很少有女性想要成为机甲驾驶员。”
“嗯。”吴桥知道，现在，出色的女性战士是越来越多。这个基地里三名准将之一就是个例子。她也没有上过军校，16岁便参军，硬是凭着出色能力晋升到这地步。她私下里很温柔，整个基地的人都喜欢她，而她的战斗风格却是勇猛的，大开大阖，比另外两名准备都敢于冒险，达雷尔少将一直非常欣赏她。
“但是，那几年间，连年征战，机甲驾驶员数量急剧地变少，招来招去，还是不行，所以军部想要号召女性入伍，这样，让另一半人也参与进来，军队规模不就扩大了么？”
“嗯。”吴桥似乎依稀地听说过。
“军部向军校施加了压力，让其大批培养出色的女性机甲驾驶员。”
“……”
“这个是很难的，因为生源不够。”达雷尔嘲讽地笑了一下，“当时校长就想了个招儿——先树立个偶像。”
“就是妮可？”吴桥问道。
树立一个偶像，让人去崇拜她，然后来学习她，的确是个办法——崇拜妮可的人也会走进军校，就像崇拜企业家的人也想成为企业家一样。
“对，就是妮可。”达雷尔继续道，“当时，他在寥寥无几的候选人当中选了妮可——他们可以选的池子真的不大。妮可……她是天才，精神力控制到了恐怖的程度，经过她操纵的机甲反应速度之快，绝无仅有。战术方法诡谲，总是出人意料。军校非常高兴，因为很多人都认为，女性更擅于同时做几件事情，并且全部都安排得井井有条，集中注意力并不是优势。”
“我听说过，她的精神力控制远超于常人，非常优秀。”
“可是其实，”达雷尔的声音非常痛苦，“她并不像宣传中的那般完美。”
“嗯？”吴桥不明白了，“什么意思？”
“她是有缺点的，就是体力消耗过快。”达雷尔说，“按照她的战法，这是也是很正常的。”
“……”
“所以，在最开始，她的成绩没有那么突出，因为持久战中经常坚持不住，败下阵来，输掉。只要防御为主，先拖住她