俩人披上斗篷，戴上风雪帽，手上又围了暖套，沈绾贞就和吴玉莲一前一后出去，走到门口，绣菊追出来，拿过一个紫铜镂空盖子喜鹊绕梅图案的手炉，“主子拿着这个，下雪天寒，回头冷手冷脚的。”
“姐姐是有福的，詹夫人不管怎么说都是吴府出去的，亲戚面上三分向。”吴玉莲眉梢愁绪郁结，散不开。
“婆母是极和气的。”沈绾贞能说什么，婆母表面上向着媳妇，可骨子里是站在儿子一边的。
二人来到吴府后面小花园，冬天冷，草木枯萎，空空的园子里无一个人影，冷清凄凉。
“我必定不能让她们如意。”吴玉莲没头没脑冒出一句，把沈绾贞唬了一跳。
“妹妹做事三思，不可莽撞。”沈绾贞劝道。
“看着吧！三姐姐，她们不让我好，我也不让她们好过。”吴玉莲说狠话时像是变了一个人，眼神很骇人，沈绾贞心突突的，好像预感到什么事情发生。
“妹妹，有什么事说出来，姐姐帮不了你，也能出出主意。”沈绾贞不知她有什么打算，但总感到有不好的事情发生，就极力劝阻。
“姐姐，你不了解我嫡母，你嫡母还顾忌点脸面，我嫡母看着对庶女慈爱，心底比谁都狠，连我姨娘也帮不了我，整日哭天抹泪，我爹她也求了，还不是听我嫡母的。”
吴玉莲抱怨，话间对她爹也没什么感情。
沈绾贞觉得冷飕飕的，不知是这园子里一片枯败，凄凉让人感怀，还是吴玉莲话让她心里恐惧。
她担忧望着吴玉莲，不知怎么劝，这女子看似柔弱胆小，但是个有大主意，有心计的。
“姑娘们，家宴开始了，夫人让叫姑娘们过去。”小丫鬟跑来，不知怎么找到这里。
二人互看看，吴玉莲目光坚定，像是已打定主意，沈绾贞深感无力，无从劝解，就低着头往回走，二人之间弥漫着淡淡的无奈哀伤。
吴府家宴，席上，沈绾贞被安排坐在上首，挨着舅母，对面坐着嫡母吴氏和薛夫人，下来才是姑娘们。
沈绾贞的身份已不是沈家庶女，而是詹府二少夫人，不比从前当姑娘。
甄氏领着丫鬟婆子席上侍候，甄氏虽上了妆，却能看出脸色不好，厚重的妆容也未能遮掩住憔悴，好像精神头不济。
姜氏和吴老太太让下人告诉沈绾玉，“双身子，酒少喝点。”
甄氏头垂着，一惯小心恭顺，偶尔抬起头，眼角扫向沈绾玉，沈绾玉却一直没心肝地笑着，全没注意甄氏，才吃了几口，姜氏就对身旁丫头道：“告诉沈姨娘，天黑路滑先回去吧！要想吃什么说话，让大厨房做好送到她屋里。”
又对甄氏吩咐：“沈姨娘身子不方便，多去几个丫鬟提灯照着，园子里黑，看撞见不好的东西，绕点远，走甬道。”
甄氏面上的笑容有些僵硬，答应声“是”
说吧，安排几个丫鬟婆子跟沈绾玉回去，甄氏特意跟出去，叮嘱下人小心侍候。
绿玉和紫玉两位通房，在背后撇撇嘴，不敢让人看见。
沈绾贞看着甄氏的背影，甄氏已不是她初见时那个秀美的少妇，脸上干巴巴的，肌肤失去了水分，像一朵即将枯萎的花，才双十年纪，竟看着打不起精神。
沈绾贞正寻思，嫡母吴氏和蔼地问：“贞儿，还没有身孕？”
绾贞微微低头，状似脸红，不好意思小声说，“没有，哪能这么快？”
“你妹妹都有了，和你成亲前后差不了几日，听说少庭通房有了？”
舅母姜氏看她羞涩，便替她说了句，“三丫头还年轻，早晚会有的。”
沈绾贞抬起头，轻声道：“有没有不打紧，像我等儿女不是母亲生养，还不是和亲生一样，听说六姨娘又生了妹妹。”
沈绾贞有意戳嫡母心肺，心底里是怨恨嫡母的。
吴氏好心情消失无影无踪，掐指算算，丈夫带着妾室通房庶出子女不出半月就到京城，她瞅了瞅姑娘们席上，眼光落在沈绾珠身上，思谋良久。
嫡母眼神自然落入沈绾贞眼中，这正寻思，一个丫鬟脚步匆匆进来，伏在吴氏耳边，小声道：“平远候府的人来了。”
沈绾贞坐在吴氏身旁，细小声儿飘过来。
就见吴氏退席，跟着往厅堂外去了。
好久，吴氏才回来。
更深宴散了，舅母姜氏早吩咐人打扫出沈绾贞原来住的小院，吴玉莲和她同路，前面两婆子提灯，后面绣菊和巧珊还有吴玉莲的两个丫鬟海棠和冬青远远跟在后面。
沈绾贞看跟前无人，小声道：“平远候，妹妹知道吗？”
吴玉莲似一愣，“姐姐怎么突然问这个？”
沈绾贞就说了嫡母方才出去的事。
过一会，吴玉莲道：“平远候与皇家渊源甚深，平远候赵章虽不过三十几岁，论辈分却是当今皇帝的叔父，因祖上立有绝世的功勋，高祖皇帝赐姓赵，平远候统西北大军，骁勇善战，屡立战功，深得皇帝倚重和信任。”
吴玉莲竟侃侃而谈，沈绾贞不觉看了她一眼，她就随口问问，她怎么会知道这么详细。
“节前，平远候奉旨进京，皇帝留宿乾清宫。”
“皇亲贵胄，弘股之臣。”沈绾贞纳闷嫡母吴氏和平远候府有什么瓜葛，忽地想起薛大将军是其属下。
却说詹少庭在前厅和吴景兰并吴府几个亲眷吃酒，吴景兰看詹少庭闷头喝，也不说话，眉头皱着，一