在所有人心里,船只航行，泰半都伴随着船舱的狭小与潮湿,甲板上的水腥味儿,甚至于说是处处可见的麻绳、木板……蕙娘往莱州去时，所坐船只已经不算太小了，遇到风浪，也还嫌十分颠簸摇晃，她虽然不曾多说什么，但灵敏的鼻子,也能捕捉到那股子特有的海水腥气，当然,这并不是说她嫌弃宜春号为她安排的船只,以蕙娘所知来说，这样能乘坐两三百人的海船，在沿海也算是拿得上台面的了——
当然，这在她见识到孙国公所居的旗舰以后，这点经历也就没什么好夸耀的了。这艘大宝船甲板上就共有四层，每一层都足以安置下上千名船员，还有甲板下一层客舱和数层货舱，看来只会比上头客舱还大。孙国公安排一侧走廊给她，根本是绰绰有余，这么大的楼船，仅仅是舰队的一部分而已，总要有一些兵丁分散到其余船只上去的，因此宝船上根本就没法住满。蕙娘也因此能享有了更多隐私，这倒是比她预料中的情况要好了不少。
还有那宽敞、整洁得让人误以为是在陆地上的甲板，船头那大得根本不像是船舵的长木料，甚至是那些隐约可见的瞭望口、炮口，以及船舱墙壁中镶嵌着的半透明贝类，都是那样地新鲜而神秘。蕙娘算是理解了权仲白为什么这么想随舰队远航，如果她是男儿身，看到这么一艘威严而沉稳的旗舰，她也会想要加入到它的航行中去。可以预见，在这样巨型的船只上，许多旅途中的烦恼，是完全可以避免的。蕙娘甚至还看到了一侧甲板上覆盖满了泥土，很明显，这是用来种菜的。
她是扮了男装上船的，贴身只带了桂皮一人服侍，这种情况，显然也出乎孙国公的意料，蕙娘下午上船，到了晚上，孙国公的一位姬妾便被指派来服侍蕙娘起居。——这又是一项新鲜的举措，因为长期远航，孙国公这样的高级军官，是可以带几个通房服侍的，蕙娘略一打听，便知道这些人都服过避子汤，她甚至还看到许多略低等的军官带了自己的家眷，还有一条载满了军妓的花船……这些事，军中人习以为常，外人又无由得知，她倒像是乡巴佬进城一般，看着什么都觉得新鲜，都想问个究竟。正好孙国公派来这位姨娘，是孙夫人身边心腹，也是陪嫁丫头出身，名唤小寒。也是识得看人眼色，口齿灵便的老成之辈，见蕙娘穿着男装，她便也改了男装，陪着蕙娘在二层甲板上逛了一圈，方指着远处零零星星的船只道，“这些不过是两成不到的船只，若是船只都到齐了，当可达到百艘以上，小一点的港口甚至停泊不下，听老爷说，这艘宝船甚至很难进港，只能在港外抛锚，由小船来运输补给。”
蕙娘并未隐藏自己的钦佩，因笑道，“许多事，在朝中计算着、谈论着的时候，都没觉得有什么大不了的，我还知道好些老古板，觉得你们家老爷有点胡闹，再走西洋路也就罢了，还跑到泰西去，可是招惹了不少麻烦。也就是在这船上的时候，才觉得这样巨大的船舰，能远航到泰西一带，实在是了不起的创举。人力能造出如此宏伟的船只，真是令人感慨无极。”
小寒姨娘还未说话，身后脚步声传来，孙国公走近蕙娘，笑着对她抬了抬手，道，“不是我自夸，只要有风，这艘船走到哪里都不会沉。朝中确实有些反对的声音，我是恨不得能把他们都拉到船上来，一道航去泰西，看看泰西诸国对这艘船的反应。”
“这条船队，的确也是花出去金山银海，还是国公有先见之明，也带回了无数金银，否则，朝中的反对声浪，只怕还要更大一点。”蕙娘也不是怯场之辈，现在既然单身男装，上了宝船，她也没打算终日离群索居，和孙国公之间保持来往，还是很有必要的。“您到泰西走过一圈，觉得泰西的海军如何？”
孙国公现在并不掌握兵权，倒是可以畅所欲言，他顿了顿，道，“从前可能不如得多，毕竟我们封海许久。不过，自从皇上下令开海造船，短短十多年时间，海滨热闹非凡，我们的战舰也是迎头赶上。从凤佳、含沁和南海诸多舰队交火的情况来看，正面精锐对决，人数相等，如是我们主场，赢面能有六成吧。”
蕙娘不免惊道，“主场以逸待劳，还只有六成？”
“泰西那里征战频繁，都是打精了的老将，”孙国公长出一口气，“我上回过去的时候，已经有人在琢磨蒸汽轮船了，如果能够成功，他们跨洋作战的能力，会有很大的提升。那样来说，胜算可能还要再小一点。毕竟泰西那边在海上横行已有许久，对他们来说，往新大陆的迢远航行已是常事。”
这一次，大秦舰队是要试着从日本方向往新大陆过去，如果不行，再转道泰西，虽说船队巨大、补给能够承装得比较充分，但毕竟是一趟未知的旅途，孙国公谈起来，是有些忧虑的。蕙娘心底亦涌起一阵不忍：她知道民间有人走通过这条航线，甚至于焦勋就能提供一路上的星图，但对鸾台会来说，孙国公这支舰队也算是不能忽视，又无法掌控的军事力量。虽说不至于特地设计对付，但想要他们毫无理由地帮助孙国公，那也无异于天方夜谭。曾经，她也认可这样的逻辑，但现在身在宝船上，眼看着这广袤无垠的碧波中散落着的点点白帆，她自然而然地产生了同舟共济之感，差些就要脱口而出，提示孙国公几句，虽然勉强忍住，但情绪也不禁有几分低沉，她轻声道，“