从外面看，芜菁宫与各处宫院并无什么不同，一样的朱红宫墙，碧瓦飞檐。
只有真的踏进去，才能真的感受到所谓冷宫的荒凉。
首先入眼的是秃了小半边的汉白玉影壁，圆环状的蝙蝠纹因而豁口，福字只余一口田。
地上铺着厚厚一层黄褐色的枯叶，不知经过几多个秋才积攒而成，一脚踩上去便应声粉碎。
青石板地砖四分五裂，无一块完整，荒草从裂缝中钻出，顽强地生长至足有成年人小腿那么高，正随着初春的清风散漫摇曳，好不自在。
一株龙爪槐半死不活地立在东南角，树干苍老枯瘦，树皮皴裂，光秃秃的枝桠扭曲前伸，倒是应了它的名字，可惜分毫没有龙爪的威武，反倒像是阴司里流窜出来的厉鬼手爪，越看越觉得阴森恐怖。
阿茸探头在门口向里张望，一只乌鸦嘶哑着嗓子，“哇哇”地从她头顶飞过，她仰头去看，再低头时正好对上龙爪槐张牙舞爪的影子，身子不由自主地打了个抖。
“我……”她本想说，我和你一起去，话到嘴边，拐了个弯，变成，“我在这儿等你，有什么事你大声叫啊。”
巧茗扭头“哦”了一声表示答应。
然后，阿茸便缩到门口东侧边，捧着脸，跺着脚，靠墙而立。
芜菁宫只是一进院，绕过影壁，一切便毫无遮挡地展现在眼前。
房屋皆是一派年久失修的模样，墙面斑驳，水痕遍布，屋顶的琉璃瓦也有些脱色，兼且杂草丛生。
芜菁殿有扇门黄铜合页脱落一半，歪歪斜斜挂在门框上，门窗上的糊纸没有一处完整。
东侧幽兰殿更糟糕，两扇菱花窗索性倒在檐廊地上，还有一扇窗不知是栓子坏了，还是忘记栓起，在风中不停一开一合，“吱呀——啪——”的声音反复不断，与这满院凄清倒是十分匹配。
至于罗刹殿，则是看起来维护得最好，却也最不正常的。
说它维护得好，是因为乍一看上去，门窗都还完好，没有明显的损坏。
而说它最不正常，则是因为所有能出入的地方，不管是门还是窗，皆用木板封起。
巧茗慢悠悠地踱步过去，走近了才发现，那些木板外面还铸了铁条。
她沿着檐廊绕着罗刹殿转了一圈，又下了石阶，在檐廊外面绕殿一周，愣是没发现任何能够出入的地方。
原来不止维护得最好，还密封得有如加了盖的铁桶……
那她要把饭送到哪里去？又到底要送给谁？
“我来了，你在吗？”巧茗扬声喊了一句。
她琢磨着，既然是每旬都来送饭一次，必然应有人在这儿等着吃，说不定现在藏身在她看不见的地方。既然她找不见，只能希望对方听到叫声自动现身。
回应她的只有寒鸦悲啼。
不知道是当真没有人在，还是对方不愿现身。
“唉，要不然我把食盒放在罗刹殿门前，你想吃了就自己来拿吧。”
巧茗又喊一次，话语里满是恶作剧的胡闹。既然不知道到底有没有人，难不成还与鬼影打商量么……
如果她无所依旁，正常来送饭，肯定不敢这般做。
但她今日的目的是抓出威胁自己的鬼面人，按约定来罗刹殿不过个幌子，交足了戏，自然可以离开。
“呐，就放在这里了啊。”
巧茗一壁说，一壁迈步上了石阶，弯腰将食盒置于门边。
就是这样一低头的功夫，却被她发现了一处异常——殿门下端贴地的地方有扇半尺（边长约15、6cm）见方的地窗。
那窗直接开在门上，便是连露在外面的门栓也漆成与门同色的朱红，巧茗适才走来走去，只顾着找人，视线平视，因而并未注意到。
难道她应当从这里把饭菜送进去？
巧茗再看看那封死的门窗，难不成罗刹殿里关了什么紧要人物？
因知道有侍卫暗中跟随保护，她并无分毫惧怕，轻易便被好奇心驱使，蹲下身来，伸手拔下那细小的门拴，将窗扇向内推开。
地窗开得极低，巧茗抱着膝盖，自欺欺人地向院中张望一番，便跪了下去，双手趴在地上，头压得几乎贴到地面，视线才能与之平齐。
殿内幽深昏暗，几缕阳光透过门窗缝隙顽强地照进去，却像进了无底洞般很快消失无踪。
巧茗适应了几息功夫，才勉强能将近处的事物看出个大概。
地上似乎铺着地毯，隐隐约约地好像还有坐榻，看来确实有人正在或曾经居住过。
她还注意到地上堆着许多半人高的东西，似乎有头有手还有脚，因为看不清，便添了几分诡异，巧茗禁不住有些头皮发麻。
好半晌后，巧茗终于分辨出那是罗刹泥胎塑像，数了数，在她视线可及的范围里至少有几十个。
而泥胎周围，还七零八落地散放着各种质地的罗刹面具，木雕，铁铸，甚至有的看起来像是乌金，皆是凶神恶煞，巨口獠牙，与那夜在尚食局膳房里看到过的一模一样……
巧茗太过震惊，猛地抬起头，抱膝坐在地上。
许多想法在她脑中纷乱盘旋，有些她抓住了，有些却一闪而过，快得根本来不及厘清便消失不见。
事情看似有了些眉目，但还是有什么特别重要的始终缺了一角，无论如何也拼不齐全貌。
正疑惑间，院外突然响起阿茸响亮又饱含惊恐地尖叫，然而那声响极短促，才起便戛然而止，彷如生生被掐断一般。
数只乌鸦