“谁说不是，皇上性子你也知道，素性心思重，几时信过别人，就是我也不敢深说，不是非说不可，有的话藏在肚子里，放烂了也不能说，就是不说不行，也不能照直全吐出去，还需留三分。”李皇后声儿极小，二人像是耳语般，她知道皇上登基以来，外表看着江山稳固，实则内里波涛暗涌，数年来朝中血雨腥风，从未消停过。
“如今那位在西南也无战事，边关太平，听说今年过年要回来拜谒皇上，还有四殿下也该回来了，一去就小半年，还有五殿下，奉旨劳军，年前总要回来，三殿下的婚事，老奴看一时半刻也无人敢提，太后心病不除，皇上日子不好过。”康嬷嬷是皇后在王府为妃的时候就跟着的，因此，皇家这点事一清二楚。
“太后对皇上有养育之恩，皇上以孝治天下，太后若迟迟不消气，内忧外患未除，皇上还需太后扶助，如今太后甩手不管，皇上弹压一干亲王重臣，就失去有力支持和后盾。”本朝后宫不得干政，可李后不过问朝中之事，对朝中局势了如指掌，非愚钝之辈。
“徐婕妤的事，是伤了太后的心，不过方妃娘娘把出色女子都送入安王府，倒省去皇后娘娘不少心。”康嬷嬷想可惜了，安王府那些美人，本来是想入宫争一席之地，却被送去安王府守了活寡。
皇后听了她的话，本来歪着说话，突然坐直身子，自言自语地道：“有法子能消了太后娘娘的怒气。”
康嬷嬷不解地道：“皇上陪小心，日日请安，太后都不给面子，还有谁能有这么大的脸面，让太后娘娘消气。”
李后附耳说了几句，康嬷嬷一拍手，道：“高，皇后娘娘这主意就是高。”
“可话怎么开口，才能不让皇上觉得自己出于嫉妒，才能…….”皇后思谋着，手里颠过来倒过去摆弄一柄玉如意，这是个打击方妃最佳时机，方妃机敏，得皇上宠爱和信任，为对付方妃那贱人，她煞费苦心，都在最后关头，功亏一篑，以至她多年等这样一个时机，历来后宫争斗，机会稍纵即逝，她素来警觉，绝不放过一次哪怕微小打击对手的机会。
“皇上驾到。”李皇后正想用什么法子，突然听见一声，人骤然警醒，随之想出个主意。
李皇后整整衣裙，迈着稳健的步子迎出去，仰面皇上脚步沉重走进宫门。
“请皇上安。”李后一蹲身，皇上伸手扶起她，“皇后不用多礼。”
夫妻携手，进寝宫。
皇上一向沉稳，喜怒不形于色，可这些日子明显心情不好，太后迁怒与他，是他估计不足，本来他不过问选秀之事，就是怕太后多心，母子生嫌隙，可太后精明睿智，怎会信他对此事全然不知道。
李皇后亲自服侍皇上宽衣，脱掉靴子，皇上上炕坐下，道；“皇后，别忙活了，你也坐吧。”
皇后亲自捧茶，才于对面坐下。
“太后娘娘不见朕，是生朕的气，皇后有何主意开解太后。”皇上此刻沮丧，封徐姑娘是自己考虑不周，开罪太后，他不知用何法子挽回，金口玉言，徐姑娘已然封婕妤，若要退回去，已是不可能，此事僵持越久，母子嫌隙越深，更加让他无颜面对太后。
皇后一看时机到了，整整衣冠，翻身下炕，朝皇上行大礼拜下去，皇上诧异看她，“皇后今儿是怎么了？无故行此大礼，快快起来。”
皇后执意又伏□子拜了几拜，“臣妾愿意为皇上分忧。”
赵世贤看看她，不解何意，道；“皇后何出此言？”
皇后跪地也不起身，庄重地道：“臣妾打理后宫，选秀之事，办得不妥，太后娘娘怪罪，臣妾愿意领罪，皇上将臣妾降罪，以平息太后之怒。”
赵世贤没出声，眼光朝皇后身上闪了闪，透过兽金香炉袅袅薄烟，眼睛望向别处，许久，“选秀一事，乃方妃主持，方妃办事不利，降为……。”
皇上稍顿，“降为正八品采女。”
皇后伏在地上，头顶皇上决绝的声儿，这份决绝就注定一个后宫女子悲惨的命运，这声儿里没有多少怜惜，李皇后大喜同时，又不觉浑身发冷。
皇上是不可能降罪皇后的，夫妻一体，皇后有错，皇上难逃干系，何况废后是不可能的，只有让方妃顶罪，以消太后愤怒，赵世贤略作权衡，牺牲方妃，平息此事，是最为划算的。
赵世贤心道，方妃，既然你说爱朕，为朕做点牺牲，想必你是愿意的。
慈宁宫
方妃跪在宫门口，面容憔悴，披头散发，头都磕破了，宫门紧闭，也未开启。
过了两个时辰，沉重的宫门才‘吱呀’一声开启，崔长海从里面出来，躬身皮笑肉不笑地道；“方妃娘娘，不对，方采女，太后娘娘不想见您，您先回去吧。”
方妃失声痛哭，趴在石砖地上，可怜娇弱的身躯，崔长海摇摇头，吩咐：“把方采女扶回去。”
上来几个太监，架着跪久了，已不会走路的方妃去后宫较为偏远的类似冷宫的宫殿。
李后正好朝慈宁宫行来，看见这一幕，心里不知是喜还是别的什么，事情不出李后所料，拔去方妃眼中钉，连带对徐婕妤皇上也失去兴趣，想起她，皇上就窝火。
李后来到慈宁宫门，崔长海看见，忙抖衣跪下，“奴才禀皇后娘娘，太后娘娘累了，才刚睡着了。”
李后温和地笑笑，“那本宫明早在来给太后娘娘请