自己已经被远在京城的某位穿越宅划分到了提前退休的人群当中，对此秦景阳尚且一无所知。就算他知道，恐怕如今也没什么关注的兴致，因为眼下他的全部心神都放在了与铁勒人的交战上面。
自从双方三月中旬开战，至今已有将近两个半月了。在最初的几次短兵相接过后，战况逐渐陷入胶着，由大规模交战转为对彼此的小股袭扰。但很快，沐铁衣诶和秦景阳都敏锐地发现，查穆尔的最终目的并非是击溃漠北军，而是在一来一往的过程中悄悄偷师，学习他们进攻与防守的策略。
察觉到这位铁勒汗王的狡猾用意，漠北军决定暂且停止一切行动，原地扎营，设下陷坑拒马，任凭对方如何叫战挑拨，只是据守不出。双方对峙着，只要北周这边能够守住辎重，不被蛮子偷袭了粮草，他们便有信心耗到对方忍耐不住，被迫强攻或是撤退。
“斥候回报，说铁勒那边开始产生躁动，起先还很微小，但如今已是愈演愈烈。”中午时召开军议，程徽道。“他们的口粮要撑不住了，查穆尔毕竟刚刚上位，还无法做到将各部落完全弹压下去，只怕是不得不出手了。”
“我方的粮草如何？”沐铁衣问。
“除去返回境内所需的数量以外，最多还能支撑十五天。”负责管理辎重的卢宣道，“不过已经向各边镇派出了传令兵，下一批粮草会在二十日后陆续运至。”这便是农耕文明的好处了，有一个稳固的大后方，持久战想打多长时间都不成问题。
“我们如今同样是青黄不接的时候，也不宜拖得太久。若是在十五日内能够结束战事，那便是最好不过。”沐铁衣道，看向秦景阳，“大帅，末将以为，我方不如以富余的粮草引诱铁勒人来犯，令左右军在埋伏，伺机瓮中捉鳖。”
秦景阳沉吟道：“大将军言之有理。那便开始部署吧！”
于是众将开始商议要如何设饵、诱敌，让铁勒人乖乖上钩。一切都安排了下去，事不宜迟，夜晚又是埋伏者最好的庇护，结合最近几日的风向、天气等信息来看，最佳的作战时机便是今晚。
这一点令秦景阳不禁有些担忧。虽说这两个月来楚清音每晚都会过来顶替自己，但是与铁勒人的几次交战全部集中在白天，他这个主帅晚上只需要坐镇大帐，处理军务便可。可若是要诱敌深入那便不同了，中军大营也会成为铁勒人的目标之一，近身厮杀恐怕在所难免。
然而错过这次的话，以后又不知道还会不会有合适的机会。犹豫了片刻，秦景阳终于还是咬咬牙，一锤定音：“众将听令！各行其职，今夜务必要让铁勒人有去无回！”
“领命！”众人轰然应诺。
军议结束了。众将纷纷散去，帐内只剩下秦景阳、沐铁衣与程徽三人。看出了秦景阳的担忧，沐铁衣走上前来，拍了拍他的肩膀：“别担心。我会叮嘱陈横，让他们那群亲卫把招子放亮些，左右不让你亲自下场杀敌便是了。你也别小看了清音，她没有你想象的那么脆弱。”
“我知道。”秦景阳表情有些勉强，低声道。“平戎如何了？”
“看起来吓人罢了，没伤到骨头和要害。晚上我会让他留在营里，就不跟着出来了。”提起受伤的侄子，沐铁衣的神色倒是十分淡然。身在战场，刀口上舔血，哪个人身上没有几道伤？她也是如此过来的，习惯了便好。
三人又说了几句话，程徽与沐铁衣也各自有事情要做，便离去了。秦景阳背着手，在大帐中慢慢兜着圈子，正将今晚的作战计划在脑子里完整地过一遍，突然却感到一阵没来由的心慌。
仿佛有所感应一般，男人猛地抬起头来，眺望着乌垒城的方向。
“……清音？”
与此同时，襄王府中正是一片忙活。映玉和银杏在赵嬷嬷的指挥下进进出出，将剪子、热水、白布等物送入产房。虽说提前了一个多月令众人有些猝不及防，但多亏先前已经反复演练了一番各种事项，因此虽说最开始的时候众人有些慌乱，如今也都镇定下来，按部就班，做好各自的事情。
正堂内张老夫人亲自坐镇，徐氏、刘氏也陪在旁边。苏婧柔毕竟是未婚的女儿家，这种场合不好在场，因此留在了都护府衙等消息。三人都竖起耳朵，凝神细听着产房那边的动静，好像……没动静？
确实没动静。楚清音原本也以为生孩子时自己怕是要像杀猪似的嚎叫一番，但似乎是因为胎儿早产，又因为先天不良而比一般孩子体型稍小，所以只是觉得下腹沉沉地坠着，虽说有酸胀感和钝痛，却还在可以忍受的范围之内，嘴里咬着个帕子卷，也就捱得住了。
上午时她便觉得小肚子硬硬的，像是赵嬷嬷说过快要生了的感觉，但当时觉得才八个月还早，就没有太过在意。不曾想中午时宫缩开始剧烈起来，不一会儿羊水便破了。连忙喊了映玉和银杏，两个丫头力气不小，用事先备好的担架直接将她抬进了产房。
“王妃用力，看见头了！”稳婆李三娘鼓劲道。她干这行几十年，接生无数，帮着不少难产的孕妇成功分娩，在乌垒城内是鼎鼎有名。以她的经验来看，王妃这一胎虽然早了些，但好在胎位正，胎儿又不大，生产还是很顺利的。
赵嬷嬷在旁边教着她吸气吐气，楚清音按