“对不起，你再等我些时日。”她退开半步，垂头道。
秦殊烨可以觉出她的丧气，不是不失望，却仍放开她道：“你……不用勉强。”说完握住她的手捏了捏，便退出屋去。
秦殊华回来时见秦殊烨从钱昭房里出来，心事重重的模样。第二天一早，便把他叫去单独说话。
“你与钱昭是怎么回事？”在晨雾中攀上后山顶，她问道。
秦殊烨回道：“我想娶她为妻。”
秦殊华蹙眉道：“此事等我回来再说。”若钱昭心意如他，他们两人并非不般配。这的确有些棘手。她又想起另一件事，问：“师叔去哪儿了？这几天都没看到他。”
秦殊烨忽然听她提起自己最想忘却的事，有些慌乱地答道：“他、他出门办事去了。”
秦殊华与他一道长大，哪能瞧不出异样，立刻起了疑心。再三逼问下，秦殊烨结巴着答不上来，最后只能和盘托出。秦殊华怒道：“你怎能纵她杀伤同门！”
秦殊烨梗着脖子道：“师叔不对在先！何况钱姑娘说，他跟咱们不是一条心，往后还会惹麻烦。”
秦殊华气不打一出来，骂道：“她说什么你就信什么？她就算把你卖了，你还给人数钱！”
秦殊烨哪里听得进去，却也不愿意跟师妹争吵，便低着头不说话。
秦殊华见他这样子，心下更恨，却按捺下来，道：“我出门几天，你好好瞧着她！”
挑破了这层窗户纸，钱昭倒坦然，秦殊烨却有些别扭，有意无意避着与她独处。那晚之后，一见她便总克制不住想牵手搂腰占些便宜，他很为自己这些龌龊的念头感到羞愧，更担心她发觉之后厌恶他。
钱昭不明白他为何躲着自己，疑是那晚的拒绝吓着了老实人，不过，这样分开想清楚也好。
秦殊华走后第三天，黄大个在后厨逮到那唱曲的少年便要揍他。少年委屈求饶：“我不是去偷吃！”
“鬼鬼祟祟溜到厨房还能做什么？吃就吃了，最看不上你这等敢做不敢认的孬货！”黄厨子提着少年的衣领一路拖着经过书塾。
钱昭随众人出来看热闹，见这情形，便道：“剩下的馒头是我拿了。”
黄厨子心道，女娃儿哪吃得了六个，也知她是为少年解围，便放开他，道：“算你走运。”
少年脸皮通红，眼角含着泪，用衣袖抹了把，向钱昭道：“谢福晋援手。”
“我比你大，叫声姐姐就是了。”钱昭皱眉纠正称呼，又问，“你去厨房究竟做什么？”
少年抽噎着回道：“我去寻根炭条，画图用的。”
钱昭不知他画什么，却道：“厨房那些条炭只会污手，哪里能作画。我屋里倒是有能用的，等着，我拿给你。”说着跑回房取了派不上用场的画眉石，递给他道，“喏，就是这个。”
少年接过道了谢。
她又问道：“你画的图能让我瞧瞧么？”
少年羞赧地回道：“能，姐姐随我来。”说着带钱昭去了住处，拿出一张稍有些发皱的桑皮纸。
“哦，是水车。”钱昭瞧了一眼很是吃惊，竟不是工笔花鸟之类。
少年道：“我看谷地那条河水流急水量大，坡地却都是旱田，如能用水车灌溉，兴许能种稻。”
钱昭看他双眼晶亮，笑问道：“这水车的构造是你自个想的？跟龙尾车有些像，你看过《泰西水法》么？”
少年点头，又摇头道：“没看过，那是什么？”
钱昭不料这唱曲的少年还有这样天分，赞道：“可真了不起！《泰西水法》是西洋人写的兴修水利的书。其中提及一款龙尾车与你画的这个十分相似。”少年没想到有人能与他谈得来，兴致勃勃地听她继续讲，“不过我曾参问过懂农事的人，这样的水车造一架得过百两银子，坏了很难修好，并不十分实用。你不妨再想想如何改进。”
他们两人正聊得高兴，林乐师突然回来了，见到钱昭愣了愣，行了一礼，道：“不知福晋在此，失礼了。”
钱昭挑眉道：“这里可没什么福晋。”
林乐师从善如流，道：“前尘往事的确不提为好，是在下冒失了。姑娘包涵。”
钱昭还想问他几句，却听外边起了喧哗，便道：“出了什么事？”
林乐师答道：“对面村上回要被溺死小寡妇来了，吵着要见秦公子。”
钱昭心道，她回来做什么，不怕被捉着死第二回么？急忙起身出了屋子，赶去书塾前一看，只见赵寡妇正跟两个门内的妇人相互推搡着，四周已围了一圈人。赵寡妇见到钱昭，推开那两个女人，冲过来道：“钱姑娘，跟你说也是一样。你们快走吧，清军大队人马朝这边来了。”
钱昭一凛，拽着她道：“你说清楚些！”
赵寡妇没料到她力气不小，被扯得胳膊生疼，却也来不及抱怨，急道：“我在驿馆找了个差事，今儿一早喂马的时候，鞑子大军路过来征了些草料，还打听这边山川路途。我是抄近道过来的，他们应该也不远了！”
“你怎知是冲着我们来的？”裘树民问道。
赵寡妇答道：“你们这伙人整日神神秘秘，哪里像种庄稼的。前些天还有几个没剃头的混进来，当人都是瞎眼的么！”
钱昭向裘树民肃容道：“行了。老裘，你通知所有人，立刻从