这话的诚恳坦白，并不亚于权仲白当时头一次拒婚的诚意。虽说忠言逆耳，但毕竟言之成理。权仲白只能报以一片默然，两人相对良久，他才慢慢地说，“可要就凭你这虚无缥缈的担心，就想推我出头去争，更难。诚然，我没什么本事，可我也不是个傻子，你要以为你能略施小计，就把我耍得团团乱转，那就是你没有眼力了。”
“人家不就是看走眼一次吗，”焦清蕙发娇嗔，“怎么祖父说完了你还要说……讨厌，下回你要有个什么疏忽，看我不笑足你一世！”
埋怨了一句，她又回复了正经态度，“你要真那样傻，被人耍得像哈巴狗儿，那也是你自己层次不够。人要怎么活是自己选的，你想活得傻，我也能成全你，可你活得如此聪明，我心里自然也只有更高兴。从今后，也会像对个聪明人一样对你。”
她笑了，“相公你既然聪明，当也明白聪明人处事，有时候是不必两败俱伤，即使目的不同，也能携手合作的。”
这种态度，恰恰是权仲白所不喜欢、不欣赏的，他拧起眉头，勉强地哼了一声，终是忍不住道，“今日你这样欺压不如你优秀的人，他日被人碾压，你心中能没有怨言？如是人人都和你一样弱肉强食——若是我和你一样弱肉强食，你又哪来的机会能推动我去争！我早就把你压得一点声音都没有了——”
“聪明人要懂得的第一件事，就是求同存异。”焦清蕙悠然道，“相公讲求仁道，我讲求霸道，虽说道不同，可如今二人一船——”
她指了指亭边小舟，“你不能狠心把我推下去，那就只有同舟共济喽。”
权仲白霍地站起身来，他有点兴奋了：他们在谈的似乎是眼前的局势，又似乎不止于具体局势。“你不肯放弃霸道，要向我推行你的霸道，却恰恰是令我放弃了求同存异。以我本心，我要是把你推下去，岂非从此海阔天空，再用不着为你头疼？”
“咦，”焦清蕙不慌不忙，她也站起身来，巧笑嫣然、背手而立。“可相公你还不明白么？这聪明人要懂得的第二件事，就是坚持本心。”
她伸出手指，一吐舌头，竟是说不出的俏皮fēng_liú。“你如果要放弃你的仁道，来讲我的霸道，那你岂不就是承认你自己并不如我？你终究还是输给了我？我想以你的傲气，怕不能这么简单就认了输，承认我看不起你，也是有道理的吧。再说，相公仁心仁术，你虽然威吓了我那许多话，可你真能违背本心，行此种种手段？”
权仲白闷哼一声，竟不能回话，他左想右想，禁不住道，“你这不是耍无赖吗，我不忍得，你反而得寸进尺了——”
“哎，这就是第三点了。”焦清蕙显然有备而来，她一摊手。“两军对阵、各凭本事。我用尽我所有筹码来对付你，你又何尝不是用了你所有想用的筹码来对付我……你能用那些话来压我，我心里倒是很佩服你的，要是连那些话都说不出口，你也就太妇人之仁了。”
她的眼睛一闪一闪的，竟能将整张脸点亮，权仲白忽然间发现，他尚且还没有见过如此——如此——如此鲜活——如此快乐的焦清蕙。“但不论输赢，一来风度要有，二来共识要有。你我的争斗，无非是观点不同，世事难料，谁也没有十成把握，自己的这一套只会对不会错。”
她伸出手来，“斗是要斗，争是要争，日后遇有分歧，自然各显神通，先在自己屋里争出个结果来了。输的那方，却不好暗扯后腿，导致对外不一，反而对二房不利。这君子之争的规矩，从今日就立起来，相公你说，可好？”
“这怎么争？”权仲白不伸手，“就这么两个人，还要你使心机我我用手段的，太累了，我不争。”
“这讨价还价，不就是在争喽？”蕙娘悠然说，“难道你连争都不敢争，就要放弃你自己的仁道？还是你连争都不肯争，就要迫我放弃我自己的霸道？如是不敢——你好胆小！如是不愿……好似这又不是你的仁道了吧？”
这一下，权仲白是真的彻底被绕住了，他前前后后细思半晌，正是犹豫难决时，又想到了妻祖父的那番交代。
“你就是要让她晓得，她是斗不过你的！”老人家谆谆叮嘱，“要不然，她一辈子都不甘心，心不定，行动怎么会安定？”
“说好了君子之争。”他把手放到蕙娘手上，还有点不放心。“你可不许撒娇放赖，又来女儿家这一套！”
“谁会那么幼稚……”蕙娘白他一眼，立刻就撒起娇来。“好啦好啦，来盖个印！”
说着，她指头一勾，两人拇指相印，竟是模仿小儿为戏，来了个‘拉钩盖印、一百年不许变’。
夜风徐徐、星月交印，如此良辰，两个人谈的却是丝毫都不良辰的话题，蕙娘很有君子风度，一旦约定，就同权仲白商量。“头前是我做得不对，算我错了……如何补偿你呢？不如这样，大嫂有妊期间，我一个月顶多回府三次，令她能安心生产。你瞧这么补偿，你满意不满意？”
“不满意。”权仲白狮子大开口，“你起码要在这十个月内，暂缓你那争雄争霸的心思，我才满意。”
“十个月？”蕙娘倒抽一口冷气，“人家才过门三个月！不行！我顶多缓三个月——”
孩子似的斗了半天的口，两个人讨价还价，商定了赔偿事宜：因蕙娘小看权仲白