宫内的赐宴跟后世所谓的商业酒会从本质上讲来,其实都差不多。菜色果馔的味道如何并不重要,相互之间谈笑往来,暗暗攀比,巴结逢迎,暗藏机锋甚至捧高踩低才是宴会的主要戏码。所以君少优与庄麟每每参加一次宫中赐宴,回家之后都觉得比平时疲乏很多。身体的劳累倒是其次,关键是这颗心这张脸，算计的都快脱肛了,笑的也都快僵硬了。
如此硬熬了两三个时辰,这场名为接风洗尘实则是给庄麟二人庆功的酒宴方才在永乾帝的朗笑声中尽兴而散。宴会之后,各位妃嫔皇子公主自然是各回各家,永乾帝照例留宿在长极宫中。这是自庄麟十二岁出宫参军后，每年回京都会有的现象。看在众人眼中,无疑是永乾帝在彰显着大皇子与宸妃的与众不同，以及自己对两人的圣宠有加。
永乾帝如此举止，看在旁人眼中自然是又羡又恨。至少皇后是头一个心里不舒服的。自她嫁给永乾帝后，除了每月初一十五永乾帝意兴阑珊的到她这里歇一歇，其余时间她想看见皇帝的影儿都难。年轻气盛的时候皇后还为此大闹过几回，除了得了几回没脸并给宸妃那贱人增了荣宠，再无效用。极致年岁大了，皇后也就习惯了，并且也看出来永乾帝之所以如此宠爱宸妃，恐怕也不是什么外人称赞的夫妻情深，琴瑟和鸣，不过是为名声为江山巩固的另一场戏码罢了。
皇后自觉看开了，也就不像早年那般善妒，渐渐的也多了几分宽容大度的贤名。待儿女长大成人后，皇后觉得要是让自己放□段跟那些同儿女差不多年纪的妃嫔争宠，实在有跌份儿之嫌。所以皇后索性放开了手脚，也不再把永乾帝的宠幸放在心上。只要永乾帝脑子没烧坏，没损了她所谓正宫皇后的威严，皇后乐得睁一只眼闭一只眼。
唯有在子嗣一事上，皇后始终对永乾帝心怀芥蒂。
在皇后看来，永乾帝在对待庄周一事的态度上远远不是“贱、人就是矫情”可以形容的。当初她也没逼着永乾帝睡他，结果永乾帝睡了，不但睡了，还接连生了一双儿女，比向来得宠的宸妃还多了一个——这件事儿一直让皇后颇为得意，只觉得在二十来年的斗争当中，她唯有在这件事上压过了宸妃，出了大大的风头。结果她料到了开头却没料到结局，这父亲的宠爱竟然也跟后宫争宠的几率差不多，真不是人多就可以取胜的。
每每看到永乾帝故作父慈子孝的重用提拔庄麟，皇后这心里就跟有十来只猫爪子上下其手一样不舒服。日盼夜盼，好不容易盼到儿子能出宫开府了，结果这耗费多少精力养大的儿子竟然是个文不成武不就的二货，还真没辜负了他排行老二的天意。
皇后心里不服，苦口婆心耳提面命的叨咕了庄周多少回，也不见多少气色。岂料不过是个侧妃怀孕了，庄周竟然能洗心革面，一改往常。如今的圣宠虽说比不得庄麟，但做事却也比从前靠谱多了。皇后心里高兴，除了额外看重侧妃陈悦兮，便是吩咐娘家人四处寻了好几位有名气的谋士幕僚进了二皇子府。本想是叫这些人帮着庄周参谋些朝廷大事，岂料这些人不走平常路，偏偏是要剑走偏锋的夺得圣宠——竟然有人给庄周出主意，让他遍访天下方士道长，寻求长生不老之药进献皇帝。
皇后一听这话就觉得好笑，前朝末年为什么会逼得百姓走投无路，揭竿而起，还不是因为昏君误国。可前朝皇帝即便是再昏聩，也顶多是流连流连美色，不喜处理政务导致宦官篡权，朝廷结党营私，无心百姓。却也没有做出迷信长生不老这种不靠谱的事儿。如今大褚建国不过二十载，永乾帝还是个顶顶好的英明君主。庄周不说在朝廷正事儿上琢磨费心思，反而想出这种糟心叫人骂的臭招数……
皇后摇了摇头，长叹一声，语重心长的劝道：“我说周儿，陛下是个什么心性，你最是清楚不过。他最讨厌这些个鬼神之说，大褚建朝头几年，朝中国库空虚，陛下实在没钱，还发狠将几处香火鼎盛的道教名下的土地财产充了公。这样的人，又怎么会迷信长生不老这种子虚乌有之说。我劝你还是老老实实当差，时而进宫陪陛下说说话也就罢了。”
没那个聪灵劲儿，就别费心思想那讨好卖乖的事儿。皇后对自己儿子这份自作聪明的劲头儿，实在没法说。
庄周淡然一笑，胸有成竹的解释道：“母亲切莫焦急，听儿子细细禀明就是了。其实儿子之所以会想出为陛下求长生不老之方，不过是为了邀名罢了。是要让陛下相信儿子并无贰心，儿子愿意让陛下千岁万岁的活着。虽然空信子虚乌有之说听来可笑，不过是儿子为父亲的一点子孝心罢了。”
皇后闻言，恍然大悟，原来庄周是打着挂羊头卖狗肉的算盘啊！
真不知道这主意是谁想出来的，也忒阴损了一些。
皇后摇了摇头，注意莫定的道：“本宫还是觉得有些不妥。毕竟那方式道长之说，实在旁门左道。若一时相安无事也还罢了，若陛下果真出了什么差错，文武百官宗室功勋第一个要追究的便是我儿了。这种得不偿失的事情，我们不做。”
庄周懊恼的皱了皱眉，摇头叹道：“这个不行，那个不行。若论武功我比不得大哥，若论文采我又比不过大皇嫂。如今连孝心都比不过这两个，将来陛下……当真就没我什么事儿了。”
皇后闻言，不觉犹豫住了。
庄周见状，趁势又学