皇后知道他担心的是素以，可眼下情况要计较的不单是素以。这算是他登基以来遇到的最大的坎儿了，皇后是太平皇后，她没经历过那些惊心动魄。顺风顺水的嫁进礼亲王府，顺风顺水的夫贵妻荣做了皇后。后宫有些磕磕碰碰都摆不上台面，一遇上正经事，她就没了插科打诨的劲头，瞬间手足无措了。
素以上来搀她，“娘娘别忧心，万岁爷是真龙天子，那些人翻不起浪来。娘娘只管把礼数做足，您是来给皇太后祝寿的，旁的不相干，一概不管。”
皇后进园子为显自谦，一般不会带多余的人。以往只有晴音随行，今天要让素以露脸，她贴身的宫人都在后扈处等候，所以现在素以倒成了主心骨。既然这么说，掂量一下也觉得有理，便转过脸问园里二总管，“皇太后歇在哪里？”
芍药花儿弓着腰应承，“回皇后主子话，太后原在桃花堤设宴款待女眷们，这不是太皇太后来了么，就挪到延爽楼聆讯去了。”
皇太后聆讯，看来老佛爷的威发得够厉害的，连皇太后都要侍立伺候呢！皇后瞧了素以一眼，“老太太这是要吃人么？”
素以心里也没底，只管搀着皇后跟芍药花走，边走边压着嗓子道，“娘娘放宽心，太皇太后要呲达也是呲达奴才，和娘娘没什么相干。您是一国之母，谁也动不得您。奴才草芥子一样的人，骂两句挨两下都受得。娘娘您腰杆子挺得直直的，不用顾忌奴才。”
芍药花听她们窃窃低语，回头瞧了瞧，笑道，“皇后主子和姑娘别怕，这里是畅春园，是太上皇和太后娘娘的地方。都说分了家，爹妈过门也是客。既然都是客，谁又比谁派头大呢！”
芍药是太后身边老人儿，出宫两年，早就不拿太皇太后当主子了。太监瞧什么人说什么话，面上恭敬背后不齿。老佛爷只管闹腾，没毛的凤凰不如鸡，娘家都成了那样，再没有子孙的敬爱，她这辈子还剩什么？老太太实在是太不识时务，年轻时就霸揽得宽，到老了还是这样。可怜了蝈蝈儿，好好的姑娘，硬说她串通造办处太监偷字画，最后进了寿康宫就没出来。为这事皇太后和她闹翻了，这会儿再对的话也不香甜了。人沾染的晦气都是自己作出来的，太皇太后要做怪，一把年纪了真有点丢分子。老而不死是为贼，说的就是她老人家。
“老佛爷先前找十三爷，大概有话和十三爷说。皇太后吩咐了，皇后主子来了请先到偏殿稍待，她那儿撂了手就来见主子。”芍药花说着，又看皇后身边宫女一眼，“上回李玉贵说在公爷府上瞧见个人，长得和太后主子有几分像。今儿一看，岂止几分呐，简直一个门子里出来的，不知道的还以为是亲戚呢！”
都说像，到底有多像，素以也觉得好奇。嘴里要谦卑的答应着，“谙达说笑了，我是做奴才的，不敢和太后主子相提并论。”
“那不是这么说的，长相是爹妈给的，长成什么样儿要是能自己控制，那不成大罗神仙了！”芍药花笑了笑，“皇太后心胸豁达，不过终归是主子，姑娘避忌些也就是了。”
素以忙道是，垂手跟进了延爽楼的偏殿里。
园子里的亭台楼阁都单开门，和宫里是不一样的，所以即便只隔一道垂帘，也不会惊动正殿里的人。素以伺候皇后坐定，自己在一旁侍立着，太皇太后的话句句清晰，简直就像撞在了耳门上。
睿亲王弘巽大概和她们前后脚，也是刚进楼里来，只听太皇太后无比热络的拉拢，“每日里都进宫读书的，以前常跟着哥子们来请安，最近怎么愈发稀松了？我在宫里念着你，要见一面倒不容易了。”
睿亲王小小的人儿，说话却不像同龄孩子那么幼稚。他稳着声气儿道，“回皇祖母话，孙儿近来课业繁忙，以前布库是跟着打外圈儿，现在给我配了外谙达，要紧着心的开始操练了。前儿皇帝哥子又给我派了差事，叫我跟着六哥管内务府。我什么都不懂，得从头学起。事儿太多，就腾不出空来给皇祖母请安了，请皇祖母恕罪。”
为什么不去，皇后知道。太皇太后不待见太后，连带着孙子也不抬爱。他去请安，常常是不冷不热嗯一声了事。天家的孩子会瞧眼色，几次三番的忍着，忍到最后索性不去了。弘巽跟着住在畅春园，从小娇宝贝似的养着，自觉犯不着热脸贴屁股。爱见不见嘛，又不求着她什么。
不过照着以往的态度来看，今天这番会晤有点不寻常了。大家屏息静听，果然老狐狸的尾巴露了出来——
“是这样啊，那倒不能怪你。只是你二哥哥办事欠妥，你这么点儿小人儿，叫你学内务府的差事，学来干什么？内务府都是些鸡毛蒜皮的事儿，你堂堂亲王，将来给他做管家不成？咱们巽哥儿这么聪明，摆在那地方真是埋汰了。你要知道，你可是两朝正统，和别人不一样的。不说各部各院都能安插，就是到军机处誊抄录副奏折，都比这个强些。可见你二哥哥对你有防备之心，你出身比他高，你额涅又是当朝太后，照理说这皇帝原该是你做才对。”
皇后和素以面面相觑，这样的话说出来就是大逆不道，常人尚且不能信口开河，何况是德高望重的太皇太后！她的心思昭然若揭，看来还想换皇帝呢！皇后面色凝重，心里直说要坏事。他们塔喇家兵分两路