屋子里陷入了一片沉默。半晌，秦景阳站起身来，向外面走去。
“你要做什么？”秦玉昭问，并没有看他。
“给铁衣写信，要她在草原上搜索虞三公子一行人的踪迹，找到后便将他暂时稳在那边。”秦景阳回答，“虞家的噩耗说与不说都没什么区别，三公子那样冰雪聪明的人，一见到北周突然插手，定是能反应过来南梁国内发生了变故。先让他暂住在我府内，待京城这边我都打点妥当了，再把他接过来。”
“皇帝那边呢？”楚清音问。
“暂且瞒着。”襄王没有回头，“秦曦未必会想到虞冕这一茬，就让他继续这样下去好了。楚沅音被禁足后，楚敬宗已与他离心，不再为他出谋划策，他的身边只剩了一个徐檀知；那人心胸狭窄，嫉贤妒能，是绝无可能提议把虞冕招揽至北周的。”
“至于我们这边……或许也不需要瞒上很久了。”
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北周朝廷对南梁局势突变的讨论，最终以秦曦下旨加重南疆边境布防的旨意作结。友好盟约尚在，两国的通商也在照常进行，孟煦还在粉饰太平假装无害，暂时没有对北周公然露出他的獠牙。在这种情况下，北周也不可能主动做出撕毁盟约、将停战关系转为敌对的无谋举措。
但是所有人都明白，随着虞家成为了历史，这张曾为两国交界带来短暂和平的文书，也已经变成了一张名存实亡的废纸。
从表面上看，这似乎又是一件和襄王府没什么关系的事情。但了解内情的人都是心中明镜，这件事背后探出的暗流，比先前楚沅音一事的更为汹涌。秦景阳收留虞冕，并且向秦曦瞒下此事，便已是犯了欺君之罪，在眼下叔侄二人关系微妙、维持着脆弱的平静假象的情况下，这件事一旦暴露出来，必将会引起一场无法收拾的风波。
但同时这也证明，襄王自己在心中已做出了决断。尽管他尚未向任何人直言，可楚清音与程徽等人都清楚，事到如今，这件事已经没有了转圜的余地。在一切被摆上明面上之前，他们只需要各司其职，做好准备，静待契机的来临。
南梁的事情就此告一段落。在秦玉昭带着调兵与招募乡勇的圣旨、匆匆返回边境之后，京城又迎来了了风平浪静的一段日子。不过，朝堂中的争斗倾轧不但没有收歇，反而隐隐有愈演愈烈的趋势。
而这一次，冲突的双方则换成了徐家与司隶校尉府，或者再具体一点，徐檀知与闻冲。应该说这两人的矛盾由来已久，虽说当初楚沅音闹出的事情在其中横插一杠，但空饷案和聂三的命案却也总得有个交代。徐皎入宫后深得秦曦疼爱，连带着原本就很受宠信的徐檀知在皇帝面前又多了三分话语权；而在楚敬宗失势后，虽然不明显，但秦曦似乎连带着对闻冲也冷淡了下去。再加上襄王府不肯再踏入这潭浑水，摄政王虽主张整顿全国各地军营，清理花名册，但对他们两家的争端却是特地绕了开去，半点也不愿沾手，此消彼长之下，两起案子的结果不言自明。
大胜一局，徐檀知犹不满足，消停不过几日，又开始联合他的祖父徐元朗，通过御史台挑闻冲的错处。将丞相狠狠压了一头之后，他似乎又盯上了司隶校尉府，而身为先帝孤臣的闻冲显然要比楚敬宗要好对付得多。或许那位徐淑妃近日来也配合这对祖孙吹了一阵枕头风，外人不得而知；总之闻冲手下的那些能人异士，三五天内即被解职遣散了大半，如周九这般曾在“江湖”上有过几分名号，呼风唤雨过的，还更被翻了旧账，朱笔御批画了一个圆圈，便是流放三千里。当年秦煜阳亲口颁下的特赦令，在被徐家人哄得晕晕乎乎的秦曦面前，也成了一个笑话。
当然，那位大名鼎鼎的河盗在半路上便杀了押解自己的两个差役，逃入深山老林不知所踪，这就是后话了。
入夜，司隶校尉府。
曾经整晚响着的喝酒谈笑声已不复存在，偌大个院子看起来格外冷清寂寥，近乎有些破败。时间是二更天，府内的大多数地方早已熄了灯火，唯有一处还亮着光，在沉沉夜色中显得格外醒目。
书房里，闻冲站在多宝格前，凝视着架上一方朱漆小匣出神。半晌，他从怀中取出一把袖珍的铜钥匙，开启了匣上的小锁。
匣盖上翻，静静躺在匣中的，是一枚手掌大小、金镶玉的方形牌子。牌子的做工极其精致，边缘雕刻有祥云、龙纹等物，尊贵不可言。牌子的正面写着八个大字：见此金牌，如朕亲临。
这是当年秦煜阳在复立了废止数十年的司隶校尉一职后，亲手交给闻冲的御令，准他可以凭此捉拿要犯。下至贩夫走卒，上至王公贵族，凡是北周子民，莫敢不从。
——闻卿，这块牌子就交给你。那些旁人不敢去揭发的恶行，你去揭发；旁人不敢去整治的罪人，你去整治。朕相信你的判断，你尽管放手去做，有朕做你的后盾。
年轻皇帝虚弱却坚定的声音在他的耳畔响起。双手将那块牌子取出，男人垂下眼帘，盯着上面繁复的纹路。
为了报答这份知遇之恩，八年来他走南闯北，无数次出入险境，为他的主君效死。旁人对他又怕又恨，嘲笑他出身寒微，是走狗，是鹰犬，他也不以为意。他愿做皇帝手中那把最锋利的刀，为其披荆斩棘，降妖除魔。