莲娘慌得一颤，忙去看权夫人的脸色，可权夫人正和四夫人说笑，脸上哪有一点不快，她这才知道被蕙娘蒙骗了，恨得又作势要来挠蕙娘，“枉我还老想着你呢！这一次回来，千万多住几天，我都给你预备好了许多难得的新鲜菜色，今儿菜多，大师傅忙不过来，没让做。你在家多住几天，我慢慢地让她们做给你吃。”
一般内宅主妇，能刁难人、奉承人的，也就是衣食住行这些琐事了。蕙娘有玛瑙在，多少衣服穿不过来？莲娘会这么说，那真是有诚意要和她处好关系，蕙娘笑着抿了抿发鬓，瞄了权季青一眼——这个死小子，正乘着两个哥哥身躯遮挡，偷偷地打量着她呢，虽说行迹隐秘，可被他那双眼注视着，她能生不出感应？她若无其事地道，“好好好，我领你的情，算我对不起你还不行吗？你不是喜欢猫儿吗？那一对临清狮子猫，想必也看得腻了，我这儿新生了一对简州猫也好的，你要不要呀？”
何莲娘双眼顿时放出光来，“我要！”
借着这事，她就和蕙娘嘀嘀咕咕地说起了各家女儿的下落，石翠娘、秦英娘都已经嫁到外地去了，各自说了好亲，现在石翠娘孩子都有两个了。还有吴嘉娘，“当时在京里显得多么的娇贵，现在到了宣德，几年都没有一点声音。家里再得意又怎么样，宣德那么穷乡僻壤的地方，有诰命也没福享。我才不想出京呢，我爹说，让三爷进军中历练一番，都和江南的诸大人说好了呢，年后就进去。我都有些舍不得离京……还好后来公公说了，也不让叔墨走得太远，就在京里给谋了个位置，攒几年资历再到边境去。”
权叔墨今年二十多岁，也到了立业的时候了。他这样官宦子弟，一旦从军起点肯定比别人高，又有何总督亲自出面说情，诸总兵难道还能给个伍长了事？少说也那也是百户起，就算只为了不在亲家跟前跌份儿，良国公给安排的位置，也不会比百户更差吧？娶个贤妻，就是好，轻轻巧巧几封信，权叔墨眼看就有了出身。再过几年，到东海、西北边境去历练一番，他这样人家的子弟，只要不离了大格，不愁军功的……
“傻姑娘，江南鱼米之乡，那才叫好呢。”蕙娘故意说，见莲娘有些嗫嚅，似乎不知该如何回答，又笑道，“不过，家里离了你那也不行，你走了，我在香山，难道还要娘再管家？四弟要是说了亲，那倒好办了。”
何莲娘道，“四弟也正在说亲呢，就不知说的是哪家姑娘了。相看了一两个，他都不满意……对了，蕙姐，说到这，我就给你说个事儿——你可别多心啊。就是前回你留在府里的那些姐姐，真是帮了我大忙了，我使着太顺手，都有点不想还给你啦。你要是舍不得，就趁早要回去吧，别到时候我难分难舍的，你知道——”
这话说得是挺好听的，可意思却很明白，这是新人送进房，媒人扔过墙，人家要用自己的人管家呢，有点嫌蕙娘的那些陪嫁碍眼了……
蕙娘笑着说，“你别多心是真的，放心吧，我特地把她们留在府里，就是怕你不懂得家里的规矩。这会你都学好了，我是巴不得快点要回来，冲粹园那么大，人手很紧缺的。就刚回来去拥晴院请安，我还和婆婆她们说这事儿呢……”
两人说得入神，一时竟未留意到权仲白、权叔墨拎着杯子过来了，蕙娘一抬头，才看见他手里拿着杯子，笑笑地看着自己，她愕然道，“你做什么呀？”
“我不喝酒，单敬茶有点不恭敬，”权仲白说，“你来，我和你一道敬祖母和娘。”
这是正理，蕙娘立刻离席，和权仲白敬过了两重长辈，那边权叔墨也同莲娘一道来敬了酒，只有权季青一个人被晾在一边，三夫人看了便笑道，“季青今年也二十岁啦，几个哥哥都成亲了，也到了想媳妇的年纪了吧？你娘这半年来发了疯似的给你物色媳妇，倒是比老三那一阵都积极，是不是你暗自催她，自己着急了啊？”
因是同姓，一屋子未婚少女不大避讳，不是冲着权季青刮鼻子，就是自己和姐妹们说笑。权仲白也笑对权夫人道，“就是，老四很该说门亲了，再给谋个差事，读书入仕也好，和三弟一样入军队也罢，总是个营生嘛。”
权季青袖手站在当地，垂着头一声不吭，倒是权夫人笑道，“好啦好啦，别打趣他了，你们快出去吧。”
她并不否认三夫人的打趣，反而又叮嘱三夫人、四夫人——也向着两个媳妇道，“你们有了好人家，也别忘了给弟弟留心留心，啊？”
在众人笑声中，太夫人挥了挥手，“安静听戏吧，正唱好段儿呢，这个小戏子，唱的《惊梦》的确是好……”
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这一顿饭，大家都吃得很尽兴，女眷们尽欢而散，太夫人、权夫人和蕙娘都各自回了院子，何莲娘亲自将两个婶婶送上轿子，看着出了甬道，拐过弯去了，又回鸳鸯厅看了，见众婆子已将厅内收拾干净，方才心满意足，又是兴奋又是疲惫地扶着丫头的手，回了她和权叔墨居住的安庐。
她事多，权叔墨事儿却少，业已梳洗过了，正在灯下看《唐太宗李靖问对》，莲娘换了外衣，正等丫头拎热水呢，见丈夫独坐灯下，从后头看去，真个温文儒雅，情人眼里出西施嘛，不禁就从后头抱住他，靠到权叔墨背上，梦呓一样地道，“今儿